Ένας διευθυντής προσχολικής ηλικίας λειτουργεί ως διαχειριστής ενός νηπιαγωγείου. Μεταξύ άλλων καθηκόντων, συνήθως επιβλέπει το προσωπικό και επιβλέπει τον προϋπολογισμό. Άλλες κοινές ευθύνες των διευθυντών προσχολικής ηλικίας περιλαμβάνουν την ανάπτυξη των πολιτικών και των προγραμμάτων του σχολείου, καθώς και τη δράση ως σύνδεσμος με τους γονείς και την κοινότητα γενικότερα. Αυτοί οι επαγγελματίες έχουν συνήθως υπόβαθρο στην πρώιμη παιδική εκπαίδευση και προηγούμενη διδακτική εμπειρία. Σε ένα μεγάλο νηπιαγωγείο, ο διευθυντής μπορεί να απασχολεί έναν βοηθό διευθυντή ή άλλα μέλη του διοικητικού προσωπικού, εκτός από τους δασκάλους της τάξης.
Το νηπιαγωγείο είναι ένα ίδρυμα πρώιμης παιδικής εκπαίδευσης, γενικά για παιδιά ηλικίας μεταξύ τριών και πέντε ετών. Πολλά νηπιαγωγεία προσφέρουν προγράμματα ολοήμερης ή μισής ημέρας και μπορεί να διαφέρουν ως προς τον αριθμό των ημερών την εβδομάδα που παρακολουθούν τα παιδιά. Σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ, υπάρχουν οδηγίες και πρότυπα σχετικά με τη δομή και το πρόγραμμα σπουδών των νηπιαγωγείων. Για παράδειγμα, απαιτείται συγκεκριμένη αναλογία ενηλίκων προς παιδιά σε κάθε τάξη. Επιπλέον, πολλά σχολεία πρέπει να ακολουθούν έναν συγκεκριμένο τύπο προγράμματος σπουδών προκειμένου να λάβουν διαπίστευση από έναν περιφερειακό ή εθνικό φορέα. Ο διευθυντής προσχολικής ηλικίας είναι αποκλειστικά υπεύθυνος για τη διασφάλιση ότι το σχολείο τηρεί αυτές τις καθορισμένες οδηγίες.
Οι συνήθεις ευθύνες ενός διευθυντή προσχολικής ηλικίας περιλαμβάνουν γενικά τη μέριμνα για την αποτελεσματική εφαρμογή των προγραμμάτων, ενώ διαχειρίζεται τη συνολική καθημερινή λειτουργία του σχολείου. Αυτός ο ρόλος μπορεί να περιλαμβάνει τη βοήθεια του προσωπικού του σε θέματα τάξης, καθώς και τη συνεργασία με γονείς και εκπαιδευτικούς σχετικά με τις ανησυχίες των μαθητών. Ένας διευθυντής προσχολικής ηλικίας συνήθως έχει επίσης διδακτική εμπειρία. Σε σχολεία που αντιμετωπίζουν προσωρινή έλλειψη προσωπικού, οι διευθυντές ίσως χρειαστεί να διδάξουν μαθήματα εκτός από την εκτέλεση των διοικητικών τους καθηκόντων. Επιπλέον, οι προϋπολογισμοί εκπαίδευσης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη γεωγραφική περιοχή και τον τύπο του νηπιαγωγείου. Παρόλο που πολλές οικογένειες πληρώνουν δίδακτρα για ορισμένα προγράμματα προσχολικής ηλικίας, ο διευθυντής μπορεί να χρειαστεί να συντονίσει δραστηριότητες συγκέντρωσης κεφαλαίων για την κάλυψη των εξόδων.
Όπως συμβαίνει με πολλά επαγγέλματα, ο μισθός ενός διευθυντή προσχολικής ηλικίας θα έχει συνήθως πολλούς καθοριστικούς παράγοντες. Διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές έχουν συνήθως διαφορετικές κλίμακες μισθών. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, ο μισθός ενός ατόμου συνήθως εξαρτάται από το πού εργάζεται, καθώς και το ιστορικό και τις ικανότητές του. Ωστόσο, οι προοπτικές εργασίας για τους εκπαιδευτικούς και τους διαχειριστές εκπαίδευσης είναι γενικά θετικές. Ως αποτέλεσμα, οι ειδικευμένοι υποψήφιοι μπορούν συνήθως να αναμένουν ότι θα αμείβονται με ανταγωνιστικό μισθό στις περισσότερες τοποθεσίες.
Γενικά, ένας διευθυντής προσχολικής ηλικίας αναμένεται να έχει τουλάχιστον πτυχίο και πολλοί από αυτούς ολοκληρώνουν τουλάχιστον κάποια μεταπτυχιακά μαθήματα σε τομείς όπως η εκπαίδευση ή η ανάπτυξη παιδιών. Στις ΗΠΑ, πολλές πολιτείες έχουν επίσης απαιτήσεις αδειοδότησης για διευθυντές προσχολικής ηλικίας, οι οποίες συνήθως μπορούν να εκπληρωθούν με τη λήψη επιπλέον μαθημάτων και την απόκτηση ενός ορισμένου όγκου επαγγελματικής εμπειρίας. Εάν το επιθυμεί, κάποιος που ξεκινά ως βοηθός δασκάλου μπορεί συχνά να προχωρήσει με ευκολία σε θέσεις δασκάλου και επικεφαλής δασκάλου, αποκτώντας τελικά καριέρα ως διευθυντής προσχολικής ηλικίας.