Ο όρος ανυψωτικό πιρούνι αναφέρεται σε μια ποικιλία φορτηγών με κινητήρα εξοπλισμένα με ανυψωτικά πιρούνια που χρησιμοποιούνται για φόρτωση, εκφόρτωση και οργάνωση υλικών που είναι στοιβαγμένα σε παλέτες ή έχουν σχεδιαστεί για ανύψωση με πιρούνια. Τα ανυψωτικά πιρούνια είναι βασικός εξοπλισμός για βιομηχανικές αποθήκες και μεγάλης κλίμακας αποστολές και παραλαβές. Ο χειριστής ανυψωτικών πιρουνιών είναι ένας εξειδικευμένος εργαζόμενος εκπαιδευμένος να οδηγεί και να χρησιμοποιεί τις δυνατότητες ανύψωσης ενός ή ενός αριθμού από τους διάφορους τύπους ανυψωτικών πιρουνιών. Πολλές χώρες και περιοχές απαιτούν εκπαίδευση χειριστή ανυψωτικών πιρουνιών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, άδεια χειριστή ανελκυστήρων διχάλων, λόγω του δυνητικά επικίνδυνου χαρακτήρα της εργασίας και της υψηλής αξίας εμπορευμάτων που χειρίζονται οι ανελκυστήρες.
Ένας χειριστής ανελκυστήρων διχάλων γενικά απασχολείται στην αποστολή και παραλαβή μεγάλων ποσοτήτων εμπορευμάτων εντός και εκτός μιας εγκατάστασης, είτε στην κατασκευή, τη ναυτιλία και την παραλαβή, είτε τη διανομή. Τα ανυψωτικά πιρούνια χρησιμοποιούνται συχνά για την εκφόρτωση υλικών από φορτηγά, πλοία και άλλα μεγάλα εμπορευματοκιβώτια που χρησιμοποιούνται στη ναυτιλία και τη διανομή. Οι χειριστές ανελκυστήρων είναι επίσης υπεύθυνοι για τη διευθέτηση υλικών για την αποθήκευση και τη φόρτωση μεγάλων εμπορευματοκιβωτίων για αποστολή σε άλλες εγκαταστάσεις. Η κλίμακα των υλικών που μεταφέρονται και των ανελκυστήρων που χρησιμοποιούνται ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τον τύπο της εν λόγω βιομηχανίας.
Εκτός από την απλή οδήγηση ανελκυστήρα διχάλας, η εργασία ως χειριστής ανυψωτικών πιρουνιών απαιτεί την ικανότητα σωστής ανύψωσης, εξισορρόπησης και στοίβαξης μεγάλων φορτίων που συνήθως είναι τοποθετημένα σε ξύλινη παλέτα ή παλέτα κατασκευασμένη από άλλα υλικά. Μεγαλύτερα αντικείμενα μπορεί να είναι προσαρτημένα σε μια παλέτα ή να έχουν εσοχές για ανύψωση πιρουνιών στο ίδιο το αντικείμενο. Η οργάνωση της αποθήκης και οι εργασίες αποστολής και παραλαβής επικεντρώνονται στη χρήση όσο το δυνατόν λιγότερου χώρου για την τακτοποίηση υλικών. Επομένως, ένας χειριστής ανύψωσης διχάλας πρέπει να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει το μηχάνημα για να χωρέσει μεγάλες, βαριές παλέτες σε σχετικά μικρούς χώρους, όπως μεγάλα ράφια.
Υπάρχουν πολυάριθμοι τύποι ανυψωτικών πιρουνιών που παράγονται για την εξυπηρέτηση ποικίλων βιομηχανιών και παρουσιάζουν μεγάλες διακυμάνσεις ως προς το μέγεθος και τη λειτουργία. Λόγω των πολύ διαφορετικών τύπων που παράγονται από ανυψωτικά πιρούνια, η λειτουργία ανύψωσης διχάλων μπορεί να απαιτεί πιστοποίηση και άδεια. Στην πραγματικότητα, μια θέση λειτουργίας ανελκυστήρα διχάλας μπορεί να απαιτεί πιστοποίηση για πολλά διαφορετικά μηχανήματα, ανάλογα με το εύρος των εμπορευμάτων και των μηχανημάτων που εμπλέκονται στον χώρο εργασίας. Οι απαιτήσεις πιστοποίησης δεν είναι καθιερωμένες παγκοσμίως και ενώ ορισμένες περιοχές ενδέχεται να έχουν αυστηρές απαιτήσεις, άλλες περιοχές μπορεί να μην απαιτούν πιστοποίηση ή άδεια.