Οι εκκαθαριστές είναι επαγγελματίες που αναλαμβάνουν το έργο να εντοπίσουν και να ξεπουλήσουν όλα τα περιουσιακά στοιχεία που σχετίζονται με μια επιχειρηματική οντότητα. Ένας εκκαθαριστής μπορεί να διοριστεί από ένα δικαστήριο ως μέρος της διαδικασίας διάλυσης μιας εταιρείας ή να προσληφθεί από την εταιρεία ως μέρος μιας εθελοντικής διαδικασίας εκκαθάρισης. Και στις δύο περιπτώσεις, ο επαγγελματίας της εκκαθάρισης θα εμπλακεί στον διακανονισμό τυχόν ανεξόφλητων υποχρεώσεων της επιχείρησης, προετοιμάζοντας έτσι τον δρόμο για τα τελικά στάδια της διάλυσης.
Όταν διοριστεί από δικαστικό σύστημα, η εταιρεία εκκαθάρισης θα εκτιμήσει την τρέχουσα αγοραία αξία όλων των περιουσιακών στοιχείων που κατέχει η επιχείρηση. Ο εκκαθαριστής στη συνέχεια θα λάβει μέτρα για να διασφαλίσει ότι θα καθοριστεί η καλύτερη δυνατή τιμή πώλησης για κάθε περιουσιακό στοιχείο και θα επιβλέπει τη διαδικασία πώλησης κάθε περιουσιακού στοιχείου. Ανάλογα με την απόφαση του δικαστηρίου και τους νόμους που διέπουν τη διάλυση εταιρειών στη συγκεκριμένη χώρα, ο εκκαθαριστής μπορεί να δώσει προτεραιότητα σε κάθε υποχρέωση και να εξοφλήσει κάθε χρέος καθώς τα περιουσιακά στοιχεία πωλούνται. Κατά τον διακανονισμό των οφειλών, ο εκκαθαριστής θα λάβει υπόψη κάθε δικαστική ενέργεια που μπορεί να επηρεάσει το ακριβές ποσό που πρέπει να επιστραφεί σε κάθε πιστωτή πριν η νομική λύση της επιχείρησης.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όταν ο εκκαθαριστής λειτουργεί βάσει δικαστικής εντολής, όλα τα έσοδα που προκύπτουν από την πώληση περιουσιακών στοιχείων κατευθύνονται πρώτα στην εξόφληση όλων των εκκρεμών οφειλών σύμφωνα με τους όρους που καθορίζονται από το δικαστήριο. Μόνο όταν το δικαστήριο κρίνει ότι τα χρέη αυτά έχουν ρυθμιστεί, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορούν να υποβάλουν οποιαδήποτε αξίωση στα υπόλοιπα έσοδα.
Οι εταιρείες που επιλέγουν εθελοντικά να διακόψουν τη λειτουργία τους μπορούν επίσης να αναζητήσουν τις υπηρεσίες ενός εκκαθαριστή. Όταν η πρόθεση είναι να ξεπουλήσει ένα ευρύ φάσμα περιουσιακών στοιχείων, οι επιχειρήσεις επιλέγουν να πάνε με έναν εκκαθαριστή χονδρικής. Οι εκκαθαριστές χονδρικής συχνά αναλαμβάνουν τον έλεγχο ολόκληρων αποθεμάτων και πωλούν το απόθεμα στον υψηλότερο αγοραστή. Ανάλογα με τον τύπο και το εύρος των στοιχείων αποθέματος, ο εκκαθαριστής μπορεί να αναζητήσει πολλούς διαφορετικούς αγοραστές, ο καθένας για συγκεκριμένες υποομάδες στο μεγαλύτερο απόθεμα.
Υπάρχουν επίσης εκκαθαριστές που επικεντρώνονται στην εκκαθάριση συγκεκριμένων τύπων αγαθών. Σε αυτήν την περίπτωση, ο εκκαθαριστής μπορεί να αγοράσει ολόκληρο το απόθεμα και να το διαθέσει προς πώληση σε κατάστημα λιανικής. Για παράδειγμα, ένας εκκαθαριστής επίπλων μπορεί να αγοράσει το απόθεμα ενός καταστήματος επίπλων που τελειώνει και να πουλήσει τα αντικείμενα με κέρδος στο δικό του κατάστημα. Με τον ίδιο τρόπο, ένας εκκαθαριστής υπολογιστών μπορεί να αγοράσει υπολογιστές και σχετικό εξοπλισμό από μια επιχείρηση που κλείνει και να μεταπωλήσει τα στοιχεία σε άλλη τοποθεσία για κέρδος.
Με τις λειτουργίες εκούσιας εκκαθάρισης, δεν είναι ασυνήθιστο για τον εκκαθαριστή να συμφωνήσει για μια τιμή κτήσης με την επιχείρηση που κλείνει και στη συνέχεια να πραγματοποιήσει πληρωμές απευθείας στους πιστωτές της επιχείρησης. Όπως και στην περίπτωση δικαστικής εταιρείας εκκαθάρισης, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων δεν λαμβάνουν κανένα από τα έσοδα από την πώληση μέχρι να εξοφληθούν όλα τα εκκρεμή χρέη.
Διαφορετικές χώρες ρυθμίζουν τις λειτουργίες ενός ρυθμιστή με διαφορετικούς τρόπους. Για το λόγο αυτό, είναι καλή ιδέα να ελέγξετε με τη χώρα προέλευσης πριν υποθέσετε ότι ο εκκαθαριστής είναι σε θέση να εκτελέσει μια συγκεκριμένη λειτουργία με ή χωρίς την έγκριση δικαστηρίου δικαιοδοσίας.