Ο σύμβουλος ακροάσεων έχει σημαντική δουλειά στη διαδικασία επίλυσης διαφορών. Συνήθως, ένα άτομο σε αυτόν τον τομέα έχει τη δουλειά να προεδρεύει σε διοικητικές υποθέσεις για κυβερνητικές υπηρεσίες. δίνει σε κάθε πλευρά την ευκαιρία να δηλώσει την περίπτωσή του και να παρουσιάσει τους λόγους για τους οποίους πρέπει να κερδίσει. Στη συνέχεια, ένας σύμβουλος ακροάσεων συνήθως λαμβάνει μια απόφαση για την υπόθεση. Ένα άτομο με αυτόν τον τίτλο συμπεριφέρεται σαν δικαστής. Η κύρια διαφορά, ωστόσο, είναι ότι ο σύμβουλος ακροάσεων περιορίζεται συνήθως σε διοικητικά θέματα και οι ακροάσεις που διεξάγει είναι συνήθως λιγότερο επίσημες από τις τυπικές δικαστικές δίκες.
Σε πολλές δικαιοδοσίες, οι σύμβουλοι ακροάσεων ακούν υποθέσεις που αφορούν διαφορές κρατικών υπηρεσιών. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να υποβάλει αίτηση για παροχές αναπηρίας και να του αρνηθούν. Εάν αισθάνεται ότι έχει αρνηθεί άδικα, μπορεί να ζητήσει διοικητική ακρόαση. Μια τέτοια ακρόαση του δίνει την ευκαιρία να παρουσιάσει πληροφορίες ή επιχειρήματα προκειμένου να δείξει ότι δικαιούται τις παροχές για τις οποίες υπέβαλε αίτηση και δεν έπρεπε να του αρνηθούν. Ένας εκπρόσωπος της κρατικής υπηρεσίας μπορεί επίσης να παρουσιάσει την πλευρά του και να προσπαθήσει να δείξει ότι η άρνηση ήταν δίκαιη.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η δουλειά του συμβούλου ακροάσεων δεν είναι μόνο να παρέχει μια απόφαση σε μια διοικητική υπόθεση, αλλά και να παρέχει μια αίσθηση δικαιοσύνης. Επιτρέπει σε κάθε πλευρά σε μια υπόθεση να ακουστεί. Με αυτόν τον τρόπο, κανένα μέρος δεν πρέπει να αισθάνεται θύμα από άδικους ή αυθαίρετους κανόνες και κανονισμούς. Μπορεί επίσης να ακούσει μαρτυρίες μαρτύρων και να αναθεωρήσει τα αποδεικτικά στοιχεία που παρέχονται από κάθε μέρος. Αυτό μπορεί να εμποδίσει ένα μέρος να αισθανθεί ότι μια απόφαση ελήφθη πολύ βιαστικά από ένα άτομο που δεν είχε όλα τα στοιχεία στο χέρι.
Ενώ το κύριο μέρος της εργασίας του αξιωματικού ακρόασης είναι συχνά να ακούει και τα δύο μέρη σε μια διαμάχη και να αποφασίζει υπέρ ενός από τα μέρη, συχνά υπάρχουν περισσότερα σε αυτή τη δουλειά. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα άτομο με αυτόν τον τίτλο βοηθά επίσης τα μέρη να κατανοήσουν τη διοικητική διαδικασία. Για παράδειγμα, μπορεί να απαντήσει σε ερωτήσεις που έθεσε ένα από τα δύο μέρη σε μια υπόθεση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να απαντήσει σε ερωτήσεις που έθεσαν οι μάρτυρες.
Συχνά, ένας σύμβουλος ακροάσεων παρέχει την απόφασή του αρκετές ημέρες μετά την ακρόαση. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, για παράδειγμα, η απόφαση του συμβούλου ακροάσεων αποστέλλεται μέσω ταχυδρομείου εντός 10 ημερών από τη διοικητική ακρόαση. Είναι ενδιαφέρον ότι οι περισσότερες από αυτές τις ακροάσεις πραγματοποιούνται αυτοπροσώπως, αλλά ορισμένες διεξάγονται επίσης μέσω ταχυδρομείου.
Οι απαιτήσεις που πρέπει να πληροί ένα άτομο για να γίνει σύμβουλος ακροάσεων διαφέρουν από τόπο σε τόπο. Τουλάχιστον, ένα άτομο θα χρειαστεί συνήθως πτυχίο για να πληροί τις προϋποθέσεις για αυτή τη δουλειά. Μερικές φορές απαιτούνται πτυχία νομικής και για αυτήν τη θέση.