Ένας διευθυντής εργασιακών σχέσεων λειτουργεί ως αγωγός μεταξύ της διοίκησης και των εργαζομένων για να εγγυηθεί την ικανοποίηση και των δύο ομάδων. Μπορεί να ασχολείται με συνδικαλιστικούς ή μη εργαζόμενους και συχνά απασχολείται σε κρατικές υπηρεσίες. Τόσο οι μικρές όσο και οι μεγάλες εταιρείες απασχολούν συνήθως τέτοιου είδους διευθυντές. Οι άνθρωποι σε αυτό το επάγγελμα συχνά διδάσκουν το θέμα σε επίπεδο κολλεγίων ή χρησιμεύουν ως ανεξάρτητοι σύμβουλοι για κερδοσκοπικές και μη κερδοσκοπικές εταιρείες.
Για να είναι ικανός σε αυτή τη θέση, ένας διευθυντής εργασιακών σχέσεων απαιτείται γενικά να είναι καλά ενημερωμένος για τους πιο πρόσφατους εργατικούς και μισθολογικούς νόμους στην περιοχή στην οποία εργάζεται. Συχνά αναμένεται να ερμηνεύσει αλλαγές στις πολιτικές για τη διοίκηση και τους υπαλλήλους, καθώς και να εξηγήσει τη γλώσσα και το υποκείμενο των συμβάσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει οριστεί να εκπροσωπεί τις απόψεις της διοίκησης στους εκπροσώπους των συνδικάτων.
Η επίλυση συγκρούσεων είναι συνήθως ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς του διευθυντή εργασιακών σχέσεων. Πριν ένα σχετικά μικρό ζήτημα μετατραπεί σε πλήρη καταγγελία στο χώρο εργασίας, αυτός ή αυτή συνήθως μεσολαβεί για να μεσολαβήσει στην κατάσταση. Αυτή η παρέμβαση συχνά αποτρέπει τη διακοπή της εργασίας, τις αγωγές ή τις απεργίες. Συχνά απαιτεί από τον διευθυντή να επικοινωνεί με μια ποικιλία παικτών, συμπεριλαμβανομένων κρατικών υπηρεσιών, συνδικάτων, υπαλλήλων και διοίκησης.
Εάν ένας διευθυντής εργασιακών σχέσεων εργάζεται για μια κρατική υπηρεσία σε τοπικό ή περιφερειακό επίπεδο, η δουλειά του μπορεί να επικεντρωθεί περισσότερο σε θέματα ειδικά για τους κρατικούς υπαλλήλους. Αυτά τα θέματα περιλαμβάνουν τακτικά ταξινομήσεις θέσεων εργασίας, εργατικούς νόμους και κατευθυντήριες γραμμές και κανόνες που σχετίζονται με τους κωδικούς ασφάλειας στο χώρο εργασίας, τους μισθούς, τους ωρομίσθιους εργαζομένους και τις γενικές δίκαιες πρακτικές απασχόλησης. Ορισμένοι διευθυντές διεξάγουν έρευνα σχετικά με τα οικονομικά, τις επικοινωνίες στο χώρο εργασίας και τους εργατικούς νόμους και καταρτίζουν στατιστικά στοιχεία για κυβερνητικές υπηρεσίες.
Τα καθημερινά εργασιακά καθήκοντα ενός διευθυντή εργασιακών σχέσεων είναι συνήθως συνεπή είτε εργάζεται στον ιδιωτικό είτε στον δημόσιο τομέα. Συνήθως απαιτείται να τεκμηριώνει όλες τις δραστηριότητες στο χώρο εργασίας που περιλαμβάνουν εργασιακά θέματα ή επικοινωνίες στο χώρο εργασίας. Καθώς αναμένεται συχνά να παρευρίσκεται σε συνεδριάσεις τόσο των εκπροσώπων των εργαζομένων όσο και των διευθυντικών στελεχών, ο διευθυντής συχνά απαιτείται να είναι αντικειμενικός στις παρατηρήσεις και τις εκθέσεις του. Οι στατιστικές εκθέσεις που βασίζονται σε δραστηριότητες εργασιακών σχέσεων αναμένονται συνήθως από ένα άτομο με αυτή τη δουλειά.
Ένας επιτυχημένος διευθυντής εργασιακών σχέσεων είναι συνήθως ένας καλός ακροατής που φημίζεται ότι είναι δίκαιος και ενσυναίσθητος σε όλα τα μέρη. Οι οργανωτικές του ικανότητες είναι σημαντικές, καθώς συνήθως κατακλύζεται από γραφειοκρατία και αρχεία που σχετίζονται με μια σειρά θεμάτων που μπορεί να παραμείνουν ανοιχτά για συζήτηση για εβδομάδες ή μήνες. Οι άριστες προφορικές και γραπτές δεξιότητες επικοινωνίας θεωρούνται προσόν.
Γενικά απαιτείται πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων, στις εργασιακές σχέσεις ή στους ανθρώπινους πόρους για να πληροί τις προϋποθέσεις για αυτή τη θέση. Ανώτερες θέσεις στη διαχείριση εργασίας ενδέχεται να απαιτούν μεταπτυχιακό τίτλο σε συναφή συγκέντρωση. Προτιμάται η εμπειρία ως εκπρόσωπος συνδικάτου, διαχειριστής καταστήματος ή διευθυντής ανθρώπινου δυναμικού.