Ένας μηχανικός ενέργειας είναι ένα άτομο που συνεργάζεται με νέους τύπους ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αυτό περιλαμβάνει την πρωτοπορία στην ανάπτυξη νέων, εναλλακτικών επιλογών καυσίμων, συμπεριλαμβανομένης της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας. Αυτοί οι μηχανικοί συνεργάζονται με κυβερνητικές υπηρεσίες και εταιρείες σε όλο τον κόσμο προκειμένου να διασφαλίσουν ότι οι συνεχώς αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες της ανθρωπότητας καλύπτονται.
Ο τυπικός μηχανικός ενέργειας έχει ένα ευρύ υπόβαθρο εκπαίδευσης πάνω στο οποίο μπορεί να βασιστεί, καθώς υπάρχουν διάφορες ανησυχίες στην έρευνα και την ανάπτυξη νέων πηγών ενέργειας. Ένα υπόβαθρο στη μηχανολογία θα βοηθήσει ένα άτομο στην ανάπτυξη των φυσικών μέσων με τα οποία οι νέες τεχνολογίες αξιοποιούνται και μετατρέπονται σε μια χρήσιμη μορφή ενέργειας. Κάποια περιβαλλοντική εκπαίδευση είναι επίσης επωφελής, καθώς ο τελικός στόχος του μηχανικού ενέργειας είναι να δημιουργήσει μια νέα πηγή ενέργειας με τον ελάχιστο αντίκτυπο στο περιβάλλον του κόσμου.
Αρχικά, το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας ενέργειας προήλθε από αναλώσιμα ορυκτά καύσιμα όπως το πετρέλαιο. Καύσιμα όπως αυτά δεν είναι ανανεώσιμα και ο ενεργειακός μηχανικός αναλαμβάνει να βρει μια εναλλακτική πηγή καυσίμου προτού ο κόσμος καταναλώσει τους διαθέσιμους πόρους. Επιπλέον, μπορεί επίσης να συμμετέχει στη δημιουργία τεχνολογιών που θα κάνουν την κατανάλωση ενέργειας πιο αποδοτική.
Οι πηγές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας περιλαμβάνουν την ηλιακή ενέργεια, τον άνεμο και το νερό. ο μηχανικός ενέργειας σχεδιάζει μεθόδους για την παγίδευση και τη χρήση αυτής της δύναμης χωρίς να επηρεάζει τον κόσμο γύρω. Έχει επίσης πραγματοποιηθεί έρευνα σχετικά με την αξιοποίηση της ισχύος που περιέχει η ίδια η Γη. τα κτίρια μπορούν να εξοπλιστούν με μη παραδοσιακά, γεωθερμικά συστήματα που παγιδεύουν και χρησιμοποιούν τη φυσική θερμότητα της Γης. Ο μηχανικός ενέργειας δεν εργάζεται μόνο για την ανάπτυξη στρατηγικών για την αντικατάσταση της ενέργειας που τροφοδοτεί τα σπίτια μας, αλλά και εκείνων που θερμαίνουν τα σπίτια, τρέχουν αυτοκίνητα και διατηρούν τα φώτα αναμμένα.
Εκτός από την εύρεση νέων πηγών ενέργειας, ο μηχανικός ενέργειας βρίσκει επίσης νέους τρόπους για να κάνει τη χρήση αυτής της ενέργειας πιο αποδοτική. Η ανάπτυξη στρατηγικών διαχείρισης, η εύρεση καλύτερων τρόπων μεταφοράς ενέργειας με ελάχιστες απώλειες και η δημιουργία πιο αποτελεσματικών μηχανισμών για τη χρήση της ενέργειας είναι όλοι οι τομείς στους οποίους μπορούν να εργαστούν τα άτομα. Συστήματα που ρυθμίζουν αυτόματα τη θερμότητα και τον φωτισμό ενός κτιρίου για να ενεργοποιούνται και να απενεργοποιούνται όταν υπάρχουν άνθρωποι στο κτίριο είναι έργο ενεργειακών μηχανικών, όπως και η ανάπτυξη ηλιακών κυψελών, ενεργειακά αποδοτικός φωτισμός και κατασκευή ανεμογεννητριών.
Το Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) είναι ένα διεθνώς αποδεκτό σύστημα μέτρησης της ενεργειακής απόδοσης και του φιλικού προς το περιβάλλον ενός κτιρίου. Ορισμένα από τα συστήματα που περιλαμβάνονται σε αυτά τα κτίρια, όπως τα συστήματα φωτισμού και τα ηλιακά πάνελ θέρμανσης, σχεδιάστηκαν από ενεργειακούς μηχανικούς. Τα προϊόντα μπορεί να κυμαίνονται από απλά μονωμένα παράθυρα που μειώνουν την απώλεια θερμότητας έως ηλιακούς συλλέκτες υψηλής τεχνολογίας που έχουν σχεδιαστεί για να συλλαμβάνουν τη θερμότητα του ήλιου και να την μετατρέπουν σε ενέργεια.