Ένας ειδικός στον εθισμό συνεργάζεται με ανθρώπους για να τους βοηθήσει να ξεπεράσουν τους εθισμούς τους και να ζήσουν καλύτερη ζωή. Αυτός ο τύπος ειδικού μπορεί να εργαστεί σε κέντρο θεραπείας ή σε πρόγραμμα πρόληψης και μπορεί να βοηθήσει άτομα όλων των ηλικιών. Η συμβουλευτική είναι συχνά ένα μεγάλο μέρος της εργασίας και αυτός ο τύπος ειδικού μπορεί να προσφέρει θεραπεία τόσο στους ασθενείς όσο και στους αγαπημένους τους. Ένας ειδικός εθισμού δημιουργεί επίσης τυπικά το θεραπευτικό πλάνο που θα ακολουθήσει ένας εξαρτημένος – και οι διάφοροι φροντιστές του – όταν προσπαθεί να κόψει έναν εθισμό. Η συνεργασία με άλλους για τον συντονισμό της θεραπείας του ασθενούς είναι συχνά ένα συστατικό της εργασίας ενός ειδικού εθισμού, επειδή μια κοινή προσπάθεια μεταξύ διαφόρων ειδικών θεωρείται συνήθως ο καλύτερος τρόπος για να βοηθήσει ένα εξαρτημένο άτομο να αναρρώσει.
Μεταξύ των σημαντικότερων θέσεων εργασίας ενός ειδικού εθισμού είναι η παροχή συμβουλών σε άτομα που παλεύουν με εθισμούς, ανεξάρτητα από το εάν αυτοί οι εθισμοί περιλαμβάνουν ναρκωτικά, διατροφικές διαταραχές, τυχερά παιχνίδια ή οποιαδήποτε άλλη ουσία ή συμπεριφορά. Συνήθως υπάρχουν διάφορα στάδια παροχής συμβουλών, επειδή συνήθως προσφέρεται στους ασθενείς αυτού του είδους η βοήθεια, ενώ εξακολουθούν να ενδίδουν στον εθισμό τους και αφού έχουν αρχίσει να αναρρώνουν. Ενώ οι εξαρτημένοι χρειάζονται συχνά βοήθεια για να κάνουν τα πρώτα βήματα στην ανάρρωση, μπορεί επίσης να χρειαστούν βοήθεια για να επιστρέψουν σε μια ρουτίνα που περιλαμβάνει εργασία, σχολείο και υγιείς σχέσεις με άλλους. Οι ειδικοί εθισμού συνήθως βοηθούν τους ασθενείς τους να προσαρμοστούν στη ζωή τους κατά την ανάρρωση. Οι συμβουλευτικές συνεδρίες που καθοδηγούνται από ειδικούς εθισμού μπορεί να περιλαμβάνουν ένα άτομο ή μια ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των μελών της οικογένειας που χρειάζονται βοήθεια για την αντιμετώπιση ενός εθισμένου αγαπημένου προσώπου.
Ένας ειδικός αυτού του τύπου κάνει συχνά πολλή δουλειά στα παρασκήνια, επειδή οι ασθενείς χρειάζονται ένα ολοκληρωμένο θεραπευτικό πλάνο που έχει δημιουργηθεί από έναν ειδικό. Οι συμβουλευτικές συνεδρίες μεταξύ ειδικού εθισμού και ασθενούς κατευθύνουν συχνά το σχέδιο θεραπείας, επειδή επιτρέπουν στον ειδικό να καθορίσει τι είδους βοήθεια χρειάζεται ο εξαρτημένος. Επιπλέον, οι περισσότεροι ειδικοί εθισμού αναμένεται να ελέγξουν τα αρχεία του ασθενούς και να πάρουν συνέντευξη από γιατρούς και μέλη της οικογένειας για να βοηθήσουν στη δημιουργία ενός σχεδίου θεραπείας. Συνήθως πρέπει επίσης να καταγράφουν το σχέδιο, ώστε να έχουν πρόσβαση σε αυτό άλλοι επαγγελματίες που ασχολούνται με τη φροντίδα του ασθενούς. Καθώς ο ασθενής βελτιώνεται με την πάροδο του χρόνου ή ίσως χειροτερεύει, ο ειδικός στην εξάρτηση θα πρέπει να τροποποιήσει το σχέδιο ανάλογα.
Οι περισσότεροι ειδικοί εθισμού αναμένεται να συνεργαστούν με άλλους ειδικούς που θεραπεύουν τον ασθενή, ώστε να δοθεί η καλύτερη φροντίδα. Για παράδειγμα, μπορεί να συναντηθούν με νοσηλευτές και κοινωνικούς λειτουργούς για να συζητήσουν την πρόοδο του ασθενούς, η οποία μπορεί να βοηθήσει στην τροποποίηση του θεραπευτικού σχεδίου όπως απαιτείται και να βοηθήσει τους γιατρούς εάν η ιατρική περίθαλψη είναι ποτέ απαραίτητη ως αποτέλεσμα της εθιστικής συμπεριφοράς. Επιπλέον, ορισμένοι εθισμένοι αντιμετωπίζουν νομικά προβλήματα, πράγμα που σημαίνει ότι το εξειδικευμένο στρώμα εξάρτησής τους πρέπει να διατηρεί επαφή με αξιωματικούς υπό δοκιμή ή εκπροσώπους δικαστηρίων που εμπλέκονται στην υπόθεση, επειδή αυτοί οι άνθρωποι πιθανότατα θα θέλουν να γνωρίζουν εάν ο εξαρτημένος λαμβάνει βοήθεια.