Η βασική δουλειά ενός ειδικού εθνικής ασφάλειας είναι η ανάπτυξη, παρακολούθηση και αξιολόγηση διαφόρων τύπων προγραμμάτων ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης. Αυτά τα προγράμματα έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν απειλές που περιλαμβάνουν παραβιάσεις των συνόρων, φυσικές καταστροφές και τρομοκρατικές επιθέσεις. Τα καθήκοντα ειδικού εθνικής ασφάλειας εκτελούνται σύμφωνα με τις οδηγίες που καθορίζονται από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ένας ειδικός εσωτερικής ασφάλειας πρέπει να κατανοεί πλήρως τους κανόνες, τους κανονισμούς, τους νόμους και τις πολιτικές της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτοί οι εμπειρογνώμονες ασφαλείας μπορεί να απασχολούνται είτε από κρατική υπηρεσία είτε από ιδιωτική εταιρεία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εθνική ασφάλεια έχει γίνει κορυφαία προτεραιότητα τα τελευταία χρόνια και εκτιμάται ότι απασχολούνται περισσότεροι από 1 εκατομμύριο ειδικοί εσωτερικής ασφάλειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτοί οι ειδικοί αφιερώνουν μέρος του χρόνου τους στην έρευνα, την ανάλυση και την ανάπτυξη επινοητικών νέων τεχνικών ασφαλείας για να τους καταστήσουν καλύτερα σε θέση να εκτελέσουν τα καθήκοντά τους σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ένας ειδικός σε θέματα εθνικής ασφάλειας είναι επίσης υπεύθυνος για την ανάλυση δεδομένων πληροφοριών προκειμένου να ανιχνεύσει ή να αποτρέψει τυχόν απειλές για την πατρίδα.
Στον ιδιωτικό τομέα, οι ειδικοί εθνικής ασφάλειας δεν είναι μόνο υπεύθυνοι για την προστασία ευαίσθητων δεδομένων, αλλά και τα συστήματα που μεταφέρουν αυτά τα δεδομένα από τόπο σε τόπο. Πρέπει να έχουν καλή κατανόηση των συστημάτων υπολογιστών προκειμένου να διαχειρίζονται με ασφάλεια την αποθήκευση και τη μεταφορά ζωτικής σημασίας πληροφοριών. Ένας ειδικός εσωτερικής ασφάλειας σχεδιάζει και εφαρμόζει έκτακτα μέτρα για την αποκατάσταση των απαραίτητων επιχειρηματικών δραστηριοτήτων σε περίπτωση φυσικής καταστροφής ή άλλης διακοπής των υπηρεσιών.
Στον κυβερνητικό τομέα, οι ειδικοί της εσωτερικής ασφάλειας είναι υπεύθυνοι για τη διαφύλαξη της βασικής υποδομής μιας κοινότητας, όπως οι μεταφορές, η δημόσια υγεία, η επικοινωνία, οι τραπεζικές υπηρεσίες και οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας. Οι ειδικοί σε αυτόν τον τομέα αναπτύσσουν και εφαρμόζουν διαδικασίες για να κάνουν την υποδομή μιας κοινότητας λιγότερο ευάλωτη σε φυσικές καταστροφές ή τρομοκρατικές δραστηριότητες. Εάν συμβεί βλάβη οποιουδήποτε από αυτά τα συστήματα, ένας ειδικός εσωτερικής ασφάλειας πρέπει να εκτελέσει τις απαραίτητες διαδικασίες για να αποκαταστήσει τη λειτουργικότητά του.
Πολλοί ειδικοί εσωτερικής ασφάλειας χρησιμοποιούνται σε ορισμένους τύπους επιβολής του νόμου. Ένας ειδικός εσωτερικής ασφάλειας που έχει εκπαιδευτεί στην επιβολή του νόμου βοηθά στη διατήρηση της τάξης, στην επιβολή νόμων, στην περιπολία σε ασφαλείς περιοχές και στη σύλληψη ατόμων που εμπλέκονται σε απαγορευμένες δραστηριότητες. Αυτοί οι ειδικοί της εθνικής ασφάλειας είναι κυρίως υπεύθυνοι για την ασφάλεια των αεροδρομίων, των λιμένων και των συνόρων των Ηνωμένων Πολιτειών, προκειμένου να αποτρέψουν την είσοδο επικίνδυνων υλικών στη χώρα. Αυτοί οι τύποι ειδικών χρησιμοποιούνται στα αεροδρόμια για τον έλεγχο όχι μόνο των επιβατών αλλά και των εμπορευμάτων.