Η εραλδική είναι η πρακτική της επινόησης, της παραχώρησης και της έκρηξης οπλικών ρουλεμάν, γνωστών και ως οικόσημα, και κατ’ επέκταση διεξαγωγής ιστορικής έρευνας που σχετίζεται με τέτοια ρουλεμάν. Αυτή η μορφή τέχνης ασκείται από το 1200 στην Ευρώπη και διάφορα ιδρύματα που προσφέρουν ρουλεμάν οπλισμού μπορούν να βρεθούν σε πολλά μέρη του κόσμου. Τα ρουλεμάν οπλισμού χρησιμοποιούνται για αναγνώριση, επομένως προστατεύονται από το νόμο σε πολλές περιοχές. για παράδειγμα, μόνο μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας μπορούν να χρησιμοποιούν την ασπίδα της βρετανικής μοναρχίας.
Τα ρουλεμάν οπλισμού εμφανίστηκαν στη δεκαετία του 1200 και είχαν αρχικά έναν πολύ χρηστικό σκοπό: την αναγνώριση. Οι ιππότες με πλήρη πανοπλία ήταν συχνά δύσκολο να διακριθούν στο πεδίο της μάχης, έτσι άρχισαν να φέρουν ειδικά διακοσμημένες ασπίδες που επέτρεπαν στους ανθρώπους να τους αναγνωρίσουν. Με τον καιρό, συγκεκριμένα σχέδια και χρώματα άρχισαν να συνδέονται με συγκεκριμένους ανθρώπους. Οι ιππότες έφεραν επίσης πανό και άλλα αξεσουάρ διακοσμημένα με τις συσκευές ταυτοποίησής τους, και η έννοια της εραλδικής άρχισε να εμφανίζεται.
Το οικόσημο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως μορφή αναγνώρισης, αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα από την ταύτιση στην εραλδική. Τα ρουλεμάν οπλισμού υποδηλώνουν κοινωνική θέση και αίσθηση ιστορίας και είναι πολύ σημαντικά για πολλούς ανθρώπους. Σε έθνη με αυστηρούς κανόνες για τα ρουλεμάν οπλισμού, μια ματιά στο οικόσημο κάποιου μπορεί να αποκαλύψει σημαντικά πράγματα. Για παράδειγμα, η ιδιότητα μέλους σε ορισμένα τάγματα ιπποτισμού δίνει στους ανθρώπους το δικαίωμα σε ειδικά διακριτικά στα ρουλεμάν των οπλισμών τους, και τα άτομα πάνω από μια συγκεκριμένη κοινωνική τάξη επιτρέπεται να έχουν «υποστηρικτές», φιγούρες που κρατούν ψηλά την κεντρική ασπίδα σε ένα οικόσημο.
Η εραλδική ορολογία μπορεί να γίνει αρκετά περίπλοκη. Για παράδειγμα, ο όρος “blazoning” αναφέρεται σε πολύ συγκεκριμένη γλώσσα που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ρουλεμάν οπλισμού. αυτή η επίσημη γλώσσα συλλαβίζει την εμφάνιση ενός εθνόσημου, διασφαλίζοντας ότι μπορεί να αντιγραφεί από οποιονδήποτε καταλαβαίνει αυτή τη γλώσσα. Τα συγκεκριμένα μεγέθη αντικειμένων σε ένα εθνόσημο δεν διευκρινίζονται, ούτε και τα χρώματα. Επτά βασικά χρώματα αναγνωρίζονται στην εραλδική, αλλά οι άνθρωποι είναι ευπρόσδεκτοι να χρησιμοποιήσουν αποχρώσεις αυτών των χρωμάτων. δεν απαιτείται να χρησιμοποιούν μια συγκεκριμένη απόχρωση vert ή πράσινου, για παράδειγμα.
Ένα ολόκληρο οικόσημο περιέχει πολλά μέρη, συμπεριλαμβανομένης μιας κεντρικής ασπίδας με ένα χρωματικό πεδίο με σχέδια, μια κορυφή που βρίσκεται στην κορυφή της ασπίδας, ένα σύνθημα και μια φόρμα, μια φιγούρα μέσα στην ασπίδα, όπως ένα λιοντάρι. Τεχνικά, οτιδήποτε μπορεί να τοποθετηθεί σε ένα οικόσημο, από έναν κοπτικό σταυρό μέχρι ένα γαλλικό κλειδί. Οι χρεώσεις σχετίζονται συχνά με το προσωπικό ή το οικογενειακό ιστορικό του αρμιγέρ, του ατόμου που δικαιούται οικόσημο.
Σε έθνη όπου ασκείται η εραλδική, ένα κολέγιο όπλων συνήθως επιβλέπει την έρευνα, τη χορήγηση και την κατασκευή ρουλεμάν οπλισμού. Οι αξιωματούχοι στο κολέγιο των όπλων εκπαιδεύονται στην τέχνη και είναι συχνά έμπειροι ιστορικοί και γενεαολόγοι. Τα άτομα που πιστεύουν ότι δικαιούνται ρουλεμάν οπλισμού μπορούν να υποβάλουν αίτηση σε ένα κολέγιο όπλων και να πληρώσουν ένα κόστος έρευνας.