Ένας αξιωματικός μετανάστευσης ελέγχει τη μετακίνηση μη πολιτών εντός και εκτός της χώρας του. Παραδίδει παραδοσιακά συμβουλές σε μετανάστες σχετικά με τους κανόνες και τις οδηγίες για τη νόμιμη είσοδο και διαμονή στη χώρα. Ένας αξιωματικός μετανάστευσης εργάζεται συνήθως για μια περιφερειακή κρατική υπηρεσία και συνήθως θεωρείται δημόσιος υπάλληλος.
Οι πιο συνηθισμένες πληροφορίες που παρέχει ένας αξιωματικός μετανάστευσης σχετίζονται με μακροχρόνιες και βραχυπρόθεσμες επισκέψεις, προσωρινές και μόνιμες θέσεις εργασίας και απαιτήσεις μόνιμης ιθαγένειας. Επίσης, συνήθως διανέμει γεγονότα σχετικά με τους πιο συνηθισμένους λόγους κράτησης ή απέλασης μεταναστών. Εάν οι διαδικασίες απέλασης οδηγηθούν σε δίκη, του ζητείται συχνά να καταθέσει εξ ονόματος του τμήματος μετανάστευσης ή του γραφείου. Αντιστρόφως, εάν ένας μετανάστης υποβάλει ένσταση για την άρνηση εισόδου σε μια χώρα, ο αξιωματικός μπορεί να κληθεί να καταθέσει για λογαριασμό του μετανάστη.
Όταν ένας μη πολίτης εισέρχεται σε μια χώρα, ο αξιωματικός μετανάστευσης είναι συχνά το πρώτο σημείο επαφής του ατόμου. Παραδοσιακά τους θέτει ένα προκαθορισμένο σύνολο ερωτήσεων πριν εγκρίνει την είσοδό τους στη χώρα. Αυτές οι ερωτήσεις συνήθως σχετίζονται με το αν η επίσκεψη είναι για επαγγελματικούς λόγους ή για αναψυχή, εάν το άτομο έχει νέα δουλειά στη χώρα και εάν σχεδιάζει να μείνει για διάστημα μεγαλύτερο από τις παραδοσιακές διακοπές.
Εάν οι απαντήσεις ενός επισκέπτη σε αυτές τις ερωτήσεις είναι ικανοποιητικές, η βίζα εκδίδεται κανονικά από τον αξιωματικό μετανάστευσης. Αυτή η θεώρηση ορίζει συνήθως πόσο καιρό έχει εξουσιοδοτηθεί ένα άτομο να βρίσκεται στη χώρα και εάν έχει νομική κύρωση να εργαστεί με μισθό κατά τη διάρκεια της διαμονής του. Εάν σημειωθούν ανωμαλίες στα έγγραφα ταυτοποίησης του ατόμου ή οι προθέσεις τους για την επίσκεψη είναι ασαφείς, ο αξιωματικός μετανάστευσης μπορεί να τους κρατήσει για περαιτέρω έρευνα πριν του χορηγήσει την είσοδο. Σε περίπτωση που οι ανομίες του επισκέπτη είναι σοβαρές ή ενδέχεται να αποτελέσουν απειλή για την εθνική ασφάλεια, το άτομο μπορεί να αρνηθεί την είσοδο και να σταλεί πίσω στη χώρα καταγωγής του.
Άτομα που διαμένουν ήδη σε μια χώρα για τα οποία πιστεύεται ότι παραβιάζουν τους νόμους για τη μετανάστευση, συνήθως ανακρίνονται από αξιωματικούς μετανάστευσης. Εάν η έρευνα τους κρίνει ένοχους, ο αξιωματικός είναι συχνά υπεύθυνος για την επικοινωνία με αξιωματούχους στη χώρα καταγωγής του δράστη για να κανονίσει την επιστροφή του ατόμου. Συχνά καλείται να επιβεβαιώσει τις ταξιδιωτικές ρυθμίσεις για την απέλαση και να επιβλέψει τη μετάβαση.
Κανονικά απαιτούνται καλές δεξιότητες επικοινωνίας για να είναι ικανός σε αυτή τη θέση. Για τη δουλειά του αξιωματικού μετανάστευσης απαιτείται συνήθως μια στάση σεβασμού στην αντιμετώπιση ατόμων από διαφορετικές εθνικές καταβολές. Η προσοχή στη λεπτομέρεια θεωρείται γενικά χρήσιμη για τον έλεγχο των εγγράφων μετανάστευσης.
Ένα απολυτήριο γυμνασίου ή ισοδύναμο απαιτείται κανονικά για να υποβάλετε αίτηση για αυτήν τη δουλειά. Ένα πτυχίο θεωρείται ένα πλεονέκτημα που μπορεί να δώσει σε έναν υποψήφιο αξιωματικό μετανάστευσης πλεονέκτημα έναντι εκείνων με λιγότερη εκπαίδευση. Η εμπειρία εργασίας σε ρυθμιστική ή επιτροπή επιβολής του νόμου θεωρείται συχνά ως πλεονέκτημα και για τους αιτούντες σε αυτήν τη θέση.