Το Dust Bowl ήταν ένα οικολογικό φαινόμενο που επηρέασε ορισμένες από τις Νότιο-Κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες και τμήματα του Καναδά κατά τη δεκαετία του 1930. Η απώλεια καλλιεργήσιμης γης κατά τη διάρκεια του Dust Bowl οδήγησε σε μαζική μετανάστευση πολλών οικογενειών που έψαχναν για εργασία και μια νέα μίσθωση ζωής σε πολιτείες όπως η Καλιφόρνια. Πολλοί συγγραφείς και καλλιτέχνες τεκμηρίωσαν το Dust Bowl τις δεκαετίες του 1930 και του 1940, καθώς ήταν ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα γεγονότα της Μεγάλης Ύφεσης.
Οι βάσεις για το Dust Bowl τέθηκαν κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η ζήτηση για τρόφιμα άρχισε να αυξάνεται γρήγορα. Ως αποτέλεσμα, οι αγρότες σε πολιτείες όπως το Κολοράντο, το Κάνσας, το Τέξας, το Νέο Μεξικό και η Οκλαχόμα επιτάχυναν τις γεωργικές πρακτικές τους για να καλύψουν τη ζήτηση. Οι καλλιέργειες φυτεύτηκαν χωρίς αμειψισπορά και το έδαφος ήταν βαριά οργωμένο και επεξεργάστηκε για να αποδώσει μεγαλύτερο όγκο καλλιέργειας. Στα μέσα της δεκαετίας του 1920, πολλές από αυτές τις αγροτικές προσπάθειες απέδωσαν καρπούς, με την έννοια ότι δημιουργούνταν τεράστιες καλλιέργειες, αλλά το έδαφος πλήρωσε ένα κρυφό τίμημα που έγινε εμφανές μόλις τη δεκαετία του 1930.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, μια σοβαρή ξηρασία έπληξε την περιοχή, στεγνώνοντας τα ανώτερα στρώματα του ήδη εξαιρετικά χαλαρού φυτικού εδάφους. Σφοδρές ανεμοθύελλες κατέβηκαν μεταφέροντας τη σκόνη σε πυκνά μαύρα σύννεφα. Αυτές οι «μαύρες χιονοθύελλες» ήταν τόσο σκοτεινές που μερικές φορές τα ζώα ξεγελάστηκαν νομίζοντας ότι είχε πέσει η νύχτα. Η σκόνη συσσωρεύτηκε σε τεράστιες παρασύρσεις, μερικές φορές θάβοντας σπίτια και αγροκτήματα, και η κάποτε εύφορη γεωργική γη έγινε άνυδρη.
Οι πολίτες των πληγεισών περιοχών άρχισαν να αναφέρονται στο σπίτι τους ως «Μπολ της σκόνης» και γρήγορα άρχισαν να αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Η οικονομία της ύφεσης είχε ήδη προκαλέσει σοβαρά προβλήματα σε πολλούς αγρότες και η έλλειψη βιώσιμης καλλιέργειας οδήγησε σε μαζικούς αποκλεισμούς από τις τράπεζες. Οι συνθήκες οδήγησαν πολλές ομάδες αγροτών να γίνουν μετανάστες εργάτες, όπως τεκμηριώθηκε από φωτογράφους όπως η Dorothea Lange και συγγραφείς όπως ο John Steinbeck. Οι εξαθλιωμένοι μετανάστες εργάτες από το Dust Bowl έγιναν σύμβολο της Ύφεσης για πολλούς ανθρώπους, απεικονίζοντας πώς ένας συνδυασμός κακής τύχης και μη βιώσιμων γεωργικών πρακτικών θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά μια παλιά κερδοφόρα ενασχόληση όπως η γεωργία.
Όταν ο Franklin D. Roosevelt ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1933, αναγνώρισε το Dust Bowl ως σοβαρό πρόβλημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και ίδρυσε τις Soil Conservation Services για να αντιμετωπίσει το ζήτημα. Η κυβερνητική υπηρεσία ήταν ένας από τους πολλούς οργανισμούς δημοσίων έργων που ιδρύθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Προέδρου Ρούσβελτ και επικεντρώθηκε στην αποκατάσταση των πρώην γόνιμων συνθηκών στις πολιτείες της Κεντρικής Αμερικής. Φυτεύοντας ανεμοφράκτες και καλλιεργώντας αυτοφυή φυτά, η Υπηρεσία άρχισε σιγά σιγά να ξαναφτιάχνει το φυτικό έδαφος διατηρώντας ό,τι είχε απομείνει. Το 1994, το όνομα του οργανισμού άλλαξε σε Υπηρεσία Συνομιλίας Φυσικών Πόρων, αντικατοπτρίζοντας το ευρύτερο πεδίο εφαρμογής του.