Αν η πολιτική και η ψυχολογία συναντιόντουσαν και πιανόταν στα χέρια, θα είχατε πολιτική ψυχολογία. Η πολιτική ψυχολογία είναι ένα πεδίο που εξετάζει τη σχέση μεταξύ ψυχολογίας και πολιτικής. Ουσιαστικά, ο πολιτικός ψυχολόγος εφαρμόζει ψυχολογικές θεωρίες σε πολιτικά προβλήματα. Αν και η πολιτική επιστήμη εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό στη μελέτη, η ψυχολογία τονίζεται ως το κεντρικό πεδίο μελέτης.
Η πολιτική ψυχολογία εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1940, όταν οι ερευνητές άρχισαν να ψυχαναλύουν τη συσχέτιση μεταξύ πολιτικής και ψυχολογίας. Οι πολιτικοί ψυχολόγοι είναι εκείνοι με την επιθυμία να μάθουν τις βάσεις και τις συνέπειες που έχει η πολιτική συμπεριφορά στον πολιτικό και στον υπόλοιπο κόσμο. Για να γίνει αυτό, ο πολιτικός ψυχολόγος εφαρμόζει τις γνώσεις τους για την κοινωνική επιστήμη και την ψυχολογία στον κόσμο της πολιτικής.
Οι πολιτικοί ψυχολόγοι προσπαθούν να αναλύσουν τα κίνητρα των πολιτικών, καθώς και να δώσουν πολύτιμες πληροφορίες για τις πολιτικές κοινωνικές σχέσεις. Οι άνθρωποι που θέλουν να γνωρίζουν γιατί τα πολιτικά γεγονότα συμβαίνουν με τον ίδιο τρόπο που ενδιαφέρονται για την πολιτική ψυχολογία. Η πολιτική ψυχολογία έχει ρίζες που διακλαδίζονται σε πολλούς άλλους πειθαρχικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνιολογίας, της ανθρωπολογίας, της φιλοσοφίας, των διεθνών σχέσεων και της οικονομίας. Για να καταλήξει σε ορισμένα συμπεράσματα, ένας πολιτικός ψυχολόγος μπορεί να εξετάσει την ψηφοφορία και τις εκλογές, τον ρατσισμό και τις προκαταλήψεις, την κοινή γνώμη και τα μέσα ενημέρωσης.
Οι πολιτικοί ψυχολόγοι συνήθως δεν περιορίζονται στην εξέταση, παρατήρηση και διάγνωση πολιτικών. Οι πολιτικοί ψυχολόγοι μπορούν επίσης να παρατηρούν το κοινό στο σύνολό του. Ένας πολιτικός ψυχολόγος μπορεί να ενδιαφέρεται να ανακαλύψει τι πραγματικά πιστεύουν οι πολίτες για τους κυβερνητικούς αξιωματούχους τους και πώς αισθάνονται για τα πολιτικά γεγονότα και ειδήσεις. Για το λόγο αυτό, οι πολιτικοί έχουν ένα κίνητρο να προσλάβουν πολιτικούς ψυχολόγους για να τους βοηθήσουν να πείσουν την κοινή γνώμη, να κερδίσουν εκλογές και να κερδίσουν υποστήριξη για διάφορα θέματα.
Οι πολιτικοί ψυχολόγοι είναι επίσης συχνά εξαιρετικοί δημοσιογράφοι που είναι σε θέση να παρέχουν βιβλία, δοκίμια και σχόλια για σημαντικά θέματα που συμβαίνουν στον κόσμο. Κάποιος που έχει σπουδάσει πολιτική ψυχολογία μπορεί να είναι σε θέση να παράσχει μια χρήσιμη ανάλυση που μπορεί να διαφωτίσει τους ανθρώπους για τα τρέχοντα γεγονότα. Ένα ενδιαφέρον πράγμα που έχουν κάνει οι πολιτικοί ψυχολόγοι είναι η δημιουργία εργαλείων έτσι ώστε οι πολίτες να μπορούν να αναγνωρίσουν πολιτικούς που έχουν έντονη τάση προς τη δικτατορία, τον πόλεμο και την τυραννία. Αυτοί οι τύποι εργαλείων μπορούν να βοηθήσουν τους πολίτες να μην ψηφίσουν διεφθαρμένους ηγέτες στην εξουσία.
Ένα από τα πιο δημοφιλή σχολεία πολιτικής ψυχολογίας στις ΗΠΑ είναι το Summer Institute in Political Psychology. Το Ινστιτούτο διεξήχθη αρχικά στην πανεπιστημιούπολη του Ohio State University πριν μετακομίσει στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Το ινστιτούτο ενθαρρύνει τους φοιτητές που σπουδάζουν πολιτικές επιστήμες ή ψυχολογία να συγκεντρωθούν για τρεις εβδομάδες διαλέξεων και συζητήσεων.