Ένας εκπαιδευτής πεδίου διδάσκει τους εργαζόμενους πώς να εκτελούν τις δουλειές τους στους χώρους εργασίας τους. Αυτός ο τύπος ανάπτυξης δεξιοτήτων συνήθως πραγματοποιείται εκτός από την εκπαίδευση στην τάξη. Οι τύποι θέσεων εργασίας που χρησιμοποιούν επιτόπια εκπαίδευση τείνουν να έχουν ένα λειτουργικό χάσμα μεταξύ της θεωρητικής γνώσης των απαιτήσεων εργασίας και της πρακτικής εφαρμογής δεξιοτήτων. Οι εκπαιδευτές πεδίου γεφυρώνουν αυτό το χάσμα καθοδηγώντας τους εργαζόμενους σε συνθήκες ζωντανής εργασίας.
Με ορισμένες δουλειές, υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ του να μαθαίνεις πώς να κάνεις τη δουλειά στην τάξη και να το κάνεις στην πράξη. Για παράδειγμα, ένας πιλότος μπορεί να μελετήσει τη διαδικασία πτήσης ενός αεροπλάνου, αλλά η γνώση που μπορεί να αποκτηθεί από ένα βιβλίο δεν ισοδυναμεί με την εμπειρία του πιλότου στην πραγματικότητα. Μια αεροπορική εταιρεία πιθανότατα δεν θα έβαζε ποτέ έναν νέο πιλότο σε ένα αεροπλάνο χωρίς να διασφαλίσει ότι είχε πρακτική πρακτική πτήσης με το αεροπλάνο υπό την επίβλεψη ενός έμπειρου πιλότου. Το άγχος της κατάστασης θα μπορούσε εύκολα να ξεσηκώσει τον νέο πιλότο σε τέτοιο βαθμό ώστε να ξεχνά τα περισσότερα από αυτά που έμαθε. Έχοντας έναν έμπειρο εκπαιδευτή στο πιλοτήριο διασφαλίζει ότι υπάρχει κάποιος που μπορεί να βοηθήσει τον πιλότο να προσαρμοστεί στη θέση.
Ένα άλλο παράδειγμα επιτόπιας κατάρτισης είναι ο τύπος εποπτευόμενης πρακτικής που υποβάλλονται σε φοιτητές ιατρικής και γιατρούς με νέα άδεια καθώς μεταβαίνουν στο επάγγελμά τους. Ο εκπαιδευτής πεδίου είναι ο έμπειρος γιατρός που παρακολουθεί το έργο των ασκούμενων και υπογράφει τις διαγνώσεις και τις θεραπείες τους. Είναι δουλειά του να βεβαιωθεί ότι οι ασκούμενοι μαθαίνουν την πρακτική της ιατρικής και όχι μόνο τη μελέτη της ιατρικής. Η θεωρία και η πρακτική συχνά χωρίζονται από παράγοντες του πραγματικού κόσμου που δεν μπορούν να αποτυπωθούν σε ένα βιβλίο.
Ο τίτλος του εκπαιδευτή πεδίου χρησιμοποιείται συνήθως όταν μια εργασία έχει ένα εκπαιδευμένο πρόγραμμα κατάρτισης. Σε πολλά σενάρια απασχόλησης, ο εκπαιδευτής πεδίου επισκέπτεται διαφορετικούς χώρους εργασίας εκ περιτροπής, αξιολογεί την απόδοση του προσωπικού σε συνθήκες ζωντανής εργασίας και πραγματοποιεί επιπλέον ομαδική και ατομική εκπαίδευση για να ευθυγραμμίσει τις επιδόσεις με τις προσδοκίες. Ένα καλό παράδειγμα χρήσης ενός τίτλου εκπαιδευτή πεδίου είναι με τα franchise. Το εταιρικό γραφείο ενός franchise θα προσλαμβάνει συχνά εκπαιδευτές πεδίου για να συνεργάζονται με franchisees στις τοποθεσίες τους για να διασφαλίζουν ότι οι λειτουργίες συμμορφώνονται με το εταιρικό μοντέλο.
Λειτουργικά, ένας εκπαιδευτής πεδίου μπορεί να ειδικευτεί σε κάθε είδους εκπαίδευση κατά την εργασία. Η θέση είναι τόσο διαφορετική όσο και η ανάγκη να διευκολυνθούν οι εργαζόμενοι σε εξειδικευμένες λειτουργίες. Οι υπηρεσίες πληροφοριών και οι στρατιωτικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν εκπαιδευτές πεδίου, καθώς και μικρές επιχειρήσεις και μεγάλες εταιρείες σε επιχειρησιακές περιοχές από την παραγωγή έως τις πωλήσεις. Στην πραγματικότητα, κάθε τύπος επαγγελματικής κατάρτισης που έχει ένα στοιχείο τάξης μπορεί επίσης να έχει ένα πρόσθετο στοιχείο πεδίου που παρέχει ευκαιρίες σε εκπαιδευτές πεδίου.