Ένας εκπαιδευτής γυμναστικής διδάσκει στους μαθητές του πώς να κάνουν πιο υγιεινή ζωή μέσω βελτιωμένης άσκησης και διατροφής. Γενικά αναμένεται να τους παρακινήσει και να τους βοηθήσει να επιτύχουν ρεαλιστικούς, αμοιβαία συμφωνημένους στόχους. Κανονικά παρέχει οδηγίες και συμβουλές σε ομάδες καθώς και σε άτομα.
Τα τελευταία χρόνια, η θέση του εκπαιδευτή φυσικής κατάστασης έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα με βάση την αυξημένη ευαισθητοποίηση του κοινού για θέματα υγείας και διατροφής. Ένας εκπαιδευτής γυμναστικής βρέθηκε κάποτε μόνο σε ένα κλαμπ υγείας ή γυμναστήριο ή εργαζόταν ως προσωπικός προπονητής στα σπίτια των πελατών. Είναι πλέον απασχολούμενος σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων αθλητικών εγκαταστάσεων προπόνησης και εταιρικών κέντρων γυμναστικής.
Για να επιτευχθεί επιτυχία ως εκπαιδευτής φυσικής κατάστασης απαιτείται συνήθως καλή κατανόηση της ανθρώπινης συμπεριφοράς και του τρόπου εμπνεύσεως διαφορετικών τύπων προσωπικότητας. Ένας εκπαιδευτής κανονικά αναμένεται να καταλάβει πώς και γιατί ο καθένας από τους μαθητές του ανέπτυξε ανθυγιεινές συνήθειες και να συμβουλεύσει πώς να τις διορθώσει. Απαιτείται γενικά να αντιμετωπίσει την κατάσταση κάθε ατόμου με ενσυναίσθηση και ένα εξατομικευμένο σχέδιο για να τους βοηθήσει να επιτύχουν τους στόχους του.
Η δημοφιλής κουλτούρα έχει συχνά σημαντική επιρροή στο ποια προγράμματα άσκησης προτιμούν οι πελάτες και ποια προγράμματα διατροφής θεωρούν επιτυχημένα. Ένας αξιόπιστος εκπαιδευτής φυσικής κατάστασης παραδοσιακά αναμένεται να προωθήσει προγράμματα γυμναστικής και διατροφής με βάση την εξειδίκευσή του αντί για μόδες και τάσεις. Ο σεβασμός των μαθητών του για την καθοδήγησή του και τα αποτελέσματα που παράγει ενισχύουν παραδοσιακά τη φήμη του στην κοινότητα του fitness.
Η προσέγγιση που προτιμούν πολλοί εκπαιδευτές γυμναστικής είναι πρώτα να αξιολογήσουν τις ανάγκες και τους στόχους του κάθε μαθητή. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει τη ζύγιση του μαθητή, την αξιολόγηση της μάζας του σώματος και τον εντοπισμό προβληματικών περιοχών. Η αξιολόγηση των διατροφικών συνηθειών είναι επίσης ένα ουσιαστικό μέρος της εκτίμησης. Συνήθως γίνονται συστάσεις με βάση τους στόχους και τα κίνητρα του κάθε μαθητή. Η παρακολούθηση της προόδου των μαθητών είναι ένα συνηθισμένο μέρος του προγράμματος.
Τα προγράμματα άσκησης με επικεφαλής τον εκπαιδευτή φυσικής κατάστασης μπορούν να τυποποιηθούν ή να αναπτυχθούν προσωπικά από αυτόν με βάση τις ανάγκες των μαθητών του. Γενικά παρέχει οδηγίες σε διαφορετικά επίπεδα για να ταιριάζει στις ηλικίες τους και στα επίπεδα φυσικής κατάστασης. Εάν εργάζεται σε ιδιωτικά σπίτια για μεμονωμένους πελάτες, τα σχήματα που προτείνει είναι συνήθως πολύ εξατομικευμένα.
Οι περισσότερες θέσεις εκπαιδευτών γυμναστικής απαιτούν απολυτήριο λυκείου ή αντίστοιχο. Ένας σημαντικός αριθμός θέσεων εργασίας σε αυτήν την κατηγορία παρέχει κατάρτιση εν ώρα εργασίας. Οι εκπαιδευτές σε ορισμένες περιοχές πρέπει να έχουν πιστοποιήσεις για να διδάξουν συγκεκριμένες ασκήσεις ή να συμβουλεύσουν την υγεία και τη διατροφή. Αν και συνήθως δεν είναι απαίτηση, πολλοί εκπαιδευτές γυμναστικής έχουν πτυχία στην εκπαίδευση υγείας, τη φυσική κατάσταση ή τους συναφείς τομείς.