Η δουλειά ενός διαχειριστή σχέσεων είναι να εργάζεται για να βελτιώνει συνεχώς τις σχέσεις μεταξύ μιας εταιρείας, των συνεργατών της και των πελατών της. Η ποιότητα των σχέσεων στις επιχειρήσεις δεν μπορεί εύκολα να ποσοτικοποιηθεί ή να μετρηθεί, αλλά είναι πολύ πολύτιμες παρόλα αυτά. Ο διαχειριστής σχέσεων είναι υπεύθυνος για την ανάλυση των επιχειρηματικών σχέσεων όσο το δυνατόν πιο αντικειμενικά και ποσοτικά και εφαρμόζοντας αυτές τις γνώσεις στη διατήρηση καλών σχέσεων και στην επιδιόρθωση των κακών. Ορισμένοι διαχειριστές σχέσεων εργάζονται σε όλες τις σχέσεις μιας επιχείρησης, ενώ άλλοι εξειδικεύονται και εστιάζουν είτε σε επιχειρηματικές σχέσεις είτε σε σχέσεις πελατών. Και τα δύο είναι εξαιρετικά σημαντικά, αλλά οι διαχειριστές σχέσεων εφαρμόζουν διαφορετικές τεχνικές σε κάθε τύπο σχέσης, επομένως είναι συχνά ξεχωριστές θέσεις.
Διευθυντής σχέσης πελατών είναι αυτός που εφαρμόζει συγκεκριμένες αναλυτικές και πρακτικές τεχνικές για την εξέταση και τη βελτίωση των σχέσεων και της φήμης με τους πελάτες. Αυτός ο τύπος διαχειριστή σχέσεων πρέπει γενικά να παρακολουθεί τους υπάρχοντες πελάτες και να προσπαθεί να μετρήσει την ποιότητα των σχέσεων της εταιρείας μαζί τους. Χρησιμοποιώντας τη γνώση που αποκτήθηκε από την εξέταση των σχέσεων με τους τρέχοντες πελάτες, οι διαχειριστές σχέσεων πελατών μπορούν επίσης να προτείνουν και να εφαρμόσουν νέες στρατηγικές που στοχεύουν στην προσέλκυση νέων πελατών. Αυτός ο τύπος διευθυντή μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστεί στενά με άλλα τμήματα, όπως οι πωλήσεις και η διαφήμιση, για να βελτιώσει τις υπάρχουσες σχέσεις και να δημιουργήσει νέες.
Οι διαχειριστές επιχειρηματικών σχέσεων, από την άλλη πλευρά, επικεντρώνονται στην καλλιέργεια και τη βελτίωση των σχέσεων με τους επιχειρηματικούς εταίρους. Οι περισσότερες επιχειρήσεις βασίζονται σε άλλες για την παροχή πληροφοριών ή πρώτων υλών και η διατήρηση καλών σχέσεων με αυτές τις συνεργαζόμενες επιχειρήσεις είναι συχνά πολύ σημαντική. Ένας διευθυντής επιχειρησιακών σχέσεων μπορεί να αναζητήσει τρόπους για να δώσει κίνητρα για την είσοδο σε μια επιχειρηματική σχέση ή για τον εξορθολογισμό των λειτουργιών των υφιστάμενων σχέσεων, για παράδειγμα. Η διαχείριση επιχειρηματικών σχέσεων, όπως και η διαχείριση σχέσης πελατών, ασχολείται συχνά με την ανάπτυξη επίσημων μεθόδων παρακολούθησης και ταξινόμησης των σχέσεων επίσης. Ο διαχειριστής επιχειρηματικών σχέσεων πρέπει να χρησιμοποιήσει αυτές τις συλλεγμένες και ποσοτικοποιημένες πληροφορίες για να αναζητήσει σχέσεις που είναι επιζήμιες και πρέπει να αποσυρθούν, σχέσεις που θα μπορούσαν να βελτιωθούν και μεθόδους για τη βελτίωση της συνολικής επιχειρηματικής φήμης μιας εταιρείας.
Συχνά είναι σημαντικό για έναν διαχειριστή σχέσεων να ακολουθεί μια λεπτή προσέγγιση όταν προσπαθεί να αναπτύξει ή να βελτιώσει τις σχέσεις επιχειρήσεων ή πελατών. Από τη μία πλευρά, ο διαχειριστής σχέσεων προσπαθεί να κερδίσει κάποιο συγκεκριμένο όφελος από οποιαδήποτε δεδομένη επιχειρηματική σχέση. Θέλει έναν πελάτη να αγοράσει περισσότερα προϊόντα ή έναν επιχειρηματικό εταίρο να προσφέρει χαμηλότερη τιμή για ένα προϊόν ή υπηρεσία, για παράδειγμα. Από την άλλη πλευρά, πρέπει να προσφέρει μια επιχειρηματική ρύθμιση που είναι επωφελής και για τα δύο μέρη. Η πρόταση μιας ανόητης επιχειρηματικής ρύθμισης θα μπορούσε να αποδυναμώσει μια σχέση και να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στη φήμη μιας επιχείρησης.