Συχνά αναφέρεται ως νεκροθάφτης, ο διευθυντής κηδείας είναι επαγγελματίας που παρέχει ικανή και συμπαθητική υποστήριξη κατά τη διάρκεια της οργάνωσης των τελετών της κηδείας και της σεβαστικής διάθεσης του σώματος ενός αγαπημένου προσώπου. Διασφαλίζει επίσης ότι το σώμα είναι έτοιμο για την κηδεία και κάνει πρακτικές ρυθμίσεις για την ίδια την κηδεία.
Μία από τις κύριες λειτουργίες ενός διευθυντή κηδείας έχει να κάνει με την προετοιμασία του σώματος για διάθεση. Σε μεγαλύτερα γραφεία κηδειών, αυτός ή αυτή μπορεί να επιβλέπει τις δραστηριότητες πολλών νεκρών και νεκροθάφτων. Ενώ ο πραγματικός ορισμός του νεκροθάφτη, του νεκροθάφτη και του διευθυντή κηδείας είναι όλοι διαφορετικοί, η πραγματικότητα είναι ότι σε οικογενειακά γραφεία κηδειών δεν είναι ασυνήθιστο για ένα άτομο να παρέχει και τις τρεις υπηρεσίες. Αυτό σημαίνει ότι ο σκηνοθέτης θα κανονίσει συχνά να παραλάβει το σώμα από το σπίτι ή το νεκροτομείο, να επιβλέψει τη διαδικασία ταρίχευσης σύμφωνα με τους τοπικούς κανονισμούς και να συνεργαστεί με αγαπημένα πρόσωπα για να κάνει τις κατάλληλες τελικές προετοιμασίες.
Οι πραγματικές προετοιμασίες με αγαπημένα πρόσωπα μπορεί να εξαρτώνται από τις ατομικές προτιμήσεις που σχετίζονται με τις τελικές ρυθμίσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα επιλέγουν να κάνουν τις δικές τους ρυθμίσεις εκ των προτέρων, γεγονός που απλοποιεί σημαντικά τη διαδικασία. Σε άλλες περιπτώσεις, ο διευθυντής κηδείας θα συνεργαστεί διακριτικά με αγαπημένα πρόσωπα για να εξακριβώσει τις επιθυμίες τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη σύνταξη του νεκρολογίου για τις τοπικές εφημερίδες, τη διευθέτηση χώρου στο γραφείο τελετών ή το σπίτι λατρείας για μια κηδεία ή μνημόσυνο, καθώς και τη διευθέτηση της καύσης ή του σκάψιμου του τάφου και τη βύθιση του θόλου.
Οι κηδείες γίνονται συχνά σε γραφεία κηδειών και στη συνέχεια προχωρούν σε ταφή για την τελική ταφή. Γενικά, ένας διευθυντής κηδείας θα φροντίσει για αυτό που αναφέρεται ως προβολή ή επίσκεψη. Αυτό συμβαίνει συχνά μια ημέρα πριν από την πραγματική κηδεία και παρέχει την οικογένεια και τους φίλους την ευκαιρία να συγκεντρωθούν στο γραφείο τελετών για να αποτίσουν φόρο τιμής στον νεκρό και επίσης να προσφέρουν παρηγοριά ο ένας στον άλλο. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο σκηνοθέτης παραμένει διακριτικά στο παρασκήνιο, έτοιμος να προσφέρει βοήθεια εάν χρειαστεί. Μια μέρα της κηδείας, ο σκηνοθέτης θα φροντίσει επίσης για τη μεταφορά του πτώματος και της κασετίνας στον τελικό χώρο ανάπαυσης, καθώς και για την επίβλεψη της σωστής σφράγισης του τάφου.
Ο διευθυντής κηδείας είναι συχνά μια μεγάλη παρηγοριά σε μια εποχή που τα αγαπημένα πρόσωπα συχνά διαπιστώνουν ότι η θλίψη κάνει τον χειρισμό όλων των λεπτομερειών που σχετίζονται με το θάνατο ένα δύσκολο έργο. Με ήσυχη αξιοπρέπεια και σταθερή κατανόηση του τρόπου βοήθειας των ατόμων στη θλίψη, καθοδηγεί απαλά τα αγαπημένα του πρόσωπα σε μια δύσκολη περίοδο, επιτρέποντάς τους να τιμήσουν τον νεκρό με τρόπο σωστό και σεβαστό.