Ένας ειδικός διαχείρισης έκτακτης ανάγκης διασφαλίζει ότι τόσο οι φυσικές όσο και οι ανθρωπογενείς καταστροφές είναι κατάλληλα προετοιμασμένες και ότι οι ζημιές που προκύπτουν εκτιμώνται και αποκαθίστανται γρήγορα. Συνήθως απαιτείται να γνωρίζει τις καλύτερες επιλογές αντιμετώπισης καταστροφών και να έχει σχέδια για την αποτελεσματική εφαρμογή αποτελεσματικών σχεδίων διαχείρισης κρίσεων. Ένα σημαντικό μέρος της δουλειάς της είναι να εκπαιδεύσει τα άτομα στο εύρος των ευθυνών της να ενεργούν λογικά και προς το συμφέρον όλων των εμπλεκομένων. Μπορεί να απασχολείται από μια εταιρεία, μια κυβέρνηση ή ως ειδικός έκτακτης ανάγκης σε κοινότητα ή περιφέρειες.
Ο τρόπος που ένας ειδικός διαχείρισης έκτακτης ανάγκης ανταποκρίνεται σε μια καταστροφή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την πηγή της καταστροφής και το επίπεδο της ζημιάς που έχει προκαλέσει. Οι φυσικές καταστροφές, όπως σεισμοί, πλημμύρες ή τυφώνες, απαιτούν δράσεις και λύσεις πολύ διαφορετικές από αυτές που προκαλούνται από τον πόλεμο. Οι διαρροές τοξικών ή επικίνδυνων υλικών ή δυσλειτουργίες των πυρηνικών σταθμών απαιτούν ακόμη διαφορετικές προσεγγίσεις για την ελαχιστοποίηση των αρνητικών επιπτώσεων.
Για να είναι επιτυχής σε αυτή τη θέση απαιτείται καλή ομαδική εργασία και μεγάλες δεξιότητες επικοινωνίας. Ένας ειδικός διαχείρισης έκτακτης ανάγκης κανονικά συνεργάζεται στενά με πυροσβεστικά και αστυνομικά τμήματα καθώς και τοπικά νοσοκομεία για την ανάπτυξη σχεδίων που περιλαμβάνουν την εστίαση και τη συνεργασία διαφόρων υπηρεσιών. Οι σαφώς καθορισμένοι στόχοι που ακολουθούνται χωρίς περισπασμούς από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη βελτιώνουν γενικά την επιτυχία των προσπαθειών ανάκτησης.
Πριν προτείνει ή εφαρμόζει σταθερά σχέδια ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης, ένας ειδικός σε αυτόν τον τομέα κανονικά διεξάγει εκτεταμένη έρευνα για να καθορίσει ποιες προσεγγίσεις ήταν πιο επιτυχημένες σε πραγματικές καταστάσεις. Τα μοντέλα που χρησιμοποιεί συμβατικά για αναφορά έχουν πληθυσμούς παρόμοιου μεγέθους, συγκρίσιμα καταφύγια και παρόμοιους πόρους ιατρικών εγκαταστάσεων. Συχνά οργανώνει χώρους δημόσιας ομιλίας για ειδικούς καταστροφών για να συμβουλεύουν τις κοινότητες σχετικά με τις καλύτερες προσεγγίσεις για καταστροφές και να απαντούν στις ερωτήσεις των κατοίκων.
Ένα άτομο σε αυτή τη θέση καλείται κανονικά να προετοιμάσει αναφορές που αντικατοπτρίζουν τυχόν αλλαγές στα τοπικά και περιφερειακά σχέδια αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. Εάν αλλάξουν σημαντικές αλυσίδες εντολών ή αλλάξουν θέσεις καταφυγίου, απαιτείται κανονικά να βεβαιωθεί ότι οι βασικοί ηγέτες της κοινότητας ενημερώνονται αμέσως. Τυπικά αναμένεται να λάβει επιβεβαιώσεις από διαφορετικούς φορείς υποστήριξης που εγγυώνται τη διαθεσιμότητα και την έγκαιρη συντήρηση των εργαλείων και των πόρων τους.
Η διατήρηση της ψυχραιμίας απέναντι στις καταστροφές και η ικανότητα ηρεμίας των ανθρώπων σε διάφορες καταστάσεις πανικού είναι βασικά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας για έναν ειδικό διαχείρισης έκτακτης ανάγκης. Καθώς είναι συχνά το πρώτο σημείο επαφής σε καταστροφικές καταστάσεις, η γαλήνια συμπεριφορά της είναι απαραίτητη για να οδηγήσει τους άλλους στις προσπάθειες διάσωσης. Οι οργανωτικές ικανότητες είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος της δουλειάς της.
Δεν απαιτούνται συγκεκριμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις για αυτήν τη θέση. Το σταθερό υπόβαθρο και η εμπειρία στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, του οικονομικού ή του περιβαλλοντικού σχεδιασμού προτιμώνται ιδιαίτερα. Η εξοικείωση με διαδικασίες εκμετάλλευσης ή σχέδια αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης αποτελεί πλεονέκτημα για τον αιτούντα για αυτήν τη δουλειά.