Ο απογραφέας είναι ένας κυβερνητικός υπάλληλος που συμμετέχει σε απογραφή, στην οποία υπολογίζεται κάθε μέλος του πληθυσμού. Τα δεδομένα από την καταμέτρηση της απογραφής χρησιμοποιούνται για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς, που κυμαίνονται από τον προσδιορισμό πόσων αντιπροσώπων μπορεί να εκλέξει μια συγκεκριμένη πολιτεία ή επαρχία στην κυβέρνηση έως τη συλλογή δεδομένων που χρησιμοποιούνται για την παροχή δημογραφικών στατιστικών. Οι απογραφείς είναι συνήθως προσωρινοί υπάλληλοι που προσλαμβάνονται ειδικά για την απογραφή.
Η δουλειά ενός απογραφέα ξεκινά πολύ πριν από την επίσημη Ημέρα Απογραφής. Οι απογραφείς περνούν με τα πόδια τις κοινότητές τους και σημειώνουν κάθε κατοικία που βρίσκουν. Εάν μια μονάδα δεν έχει τεκμηριωθεί ή καταγραφεί από την Απογραφή, ο απογραφέας το σημειώνει έτσι ώστε να μπορεί να προστεθεί στους καταλόγους. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια αποστολών Απογραφής για να βεβαιωθείτε ότι κάθε νοικοκυριό θα λάβει ένα ερωτηματολόγιο απογραφής.
Καθώς οι απαντήσεις στην απογραφή πλησιάζουν, η απογραφή δημιουργεί μια λίστα ατόμων που δεν έχουν απαντήσει ακόμη. Οι απογραφείς βγαίνουν ξανά με τα πόδια για να εντοπίσουν αυτά τα νοικοκυριά και να συλλέξουν απαντήσεις. Ο απογραφέας υποχρεούται να λάβει κάθε δυνατό βήμα για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τα νοικοκυριά που δεν ανταποκρίνονται. Αυτό περιλαμβάνει τη συνέντευξη γειτόνων, την επιστροφή στην οικιστική μονάδα πολλές φορές, την προσπάθεια επικοινωνίας με τους ιδιοκτήτες και παρόμοια βήματα.
Οι κάτοχοι απογραφής υποχρεούνται από το νόμο να προστατεύουν τα δεδομένα που συλλέγουν και δεν μπορούν να κάνουν ερωτήσεις που δεν περιλαμβάνονται στο ερωτηματολόγιο απογραφής. Ακόμη και αφού δεν εργάζονται πλέον για την κυβέρνηση, πρέπει να διατηρήσουν εμπιστευτικές τις πληροφορίες που συνέλεξαν κατά την απογραφή. Οι πολίτες καλούνται να συμμετάσχουν στην απογραφή και το συμβιβασμό είναι ότι πρέπει να είναι σίγουροι ότι οι πληροφορίες τους θα προστατευτούν.
Κάποιος που θέλει να γίνει απογραφέας πρέπει να υποβάλει αίτηση στην υπηρεσία απογραφής. Συνήθως οι οργανισμοί απογραφής διαφημίζουν θέσεις πριν από μια προγραμματισμένη απογραφή. Οι υποψήφιοι πρέπει να δώσουν εξετάσεις και μπορεί να τους ζητηθεί να αποδείξουν ότι διαθέτουν αξιόπιστα οχήματα για να δείξουν ότι έχουν πρόσβαση σε κάθε γωνιά της κοινότητάς τους. Τα άτομα με πολύγλωσσες δεξιότητες μπορεί να είναι ιδιαίτερα περιζήτητα, ειδικά σε κοινότητες με μεγάλο πληθυσμό μεταναστών, επειδή πολλοί άνθρωποι που δεν απαντούν στην απογραφή το κάνουν επειδή τα ερωτηματολόγια παρέχονται σε λάθος γλώσσα ή επειδή δεν καταλαβαίνουν τον σκοπό της απογραφής , ή φόβος ότι μια απάντηση θα οδηγήσει σε απέλαση, στην περίπτωση μεταναστών χωρίς χαρτιά. Ένας απογραφέας που είναι πολύγλωσσος μπορεί να αλληλεπιδράσει με μετανάστες και να απαντήσει στις ανησυχίες τους σχετικά με την απογραφή.