Επιστήμονας του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA) είναι κάποιος που εργάζεται με εξελιγμένη τεχνολογία και υπολογιστές για να κατανοήσει καλύτερα τη γενετική και το DNA. Το DNA χρησιμεύει ως σχέδιο ή οδηγός για το πώς κατασκευάζονται τα βασικά δομικά στοιχεία όλης της ζωής στον πλανήτη. Κατασκευασμένο από μακριές αλυσίδες πολυμερών και συνδεδεμένο σε σχήματα που αναφέρονται ως διπλή έλικα, το DNA φέρει τις γενετικές οδηγίες που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη και λειτουργία όλων των γνωστών σύγχρονων οργανισμών καθώς και ορισμένων ιών. Ένας επιστήμονας DNA προσπαθεί να κατανοήσει καλύτερα τις δομές, τις λειτουργίες και τους σκοπούς του DNA για ιατρική έρευνα, ποινικές έρευνες και προσπάθειες βιομηχανικής.
Ενώ το ίδιο το DNA είναι αρκετά απλό, δεδομένου ότι είναι από τα μικρότερα και πιο βασικά συστατικά της ζωής, είναι επίσης ταυτόχρονα πολύπλοκο και μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοηθεί πλήρως πώς λειτουργεί. Αυτό που κάνει ένας επιστήμονας DNA είναι να προσπαθήσει να κατανοήσει πλήρως τις εκατομμύρια γραμμές κωδικοποιημένων γενετικών πληροφοριών που περιέχονται στα διάφορα σκέλη του DNA που βρίσκονται σε όλο το σώμα οποιουδήποτε ζωντανού οργανισμού. Αυτό περιλαμβάνει την ολοκλήρωση του Διεθνούς Προγράμματος Ανθρώπινου Γονιδιώματος, στο οποίο οι επιστήμονες κατάφεραν να χαρτογραφήσουν σχεδόν πλήρως τα γονίδια που βρίσκονται στο ανθρώπινο DNA.
Η έρευνα και οι προσπάθειες ενός επιστήμονα DNA μπορεί να οδηγήσουν σε ανακαλύψεις σε ιατρικές θεραπείες και τεχνολογία, εγκληματολογική εγκληματολογία και καινοτομίες όπως η νανοτεχνολογία, η κλωνοποίηση και η γενετική μηχανική. Η καλύτερη κατανόηση του ανθρώπινου DNA μέσω της εργασίας ενός επιστήμονα DNA μπορεί να βοηθήσει τους ιατρικούς ερευνητές να κατανοήσουν πώς οι ιοί, τα βακτήρια και ο καρκίνος μπορούν να επηρεάσουν το ανθρώπινο σώμα και να προκαλέσουν επιβλαβή αποτελέσματα. Εάν οι επιστήμονες μπορούν να κατανοήσουν πλήρως ποιο μέρος του γενετικού κώδικα επιτρέπει σε ένα κύτταρο να γίνει καρκινικό ή οδηγεί σε γενετικές ανωμαλίες και άλλες γενετικές αναπηρίες, τότε μπορεί να είναι πιο κοντά στην εξεύρεση τρόπων πρόληψης τέτοιων ασθενειών.
Η χρήση DNA σε ποινικές υποθέσεις, μέσω της χρήσης αποδεικτικών στοιχείων όπως αίμα ή σπέρμα, είχε ως αποτέλεσμα οι εισαγγελείς να έχουν περισσότερα εργαλεία για να καταδικάσουν εγκληματίες και να αθωώσουν τους αθώους. Ενώ ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου μπορεί να συγκεντρώσει τα αποδεικτικά στοιχεία, ένας επιστήμονας DNA τυπικά θα επεξεργαστεί τα στοιχεία για να διαπιστώσει εάν ταιριάζει με το DNA ενός υπόπτου. Τέτοια στοιχεία μπορεί να είναι περίπλοκα και αρχικά υπερασπίστηκαν κάνοντας την τεχνολογία να φαίνεται ελαττωματική ή δυσνόητη. Καθώς το ευρύ κοινό έχει γίνει πιο άνετο με την κατανόηση του DNA, ωστόσο, τέτοιες προσπάθειες έγιναν λιγότερο αποτελεσματικές.
Ένας επιστήμονας DNA μπορεί επίσης να εργαστεί σε αναπτυσσόμενους τομείς που υπάρχουν στην αιχμή της αναπτυσσόμενης τεχνολογίας. Οι νανομηχανές μικρότερες από ένα κύτταρο και εγχύθηκαν στο ανθρώπινο σώμα για την καταπολέμηση ασθενειών, η κλωνοποίηση μεμονωμένων οργάνων για εκείνους που χρειάζονται μεταμόσχευση και η μηχανική γενετικά προτιμώμενων φρούτων και λαχανικών είναι όλα παραδείγματα εργασίας που εκτελούνται από επιστήμονες του DNA. Ενώ αυτοί οι τύποι ερευνών μπορεί να έχουν ηθικές ή πολιτισμικές συνέπειες για να συζητηθούν από πολιτικούς, θρησκευτικούς ηγέτες και φιλόσοφους, το πραγματικό έργο εκτελείται από επιστήμονες και ερευνητές.