Ένα στρώμα κεραμιδιών ή ένα σετ πλακιδίων είναι ένας κατασκευαστής επαγγελματίας που σχεδιάζει και ορίζει σχέδια πλακιδίων, που κυμαίνονται από δάπεδα με πλακάκια έως τα πλακάκια που μπορούν να επενδύσουν σε ντουζιέρα. Τα στρώματα πλακιδίων μαθαίνουν κλασικά την τέχνη τους μέσω μαθητείας, δουλεύοντας κάτω από ένα έμπειρο στρώμα πλακιδίων που παρέχει εκπαίδευση και πρακτικές συμβουλές, και έχουν επίσης κάποια εκπαίδευση στην τάξη για να μάθουν τις βασικές αρχές της τοποθέτησης πλακιδίων. Όπως και σε άλλους τομείς στο εμπόριο κατασκευών, το ποσό της εκπαίδευσης που απαιτείται για ένα στρώμα πλακιδίων μπορεί να επιβληθεί από το νόμο για να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι μπορούν να εργαστούν με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα σε αυτό το εμπόριο.
Η εργασία ενός στρώματος πλακιδίων ξεκινά με την αξιολόγηση της τοποθεσίας όπου πρόκειται να τοποθετηθούν πλακάκια. Το στρώμα πλακιδίων συζητά επιλογές με τον πελάτη, μιλώντας για τύπους πλακιδίων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για διαθέσιμες επιλογές χρώματος και φινιρίσματος. Κατά την αξιολόγηση της σκηνής, το στρώμα πλακιδίων σκέφτεται ανάγκες όπως αντοχή στην κρούση, στεγανοποίηση ή την επιθυμία για αντιολισθητικές επιφάνειες να προτείνουν συστάσεις. Μπορεί επίσης να προτείνει διάφορα μοτίβα και σχέδια που μπορεί να είναι διαθέσιμα, να σχεδιάσει επιλογές και να μετρήσει το χώρο για να καθορίσει πόσα πλακάκια θα χρειαστούν.
Εάν δημιουργείται ένα σχέδιο με μοτίβο ή μωσαϊκό, το στρώμα πλακιδίων θα χρησιμοποιήσει τις μετρήσεις για να δημιουργήσει ένα σχέδιο το οποίο θα εμφανιστεί στον πελάτη για να διασφαλίσει ότι φαίνεται όπως αναμενόταν. Με πληροφορίες σχετικά με τις μετρήσεις, το στρώμα κεραμιδιών μπορεί επίσης να παραγγείλει πλακάκια και άλλες προμήθειες, όπως ενέματα και τσιμέντο πλακιδίων. Όταν όλα τα εφόδια είναι έτοιμα, το στρώμα πλακιδίων μπορεί να ξεκινήσει προετοιμάζοντας την επιφάνεια όπου πρόκειται να τοποθετηθούν τα κεραμίδια, εξασφαλίζοντας ότι είναι λεία και υγιής πριν από την εφαρμογή τσιμέντου κεραμιδιών.
Ορισμένα στρώματα πλακιδίων τοποθετούν πλακάκια σε φύλλα τα οποία πιέζονται απαλά στο τσιμέντο κεραμιδιών. Άλλοι τοποθετούν κεραμίδια μεμονωμένα, με τη βοήθεια αποστατών για να διατηρήσουν τα πλακίδια ομοιόμορφα ευθυγραμμισμένα. Μόλις τοποθετηθούν τα πλακίδια στο τσιμέντο, το στρώμα κεραμιδιών προσθέτει ενέματα μεταξύ των πλακιδίων για να σφραγίσει τις ρωγμές και μπορεί επίσης να εφαρμόσει ένα στεγανωτικό για να βεβαιωθεί ότι το ενέματα παραμένει αδιάβροχο. Οι αρμόστοκοι μπορούν να χρωματιστούν έτσι ώστε να συνδυάζονται με το χρώμα του κεραμιδιού ή να ξεχωρίζουν, ανάλογα με τη γεύση, και τα στρώματα πλακιδίων μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν εξειδικευμένους αρμόστοκους, όπως προϊόντα ανθεκτικά σε μούχλα για μπάνια.
Τα στρώματα πλακιδίων μπορούν να λειτουργήσουν με γυαλί, κεραμικό, τσιμέντο, πέτρα και πλαστικά πλακίδια. Εκτός από τη δημιουργία νέων έργων όπως δάπεδα με πλακάκια, πισίνες, πάγκους και ούτω καθεξής, μπορούν επίσης να επισκευάσουν και να μετασκευάσουν υπάρχοντα έργα. Οι εργασίες τους περιλαμβάνουν αντιστοίχιση και αντικατάσταση κατεστραμμένων, σπασμένων ή χαμένων πλακιδίων, καθώς και επανασφράγιση υφιστάμενων εγκαταστάσεων πλακιδίων και πραγματοποίηση αλλαγών στις εγκαταστάσεις πλακιδίων κατόπιν αιτήματος του ιδιοκτήτη.
Για επαγγελματική εξέλιξη και πρόσβαση σε συγκεκριμένους τύπους χώρων εργασίας, τα στρώματα πλακιδίων συχνά συμμετέχουν σε μια ένωση. Η ένταξη στην Ένωση παρέχει ορισμένα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στην ασφάλιση υγείας και σε άλλες υπηρεσίες που ενδέχεται να είναι διαθέσιμα στα μέλη του σωματείου, και προστατεύει επίσης τα στρώματα πλακιδίων από εκμετάλλευση και κατάχρηση.