Ένας επιστήμονας πληροφοριών είναι ένας επαγγελματίας του οποίου η κύρια δουλειά είναι να συντονίζει πληροφορίες και να κάνει τα δεδομένα προσιτά. Οι επιστήμονες της πληροφορίας εργάζονται σε ένα ευρύ φάσμα εργασιακών ρυθμίσεων. Μερικοί λειτουργούν ως ερευνητές βιβλιοθηκονόμοι στα πανεπιστήμια, ενώ άλλοι βοηθούν ιατρικό προσωπικό σε νοσοκομεία ή ιατρικές πρακτικές. Ένας επιστήμονας πληροφοριών μπορεί να εργαστεί για στελέχη της εταιρείας που προσπαθούν να κατανοήσουν τα δεδομένα των εργαζομένων ή για υπαλλήλους που αναζητούν ιδιαίτερα συγκεκριμένες πληροφορίες. Παρόλο που η εργασία είναι διαφορετική σε διαφορετικούς κλάδους, αυτό που οι επιστήμονες κάνουν στην πραγματικότητα είναι παρόμοιο. Η δουλειά του επιστήμονα ανεξάρτητα από τη ρύθμιση είναι να μελετήσει δεδομένα, ακατέργαστα στατιστικά στοιχεία και καταστήματα πληροφοριών και να βρει τρόπους να τα κάνει χρήσιμα και προσιτά σε μια συγκεκριμένη κατηγορία ανθρώπων.
Οι περισσότεροι επιστήμονες της πληροφορίας σήμερα εργάζονται κυρίως με ηλεκτρονικά δεδομένα. Η έλευση του Διαδικτύου και η δυνατότητα αρχειοθέτησης πληροφοριών στο διαδίκτυο έκαναν πολλές εργασίες πιο αποτελεσματικές, αλλά παρήγαγαν επίσης σημαντικά περισσότερα δεδομένα. Όταν όλα αποθηκεύονται, όλα είναι εκεί. Συνήθως είναι πολύ πιο δύσκολο να βρεις κάτι διακριτικό όταν υπάρχουν πολλά για να κοσκινίσεις.
Από πολλές απόψεις, η δουλειά του επιστήμονα της πληροφορίας μοιάζει με αυτή του επιστήμονα πληροφορικής. Τόσο οι επιστήμονες των υπολογιστών όσο και οι επιστήμονες της πληροφορίας περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας σε έναν υπολογιστή κοιτάζοντας δεδομένα δικτύου και βρίσκοντας απαντήσεις σε μοτίβα δικτύων υπολογιστών. Ωστόσο, ένας επιστήμονας πληροφοριών μελετά τις πληροφορίες αυτές για εξωτερικούς σκοπούς, κάτι που δεν συμβαίνει συνήθως με τους επιστήμονες υπολογιστών. Μεγάλο μέρος της εργασίας ενός επιστήμονα της πληροφορίας περιλαμβάνει το σταυροδρόμι μεταξύ της στατιστικής επιστήμης και των χρήσεων της τεχνολογίας σε καθημερινή ζωή και επιχειρηματικές δραστηριότητες. Πολλές εργασίες σχετίζονται άμεσα με το προσωπικό και την εξεύρεση καινοτόμων λύσεων για πολύπλοκες ερωτήσεις που δημιουργούνται από τους χρήστες.
Δεν υπάρχει ούτε μία περιγραφή θέσης εργασίας επιστήμονας πληροφοριών και ούτε καθορισμένος κατάλογος καθηκόντων επιστήμονα πληροφοριών. Παρ ‘όλα αυτά, οι θέσεις εργασίας διατηρούν κάποια συνέπεια σε όλους τους κλάδους. Ένας από τους πρωταρχικούς ρόλους που παίζει ο επιστήμονας της πληροφορίας είναι ο διαχειριστής πληροφοριών. Ο επιστήμονας πρέπει να μελετήσει τις πληροφορίες που διαθέτει μια εταιρεία και να καταλάβει πού δημιουργούνται, τη συχνότητα παραγωγής και πού πηγαίνει.
Στη συνέχεια, ο επιστήμονας θα δημιουργήσει μια δομή διαχείρισης για να αξιοποιήσει αυτές τις πληροφορίες και να τις κάνει πιο χρήσιμες για το σώμα που τις παρήγαγε. Με αυτόν τον τρόπο, ο επιστήμονας χρησιμοποιεί την επιστήμη και τις ρουμπρικίες των στατιστικών και της ανάλυσης δεδομένων και τα εφαρμόζει σε καταστάσεις διαχείρισης πληροφοριών πραγματικής ζωής. Ο επιστήμονας όχι μόνο βρίσκει λύσεις, αλλά τις εφαρμόζει επίσης.
Ορισμένοι επιστήμονες πληροφοριών επικεντρώνονται στον εξορθολογισμό των εταιρικών οικονομικών δεδομένων, ενώ άλλοι αναζητούν τρόπους για να δημιουργήσουν μια σαφέστερη εικόνα των χρήσεων εύρους ζώνης με την πάροδο του χρόνου. Ένας επιστήμονας ιατρικών πληροφοριών ασχολείται με τη διάθεση δεδομένων που σχετίζονται με τα διαγράμματα ασθενών, τις πληροφορίες συνταγογραφούμενων φαρμάκων και τα αρχεία εκπαίδευσης γιατρών σε νοσοκομεία, ιατρικούς πίνακες αδειοδότησης και ιατρικούς επαγγελματίες. Στις ρυθμίσεις της βιβλιοθήκης, οι επιστήμονες πληροφοριών βοηθούν τους θαμώνες να εντοπίσουν γρήγορα σχετικά τμήματα των απαραίτητων κειμένων. Όλες αυτές οι εργασίες απαιτούν τόσο τεχνολογική γνώση όσο και σταθερή κατανόηση της εφαρμοσμένης επιστήμης και των πρακτικών διαχείρισης δεδομένων.