Ένας εκκαθαριστής περιουσίας μετατρέπει την περιουσία ενός ατόμου σε μετρητά. Όταν τα άτομα πεθαίνουν, συχνά αφήνουν πίσω τους αντικείμενα όπως σπίτια, έπιπλα, αυτοκίνητα, ρούχα και άλλα περιουσιακά στοιχεία που δεν είναι «ρευστά» ή βασίζονται σε μετρητά. Ένας εκκαθαριστής ακινήτων είναι υπεύθυνος για τη μετατροπή αυτών των περιουσιακών στοιχείων σε μετρητά.
Γενικά, οι εκκαθαριστές κτημάτων καλούνται από εκείνους που κληρονομούν μια περιουσία. Ο εκτελεστής της διαθήκης, ή το πρόσωπο που έχει αναλάβει τη διαχείριση της διανομής περιουσιακών στοιχείων, μπορεί να καλέσει εκκαθαριστή κτημάτων. Οι κληρονόμοι που κληρονομούν ένα σπίτι ή άλλα περιουσιακά στοιχεία που δεν μετατρέπονται εύκολα σε μετρητά μπορούν επίσης να καλέσουν απευθείας έναν εκκαθαριστή.
Στη συνέχεια, ο εκκαθαριστής έρχεται στο κτήμα προκειμένου να καθορίσει τη δυνητική του αξία και πώς να το ρευστοποιήσει καλύτερα. Ο εκκαθαριστής μπορεί να επισκεφθεί το σπίτι ή να εκτιμήσει τα υπάρχοντα που οι κληρονόμοι ή ο εκτελεστής θέλουν να ρευστοποιήσουν. Στη συνέχεια, καθορίζει τον καλύτερο τρόπο για να προχωρήσει με τη μετατροπή του περιουσιακού στοιχείου σε μετρητά.
Οι εκκαθαριστές ακινήτων πρέπει να έχουν γνώση για τον τρόπο εκτίμησης διαφόρων περιουσιακών στοιχείων ή/και πρέπει να έχουν πρόσβαση σε εκτιμητές. Για παράδειγμα, εάν ένας εκκαθαριστής κληθεί να ρευστοποιήσει μια περιουσία που αποτελείται από παλιά ανατολίτικα χαλιά, πρέπει να είναι σε θέση να αξιολογήσει αυτά τα χαλιά για να καθορίσει την αξία μετρητών που πρέπει να πάρει ένας πωλητής για αυτά. Χωρίς να γνωρίζουμε πόση αξία έχει η περιουσία, ο εκκαθαριστής θα μπορούσε να καταλήξει να χάσει ένα μεγάλο μέρος της αξίας του κτήματος μη εκκαθαρίζοντάς το σωστά.
Ο εκκαθαριστής πρέπει στη συνέχεια να αποφασίσει πώς να μετατρέψει καλύτερα τα περιουσιακά στοιχεία σε μετρητά. Υπάρχουν αρκετές κοινές και δημοφιλείς μέθοδοι για την εκκαθάριση μιας περιουσίας. Ο εκκαθαριστής ακινήτων θα μπορούσε να μεταφέρει τα αντικείμενα από το κτήμα σε δημόσιο πλειστηριασμό, όπου θα πωλούνταν σε παρτίδες ή μεμονωμένα σε πλειοδότες, ή θα μπορούσε να πραγματοποιήσει μια πώληση ακινήτου στην οποία θα έρχονται άνθρωποι στο σπίτι ή σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία και θα αγοράζουν αντικείμενα από την περιουσία.
Υπάρχουν οφέλη τόσο για τους πλειστηριασμούς όσο και για τις πωλήσεις ακινήτων. Οι πλειστηριασμοί ενδέχεται να δημοσιοποιηθούν ευρύτερα, ειδικά εάν τα μέρη του κτήματος δημοπρατούνται με άλλα αντικείμενα. Οι πωλήσεις ακινήτων μπορεί επίσης να προσελκύουν πελάτες, αλλά ένας εκκαθαριστής ακινήτων θα πρέπει να τιμολογήσει κάθε στοιχείο για πώληση ακινήτου με τιμή, ώστε οι αγοραστές να μπορούν να αγοράσουν την πώληση. Ανεξάρτητα από τη μέθοδο εκκαθάρισης που επιλέγεται, οι εκκαθαριστές ακινήτων πρέπει να έχουν μια καλή ιδέα για το πόσο αξίζουν τα αντικείμενα και πρέπει να τα οργανώσουν με τέτοιο τρόπο ώστε τα στοιχεία να είναι ελκυστικά για τους πελάτες.