Πολλοί φοιτητές απαιτούν οικονομική βοήθεια για να παρακολουθήσουν το κολέγιο, αλλά δεν πληρούν όλες τις προϋποθέσεις για υποτροφίες και επιχορηγήσεις. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί τύποι δανείων κολλεγίων, με επιλογές για κάθε φοιτητή. Ορισμένα δάνεια κολλεγίων βασίζονται σε οικονομικές ανάγκες, μερικά είναι κρατικά δάνεια διαθέσιμα σε όλους, μερικά απαιτούν καλή πιστωτική ιστορία και μπορούν να αποκτηθούν μέσω ιδιωτικών πηγών δανεισμού και μερικά διατίθενται ειδικά για γονείς φοιτητών. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι δανείων είναι:
Δάνεια Stafford
Τα δάνεια Stafford είναι είτε ομοσπονδιακά δάνεια οικογενειακής εκπαίδευσης (FFEL) είτε ομοσπονδιακά δάνεια William D. Ford (απευθείας δάνεια). Τα δάνεια κολλεγίων στην οικογένεια Stafford είναι για φοιτητές. Τα άμεσα δάνεια χρηματοδοτούνται από το κράτος και τα FFEL χρηματοδοτούνται από τράπεζες και άλλους ιδιωτικούς δανειστές. Η επιλογή του FFEL ή του Direct εξαρτάται από το σχολείο και όχι από τον μαθητή. Ωστόσο, και τα δύο προγράμματα είναι σχεδόν πανομοιότυπα όσον αφορά την επιλεξιμότητα και τα διαθέσιμα ποσά, αλλά οι όροι αποπληρωμής μπορεί να διαφέρουν.
Τα δάνεια Stafford προσφέρονται αφού ένας φοιτητής συμπληρώσει τη δωρεάν αίτηση για ομοσπονδιακή φοιτητική βοήθεια (FAFSA). Οι πληροφορίες διαβιβάζονται σε κάθε επιλεγμένο σχολείο και στη συνέχεια το σχολείο συγκεντρώνει ένα πακέτο οικονομικής βοήθειας που περιλαμβάνει το είδος και το ποσό των δανείων που δικαιούται ένας μαθητής. Αυτά τα δάνεια είναι είτε επιδοτούμενα είτε μη επιδοτούμενα, ανάλογα με τις οικονομικές ανάγκες. Εάν ένα δάνειο επιδοτηθεί, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πληρώνει τους τόκους ενώ ο φοιτητής είναι εγγεγραμμένος τουλάχιστον στο ημίχρονο στο κολέγιο ή βρίσκεται σε περίοδο αναβολής ή χάριτος.
PLUS Δάνεια
Τα δάνεια PLUS είναι επίσης Άμεσα ή FEFL, αλλά μπορούν να δανειστούν από γονείς εξαρτημένων μαθητών. Οι δανειολήπτες πρέπει να έχουν αποδεκτό πιστωτικό ιστορικό. Οι άμεσες αιτήσεις δανείου PLUS δίνονται από το γραφείο οικονομικής βοήθειας ενός σχολείου. Οι αιτήσεις δανείου FEFL PLUS δίνονται από το γραφείο οικονομικής βοήθειας ενός σχολείου, καθώς και από ιδιώτες δανειστές. Τα δάνεια PLUS είναι πάντα μη επιδοτούμενα. Αν και τα δάνεια PLUS ήταν ιστορικά γνωστά ως «μητρικά» δάνεια, τώρα είναι επίσης διαθέσιμα σε πτυχιούχους και επαγγελματίες φοιτητές με τους ίδιους όρους με τα δάνεια γονέων.
Ομοσπονδιακά δάνεια Perkins
Τα Federal Perkins δάνεια είναι διαθέσιμα σε ορισμένα, αλλά όχι σε όλα, κολέγια. Η επιλεξιμότητα βασίζεται στην οικονομική ανάγκη και κάθε μεμονωμένο σχολείο καθορίζει τον τρόπο κατανομής των κεφαλαίων. Τα δάνεια Perkins μπορούν να δοθούν τόσο σε προπτυχιακούς όσο και σε μεταπτυχιακούς φοιτητές. Δεν υπάρχει απαίτηση πιστωτικής ιστορίας και τα δάνεια εξοφλούνται απευθείας στο κολέγιο.
Ιδιωτικά δάνεια δανειστών
Όταν τα κρατικά δάνεια κολλεγίων δεν επαρκούν για να πληρώσουν το πλήρες κόστος παρακολούθησης του σχολείου, διατίθενται ιδιωτικά δάνεια. Υπάρχει απαίτηση πιστωτικού ιστορικού, αλλά τα περισσότερα προγράμματα δανείων επιτρέπουν έναν συνυπογράφοντα εάν ο φοιτητής δεν πληροί τις προϋποθέσεις. Για φοιτητές που ενδιαφέρονται για επαγγελματικά προγράμματα που δεν λαμβάνουν τους ίδιους τύπους βοήθειας με τα παραδοσιακά κολέγια, τα δάνεια ιδιωτικών κολεγίων μπορούν να κάνουν τη διαφορά και να επιτρέψουν στον φοιτητή να συνεχίσει το πρόγραμμα της επιλογής του.