Ένας εικονογράφος παιδικών βιβλίων δημιουργεί τις εικόνες που συνοδεύουν το κείμενο σε έργα γραμμένα για παιδιά. Μέσα από έργα τέχνης, ο εικονογράφος παιδικών βιβλίων βοηθά να ζωντανέψουν τα λόγια του βιβλίου. Τα παιδικά βιβλία γενικά ορίζονται ως έργα για παιδιά ηλικίας 12 ετών και μικρότερα, και περιλαμβάνουν βιβλία με εικόνες, βιβλία κεφαλαίων και άλλα. Οι εικονογράφοι δημιουργούν έργα τέχνης τόσο για φανταστικές ιστορίες όσο και για βιβλία μη φαντασίας. Παρέχουν επίσης το εξώφυλλο για παιδικά βιβλία.
Τα παιδικά βιβλία εικονογραφούνται σε μια ποικιλία μέσων, συμπεριλαμβανομένης της ζωγραφικής, του κολάζ και της τέχνης που παράγεται από υπολογιστή. Οι εικονογράφοι παιδικών βιβλίων συχνά ειδικεύονται σε ένα συγκεκριμένο μέσο, αν και μερικοί μπορούν να εργαστούν σε περισσότερους από έναν τομείς. Πολλοί εικονογράφοι παιδικών βιβλίων διακρίνονται για ένα ιδιαίτερο στυλ τέχνης, όπως η ρεαλιστική ή η τέχνη που μοιάζει με κινούμενα σχέδια και αναζητούνται από εκδοτικούς οίκους και άλλους πελάτες που αναζητούν ένα συγκεκριμένο στυλ.
Ο εικονογράφος παιδικών βιβλίων είναι συχνά ελεύθερος επαγγελματίας στον εκδοτικό κλάδο. Μπορεί να εργαστεί για εκδότες εμπορικών και εκπαιδευτικών βιβλίων ή να προσληφθεί απευθείας από συγγραφείς που σχεδιάζουν να εκδώσουν μόνοι τους τα βιβλία τους. Οι εικονογράφοι παιδικών βιβλίων ενδέχεται να λάβουν δικαιώματα για δημοσιευμένα έργα στα οποία έχουν συνεισφέρει ή μπορεί να αμείβονται με κατ ‘αποκοπή τέλη βάσει συμβάσεων εργασίας-ενοικίασης. Ορισμένοι εικονογράφοι είναι επίσης συγγραφείς και το αντίστροφο, οπότε παραδίδουν ολόκληρο το πακέτο βιβλίων.
Για τα παραδοσιακά δημοσιευμένα βιβλία, ο εικονογράφος παιδικών βιβλίων συνήθως δεν συνεργάζεται ατομικά με τον συγγραφέα του βιβλίου και, συχνά, τα δύο δεν συναντιούνται ποτέ. Αντ ‘αυτού, ο εκδότης παρέχει το κείμενο στον εικονογράφο. Στη συνέχεια, είναι δουλειά του εικονογράφου να ερμηνεύσει το κείμενο και να δημιουργήσει έργα τέχνης που συμπληρώνουν και προωθούν την ιστορία ή το έργο μη μυθοπλασίας. Στο χώρο της αυτοέκδοσης, οι συγγραφείς θα αναζητήσουν απευθείας καλλιτέχνες για να εικονογραφήσουν τα έργα τους. Οι εικονογραφήσεις θα λάβουν υπόψη τόσο τα κείμενα των ίδιων των έργων όσο και τις προτιμήσεις ύφους των συγγραφέων τους.
Οι εικονογράφοι παιδικών βιβλίων εκπαιδεύονται με διάφορους τρόπους. Μερικοί έχουν κερδίσει επίσημα πτυχία τέχνης μέσω κολλεγίων και πανεπιστημίων. Άλλοι παρακολουθούν περιστασιακά μαθήματα σχεδίου, ζωγραφικής και άλλων τομέων. Ορισμένοι εικονογράφοι παιδικών βιβλίων είναι εντελώς αυτοδίδακτοι ως καλλιτέχνες.
Πολλοί εικονογράφοι παιδικών βιβλίων συνθέτουν χαρτοφυλάκια καλλιτεχνών για να αποκτήσουν έκθεση για τη δουλειά τους. Τα χαρτοφυλάκια μπορεί να είναι διαδικτυακά ή έντυπα ή και τα δύο. Παρουσιάζουν τα χαρτοφυλάκια τους σε εκδότες, συγγραφείς και άλλους υποψήφιους πελάτες. Οι εικονογράφοι παιδικών βιβλίων μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν εκδοτικούς πράκτορες για να τους βοηθήσουν να αποκτήσουν δουλειά. Ορισμένοι εικονογράφοι παιδικών βιβλίων χρησιμοποιούν τα ταλέντα τους βοηθώντας διαφημιστικές εταιρείες, προγραμματιστές προϊόντων και άλλους που χρειάζονται εικονογραφήσεις που απευθύνονται στα παιδιά.