Τι ήταν ο βομβαρδισμός στο Λόκερμπι;

Ο βομβαρδισμός του Λόκερμπι ήταν μια αεροπορική καταστροφή που συνέβη το 1988 πάνω από το Λόκερμπι της Σκωτίας, σκοτώνοντας 259 άτομα στο αεροσκάφος Boeing 747 που ανήκει στην Pan Am, μαζί με 11 άτομα στο έδαφος. Αυτό το γεγονός είναι αξιοσημείωτο επειδή προκλήθηκε από τρομοκρατική ενέργεια και όχι από λάθος χειριστή ή αποτυχία εξοπλισμού. Θεωρήθηκε μία από τις πιο θανατηφόρες τρομοκρατικές επιθέσεις με αεροσκάφη μέχρι το 2001, όταν τέσσερα αεροσκάφη στοχοποιήθηκαν ταυτόχρονα από τρομοκράτες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σκοτώνοντας χιλιάδες ανθρώπους στο αεροσκάφος και στο έδαφος.

Η πτήση 103 του Pan Am ήταν μια συνηθισμένη υπερατλαντική πτήση που εκτελούσε μεταξύ Λονδίνου και Νέας Υόρκης. Στις 21 Δεκεμβρίου, οι επιβάτες ήταν κυρίως Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης ομάδας φοιτητών που επέστρεφαν στο σπίτι τους μετά από ένα εξάμηνο στο εξωτερικό. Σύμφωνα με έρευνες που πραγματοποιήθηκαν μετά την καταστροφή, ο βομβαρδισμός στο Lockerbie ξεκίνησε στη Γερμανία, όταν μια αποσκευή φορτωμένη με εκρηκτικό Semtex και ένα χρονόμετρο ευαίσθητο στην πίεση φορτώθηκε σε μια πτήση που περιελάμβανε 77 επιβάτες με προορισμό τη Νέα Υόρκη. Οι αποσκευές αυτές μεταφέρθηκαν στην πτήση με προορισμό τη Νέα Υόρκη.

Όλα φάνηκαν φυσιολογικά για το αεροσκάφος μετά την απογείωση, με τους πιλότους να ανταποκρίνονται στις επικοινωνίες των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας και το αεροπλάνο να εμφανίζεται στο ραντάρ μέχρι τις 5:02 μ.μ., οπότε η πτήση σταμάτησε να ανταποκρίνεται και ο στόχος ενός ραντάρ ξαφνικά έγινε τέσσερις. Τα εκρηκτικά Semtex στο αεροπλάνο διέρρηξαν την άτρακτο μέσα σε δευτερόλεπτα όταν μια αλλαγή πίεσης πυροδότησε τον πυροκροτητή, προκαλώντας καταστροφική βλάβη της ακεραιότητας του αεροπλάνου και διάσπαση στον αέρα.

Καθώς το αεροπλάνο διαλύθηκε, τμήματα κατέρρευσαν στο χωριό Λόκερμπι, σκοτώνοντας αρκετούς ανθρώπους στο έδαφος και καταστρέφοντας πολλά σπίτια. Σύμφωνα με έναν μάρτυρα που κατέθεσε στην έρευνα για τον βομβαρδισμό στο Λόκερμπι, μια από τις αεροσυνοδούς ήταν ζωντανή όταν το αεροπλάνο έπεσε στο έδαφος, αν και πέθανε πριν φτάσει η ιατρική βοήθεια. Άλλοι επιβάτες σκοτώθηκαν στην απότομη αποσυμπίεση του αεροπλάνου ή από το σημαντικό σωματικό τραύμα που προκλήθηκε από την πρόσκρουση στο έδαφος.

Η έρευνα για τη βομβιστική επίθεση αποκάλυψε γρήγορα δύο Λίβυους υπηκόους που δικάστηκαν για το έγκλημα. Ένας από αυτούς, ο Abdel Basset Ali al-Megrahi, καταδικάστηκε και καταδικάστηκε σε φυλάκιση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν πολύ ενεργό ρόλο στην έρευνα, δεδομένου του μεγάλου αριθμού Αμερικανών πολιτών που εμπλέκονται, και πρότειναν ότι η Λιβύη ήταν υπεύθυνη για τον βομβαρδισμό, καταδικάζοντας το έθνος ως κράτος χορηγό της τρομοκρατίας. Η Λιβύη αρχικά αρνήθηκε αυτή την κατηγορία, αλλά οι κυβερνητικοί ηγέτες αργότερα ζήτησαν δημόσια συγγνώμη για τον βομβαρδισμό και πρόσφεραν αποζημίωση, κάτι που φαίνεται να υποδηλώνει ότι η αμερικανική κατηγορία μπορεί να ήταν τουλάχιστον εν μέρει σωστή.

Τα γεγονότα της βομβιστικής επίθεσης στο Λόκερμπι συνήθως αποδίδονται σε ένα κλιμακούμενο κλίμα έντασης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Λιβύης. Αρκετές αξιοσημείωτες τρομοκρατικές επιθέσεις με στόχο Αμερικανούς σημειώθηκαν κατά τη δεκαετία του 1980 και πολλά από αυτά τα γεγονότα συνδέθηκαν με τη Λιβύη και τη Μέση Ανατολή. Σε απάντηση, οι Ηνωμένες Πολιτείες πίεσαν για κυρώσεις κατά της Λιβύης και άλλων εθνών που υποστήριζαν την τρομοκρατία, προκαλώντας κάποιες αντιδράσεις στη διαδικασία.