Γενικά, ένας επιχειρηματίας στο διαδίκτυο είναι ένα άτομο ή εταιρεία που χρησιμοποιεί το Διαδίκτυο ως πλατφόρμα για την πώληση προϊόντων και υπηρεσιών. Αυτοί οι επιχειρηματίες χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο για να έχουν πρόσβαση σε πιθανούς αγοραστές από όλο τον κόσμο. Ανάλογα με το προϊόν ή την υπηρεσία που πωλεί ο επιχειρηματίας, η πώληση, η παράδοση ή και τα δύο μπορεί να πραγματοποιηθούν στο διαδίκτυο. Η χρήση του Διαδικτύου ως καταστήματος ανοίγει την πρόσβαση σε πελάτες σε όλο τον κόσμο.
Ο διαδικτυακός επιχειρηματίας μπορεί να ξεκινήσει την πώληση ειδών μέσω ιστότοπων τρίτων για να καθορίσει εάν υπάρχει αγορά για το προϊόν που επιθυμεί να πουλήσει ο επιχειρηματίας. Ορισμένοι ιστότοποι επιτρέπουν σε μεμονωμένους πωλητές να δημιουργήσουν μια μίνι ιστοσελίδα εντός της διαδικτυακής αγοράς για τη δημοσίευση πληροφοριών σχετικά με τα προϊόντα του πωλητή. Η ηλεκτρονική αγορά επιτρέπει σε έναν αγοραστή να αναζητήσει προϊόντα εντός της αγοράς που ταιριάζουν με τους όρους για τις προτιμήσεις του αγοραστή. Αυτή η αγορά συγκεντρώνει αγοραστές και πωλητές.
Άλλοι επιχειρηματίες εμφανίζουν μια υπηρεσία που θέλουν να προσφέρουν σε μια εξειδικευμένη αγορά. Αυτοί οι επιχειρηματίες αναπτύσσουν ένα σύνολο προϊόντων ή υπηρεσιών που καλύπτουν τις ανάγκες μιας μικρής ομάδας ανθρώπων. Ο επιχειρηματίας στη συνέχεια χρησιμοποιεί προγράμματα μάρκετινγκ θυγατρικών, ιστολόγια, κοινωνικά δίκτυα και άλλα εργαλεία Διαδικτύου για να οδηγήσει πιθανούς αγοραστές στα προϊόντα. Μόλις οι κατάλληλοι άνθρωποι βρουν τα προϊόντα, εκθέτουν με τη σειρά τους άλλα ενδιαφερόμενα μέρη στα ίδια προϊόντα.
Η χρήση του Διαδικτύου ως τοποθεσία καταστήματος επιτρέπει σε έναν επιχειρηματία στο διαδίκτυο να προσεγγίσει πολλά περισσότερα ενδιαφερόμενα μέρη από ό, τι μπορεί να επιτρέψει μια φυσική τοποθεσία. Τα καταστήματα φυσικής τοποθεσίας περιορίζονται γενικά σε άτομα σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική τοποθεσία. Το Διαδίκτυο εκθέτει μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων στα ίδια προϊόντα εντός του καταστήματος. Η έκθεση σε μια μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων σημαίνει συνήθως μεγαλύτερο αριθμό πωλήσεων.
Ορισμένοι επιχειρηματίες χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο και όλα τα εργαλεία του για την παροχή υπηρεσιών. Οι υπηρεσίες διαφέρουν ανάλογα με το σύνολο δεξιοτήτων του διαδικτυακού επιχειρηματία. Ένας διαδικτυακός επιχειρηματίας μπορεί να βοηθήσει άλλους να διαχειριστούν τους υπολογιστές τους, αποκτώντας πρόσβαση στον υπολογιστή από διαφορετική τοποθεσία για τη διόρθωση σφαλμάτων ή την εγκατάσταση λογισμικού. Μερικοί άνθρωποι παραδίδουν μαθήματα στο Διαδίκτυο. Χρησιμοποιούν συνδυασμό βίντεο και εργαλείων συνομιλίας για να εκπαιδεύσουν τα ενδιαφερόμενα μέρη σε συγκεκριμένα θέματα.
Κάθε άτομο που επιλέγει να χρησιμοποιήσει το Διαδίκτυο ως βιτρίνα πρέπει να καθορίσει τους καλύτερους τρόπους χρήσης του Διαδικτύου και των πόρων του για την εμπορία προϊόντων. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ένα ιστολόγιο για να παρουσιάσουν τα προϊόντα τους στα ενδιαφερόμενα μέρη και να δείξουν διάφορους τρόπους με τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάθε προϊόν. Άλλοι χρησιμοποιούν ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης ή βίντεο για να παρέχουν πληροφορίες σε υποψήφιους αγοραστές.
SmartAsset.