Ένας αρχιτέκτονας κατοικιών σχεδιάζει κτίρια και κατασκευές στις οποίες ζουν οι άνθρωποι. Οι αρχιτέκτονες κατοικιών εργάζονται σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα. Μπορεί να είναι αυτοαπασχολούμενοι, να εργάζονται σε μικρότερο στούντιο ή να εργάζονται για μεγάλες εταιρείες και εταιρείες. Οι αρχιτέκτονες κατοικιών μπορούν να εργάζονται ανεξάρτητα ή σε συνεργασία. Οι καθημερινές εργασιακές τους δραστηριότητες περιλαμβάνουν σχεδιασμό δομών, συνάντηση με πελάτες και περιστασιακές επισκέψεις σε εργοτάξια.
Οι αρχιτέκτονες κατοικίας εκπαιδεύονται στο σχεδιασμό περιβάλλοντος διαβίωσης που ταιριάζει σε συγκεκριμένες συνθήκες. Έχουν τουλάχιστον πτυχίο στην αρχιτεκτονική, συχνά συγκεκριμένα στην αρχιτεκτονική κατοικιών. Οι αρχιτέκτονες κατοικιών εκπαιδεύονται στο σχεδιασμό μονοκατοικιών, κατοικιών πολλαπλών οικογενειακών μονάδων, μονάδων κατοικιών με υποβοηθούμενη διαβίωση και ανώτερες κατοικίες, σπίτια σε χώρους και ανακαίνιση και προσθήκες σε υπάρχουσες οικιστικές δομές. Οι αρχιτέκτονες δεν κατασκευάζουν στην πραγματικότητα κτίρια, αλλά τα σχεδιάζουν σύμφωνα με τις προδιαγραφές του πελάτη και τις αισθητικές ευαισθησίες του αρχιτέκτονα και του πελάτη.
Για παράδειγμα, ένας αρχιτέκτονας κατοικίας μπορεί να προσληφθεί από μια οικογένεια που ήθελε να βάλει μια σημαντική προσθήκη στο σπίτι τους. Ο αρχιτέκτονας κατοικίας θα συνεργαζόταν με την οικογένεια, λαμβάνοντας υπόψη πολλούς παράγοντες για να καθορίσει ποιος σχεδιασμός θα λειτουργούσε καλύτερα για την οικογένεια πριν καταλήξει σε ένα σχέδιο. Ο αρχιτέκτονας κατοικίας θα εξετάσει την προοριζόμενη χρήση του νέου χώρου, τον τρόπο με τον οποίο θέλουν να φαίνονται οι ιδιοκτήτες, το κόστος και τον χώρο, τα δομικά υλικά ή την επιθυμία για φιλική προς το περιβάλλον κατασκευή και το αποτύπωμα του υπάρχοντος σπιτιού.
Δεν είναι απαραίτητο να συμμετέχει ένας αρχιτέκτονας κατοικίας σε ανακαίνιση ή προσθήκη σπιτιού. Οι γενικοί εργολάβοι συχνά σχεδιάζουν και κατασκευάζουν απλές προσθήκες και αναδιαμορφώσεις. Ένας αρχιτέκτονας κατοικιών πιθανότατα θα φέρει υψηλότερο επίπεδο αισθητικής εμπειρίας στο έργο, ωστόσο, και θα είναι σε θέση να ενσωματώσει συγκεκριμένα αιτήματα.
Άλλοι αρχιτέκτονες κατοικιών απασχολούνται από μεγάλες κατασκευαστικές εταιρείες που χτίζουν οικιστικές υποδιαιρέσεις ή κατασκευάζουν αρχοντικά και διαμερίσματα. Αντί για ένα εξαιρετικά εξατομικευμένο σχέδιο για έναν συγκεκριμένο πελάτη, αυτοί οι αρχιτέκτονες κατοικιών δημιουργούν σχέδια που στοχεύουν να είναι οικονομικά αποδοτικά και να έχουν αισθητική γοητεία για μεγάλη ποικιλία ανθρώπων. Μερικές φορές ονομάζονται σπίτια “κοπής μπισκότων” επειδή είναι ουσιαστικά τα ίδια, μερικά διαφορετικά σχέδια μπορεί να επαναληφθούν αρκετές φορές σε μια οικιστική ανάπτυξη.