Τα ακριβή καθήκοντα ενός διευθυντή τμήματος ποικίλλουν σημαντικά ανά κλάδο και εταιρεία, αλλά σε γενικές γραμμές, αυτός ή αυτή πρέπει να λειτουργήσει σε διευθυντική συναυλία με τους ηγέτες άλλων τμημάτων σε ένα κατάστημα, ίδρυμα ή εταιρεία. Αυτό το κύριο καθήκον σημαίνει εργασία εντός ενός καθορισμένου οράματος από τον ιδιοκτήτη ή τον πρόεδρο, έτσι ώστε κάθε τμήμα να λειτουργεί με την καλύτερη δυνατή ικανότητα για να δημιουργήσει ένα επιτυχημένο σύνολο. Οι διευθυντές των τμημάτων επιβλέπουν το προσωπικό στο τμήμα του οργανισμού τους καθώς και τηρούν αρχεία απογραφής, επισκευών, αγορών, υπαλλήλων και πωλήσεων.
Οι διευθυντές τμημάτων συχνά αναμένεται να αναφέρουν πληροφορίες σχετικά με το τμήμα τους μέσω σχολαστικών αρχείων σε συναντήσεις με προϊσταμένους άλλων τμημάτων. Με αυτόν τον τρόπο, η ανώτατη διοίκηση καθώς και κάθε διευθυντής τμήματος έχουν όλα τα βασικά στατιστικά στοιχεία για το τι συμβαίνει στον υπόλοιπο οργανισμό. Το ανώτατο διοικητικό προσωπικό μπορεί να αποφασίσει να κάνει αλλαγές ή διορθώσεις στον τρόπο με τον οποίο οι διευθυντές των τμημάτων διαχειρίζονται τις περιοχές τους ανάλογα με τις πληροφορίες που λαμβάνουν και τον τρόπο με τον οποίο αξιολογούν τη σημασία του για τη λειτουργία του οργανισμού στο σύνολό του.
Κάθε διευθυντής τμήματος μπορεί να έχει μια συγκεκριμένη ποσόστωση πωλήσεων ή άλλο στόχο βάσει επιδόσεων για επίτευξη. Στη συνέχεια πρέπει να σχεδιάσει τα δικά του καθήκοντα καθώς και των εργαζομένων για να είναι προσανατολισμένα στην επίτευξη αυτού του στόχου. Οι διευθυντές του τμήματος συνήθως προσλαμβάνουν και απολύουν υπαλλήλους, καθώς και πραγματοποιούν τακτικές συναντήσεις και αναθεωρήσεις επιδόσεων. Πρέπει επίσης να διασφαλίσουν ότι οι μισθοί και οι αυξήσεις παραμένουν εντός αυτών που καθορίζονται από την εταιρική ή οργανωτική πολιτική.
Ο χειρισμός παραπόνων είναι συχνά μέρος της περιγραφής της θέσης του διευθυντή του τμήματος. Πρέπει επίσης να θέσει τον τόνο για την εξυπηρέτηση πελατών. Συνήθως εξαρτάται από μεμονωμένους διευθυντές τμημάτων για το πόσοι και τι τύποι εργαζομένων προσλαμβάνουν εφόσον τηρούνται οι όποιες πολιτικές απασχόλησης καθορίζονται από τους διευθυντές του οργανισμού. Ο διευθυντής του τμήματος πρέπει να παραμένει πάντα εντός προϋπολογισμού όταν συνθέτει μια ομάδα εργαζομένων που εργάζεται υπό την επίβλεψη του για την επίτευξη εταιρικών, εταιρικών ή θεσμικών στόχων.
Οι διευθυντές σε εκπαιδευτικά ιδρύματα ονομάζονται συνήθως διευθυντές τμημάτων. Είναι υπεύθυνοι για την ομαλή λειτουργία της συγκεκριμένης περιοχής τους, η οποία συνήθως βασίζεται σε ένα συγκεκριμένο θέμα ή πεδίο. Κάθε διευθυντής ή διευθυντής τμήματος πρέπει να λειτουργεί σε συνοχή με τα άλλα τμήματα για να σχηματίσει ένα σωστά λειτουργικό σχολείο. Τα ιδρύματα, οι εταιρείες και οι εταιρείες συνήθως απαιτούν συχνές συναντήσεις που περιλαμβάνουν κάθε επικεφαλής τμήματος ή διευθυντή για να διασφαλιστεί ότι η ομάδα λειτουργεί προς το συμφέρον ολόκληρου του οργανισμού και των καθορισμένων στόχων του.