Ένας χημειοθεραπευτής είναι ένα άτομο που ειδικεύεται στη μελέτη και τη χορήγηση χημειοθεραπείας, η οποία είναι μια διαδικασία εξάλειψης των καρκινικών κυττάρων καταστρέφοντας μια σημαντική ποσότητα κυττάρων που διαιρούνται γρήγορα στο σώμα. Η διαδικασία συχνά περιλαμβάνει τη χρήση ακτινοβολίας, η οποία μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για τους ασθενείς και για τον χημειοθεραπευτή. Αυτός ο επαγγελματίας είναι συνήθως κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου ή ακόμη και διδακτορικού, εκτός από ειδική αδειοδότηση ή πιστοποίηση σε πρακτικές χημειοθεραπείας.
Μέρος της διαδικασίας χορήγησης χημειοθεραπείας είναι η παρακολούθηση των επιδράσεων των διαφόρων σταδίων της διαδικασίας στα καρκινικά κύτταρα. Αυτό σημαίνει ότι ο χημειοθεραπευτής θα συνεργαστεί στενά με έναν ασθενή με καρκίνο για να παρακολουθεί την πρόοδο της χημειοθεραπείας και να κάνει προσαρμογές ανάλογα με τις ανάγκες. Φυσικά, ο χημειοθεραπευτής θα πρέπει πρώτα να καθορίσει ποιες μέθοδοι χημειοθεραπείας είναι πιο κατάλληλες για έναν ασθενή στην αρχή. Θα πρέπει επίσης να γίνουν αποφάσεις για το πώς να γίνει η διαδικασία υποφερτή ή πιο άνετη για τον ασθενή. Οι παρενέργειες της χημειοθεραπείας μπορεί να είναι επώδυνες ή πολύ ενοχλητικές, επομένως μερικές φορές ο ειδικός στη χημειοθεραπεία θα λάβει μέτρα για να μειώσει τη σοβαρότητα των παρενεργειών.
Ένας χημειοθεραπευτής πρέπει να κερδίσει προπτυχιακό πτυχίο κολλεγίου, συνήθως ακολουθούμενο από μεταπτυχιακό. Μερικοί φοιτητές αποκτούν ακόμη και διδακτορικό για να πληρούν τις προϋποθέσεις για μια θέση. Μεγάλο μέρος του μαθήματος σπουδών του φοιτητή θα επικεντρωθεί σε βιοεπιστήμες όπως η βιολογία, αν και η χημεία, η φυσική, ακόμη και οι προϊατρικές σπουδές είναι πιθανό να συμπεριληφθούν στο πρόγραμμα σπουδών. Ο μαθητής θα χρειαστεί επίσης να αναπτύξει τις μαθηματικές του ικανότητες, καθώς και τις δεξιότητες επικοινωνίας. Μόλις αποφοιτήσει, είναι πιθανό ότι ο φοιτητής θα χρειαστεί να κερδίσει άδειες ή πιστοποιήσεις συγκεκριμένες για τον τομέα της χημειοθεραπείας.
Ορισμένα νοσοκομεία διαθέτουν εγκαταστάσεις χημειοθεραπείας, αν και πολλοί χημειοθεραπευτές θα καταλήξουν να εργάζονται σε ένα ιατρικό κέντρο ειδικά αφιερωμένο στη θεραπεία του καρκίνου. Ο χημειοθεραπευτής θα χορηγήσει φάρμακα ή άλλες μεθόδους παροχής ακτινοβολίας στον καρκινοπαθή, πράγμα που σημαίνει ότι αυτός ο επαγγελματίας πρέπει να εκπαιδευτεί στον ασφαλή χειρισμό επικίνδυνων υλικών και μηχανημάτων. Τα αποτελέσματα των συνεδριών χημειοθεραπείας θα αναλυθούν για αποτελεσματικότητα και μπορούν να γίνουν αλλαγές εάν είναι απαραίτητο. Ορισμένοι επαγγελματίες χημειοθεραπείας κάνουν αποκλειστικά έρευνα για να ανακαλύψουν πιο αποτελεσματικούς τρόπους αντιμετώπισης του καρκίνου χρησιμοποιώντας ακτινοβολία ή άλλες μεθόδους.