Ένας διαδραστικός σχεδιαστής δημιουργεί διαδικασίες που βοηθούν τους ανθρώπους να εργάζονται ευκολότερα με τεχνολογία προϊόντων και υπηρεσιών. Γνωρίζουν πώς λειτουργούν ορισμένα προϊόντα και βοηθούν τους ανθρώπους να προσαρμόζονται πιο εύκολα στη χρήση της τεχνολογίας και των ηλεκτρονικών συσκευών υψηλής τεχνολογίας που αποτελούν τόσο μεγάλο μέρος του σύγχρονου κόσμου. Ένας από τους ρόλους τους είναι να συμβάλουν στη δημιουργία μιας επιτυχούς αλληλεπίδρασης μεταξύ ανθρώπων και ηλεκτρονικών. Διαδραστικοί σχεδιαστές εργάζονται επίσης σε μη τεχνολογικούς τομείς όπως καταστήματα λιανικής πώλησης ή κυβερνητικές υπηρεσίες.
Η πρωταρχική δουλειά των διαδραστικών σχεδιαστών είναι να κάνουν την τεχνολογία πιο φιλική προς το χρήστη και λειτουργική. Η ιδέα είναι απλή: να σχεδιάσουμε διαδικασίες, λειτουργίες ή λειτουργίες που προσελκύουν ανθρώπους και τους καθοδηγούν προς έναν συγκεκριμένο στόχο. Αυτοί οι σχεδιαστές εκπαιδεύονται να λαμβάνουν ένα σύστημα ή διαδικασία και να δημιουργούν ένα σχέδιο που θα προσελκύσει, θα ενημερώσει ή θα κατευθύνει τους ανθρώπους να κάνουν κάτι ως απάντηση. Αν και μπορεί να μην υπάρχει συναίνεση μεταξύ των ακαδημαϊκών ως προς το είδος της απαιτούμενης επίσημης κατάρτισης, τα περισσότερα σχολεία ή κέντρα κατάρτισης συμφωνούν ότι η βασική λειτουργία των διαδραστικών σχεδιαστών περιλαμβάνει ένα μείγμα παραδοσιακού σχεδιασμού, ψυχολογίας και τεχνολογίας. Αυτές οι δεξιότητες και τα ταλέντα συνδυάζονται για να βοηθήσουν τον διαδραστικό σχεδιαστή να δημιουργήσει τρόπους για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν την τεχνολογία.
Οι περισσότεροι διαδραστικοί σχεδιαστές συνεργάζονται με ιστότοπους, λογισμικό και κινητές ηλεκτρονικές συσκευές. Είναι πολύ συνηθισμένο για έναν ιστότοπο να περιλαμβάνει πολλές διαδραστικές λειτουργίες που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους χρήστες να περιηγηθούν σε έναν ιστότοπο, να πραγματοποιήσουν μια αγορά ή απλά να βρουν πληροφορίες. Πολλοί τύποι λογισμικού έχουν επίσης σχεδιαστεί με μια διαδραστική λειτουργία που βοηθά τους χρήστες να αξιοποιήσουν στο έπακρο αυτό που έχει να προσφέρει αυτό το λογισμικό. Για παράδειγμα, όταν χτυπά ένα smartphone, ο χρήστης αγγίζει την οθόνη για να λάβει την επιθυμητή απάντηση. Αυτός ο τύπος λειτουργίας πιθανώς σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε από έναν διαδραστικό σχεδιαστή.
Υπάρχει κάτι περισσότερο από την περιγραφή της εργασίας ενός διαδραστικού σχεδιαστή από την απλή εργασία με ηλεκτρονικές συσκευές υψηλής τεχνολογίας. Μερικές φορές σχεδιάζουν πράγματα που δεν έχουν καθόλου τεχνολογικό στοιχείο. Για παράδειγμα, όταν οι διαδραστικοί σχεδιαστές αναλύουν τη διάταξη ενός καταστήματος λιανικής πώλησης, μπορεί να ψάχνουν τρόπους να μετακινήσουν τους ανθρώπους σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, σχεδιάζοντας πινακίδες ή οθόνες με τις οποίες μπορεί να αλληλεπιδρά ένας επισκέπτης. Άλλοι διαδραστικοί σχεδιαστές συνεργάζονται με συνδυασμό τεχνολογικών και μη τεχνολογικών διαδικασιών. Οι κυβερνήσεις τα χρησιμοποιούν για να βελτιώσουν τις διαδικασίες που οι άνθρωποι συνήθως θεωρούν δύσκολες και δυσάρεστες, όπως η αναμονή στην ουρά για την πληρωμή φόρων ή η απόκτηση νέας άδειας οδήγησης. Ο θεμελιώδης ρόλος ενός διαδραστικού σχεδιαστή είναι να δημιουργεί διαδικασίες που είναι χρήσιμες για τους ανθρώπους.