Η εκπαίδευση και η εμπειρία είναι τα βασικά βήματα που πρέπει να γίνουν στην πορεία για να γίνεις επιστήμονας προσωπικού σε ερευνητικό εργαστήριο ή πανεπιστημιακό ερευνητικό κέντρο. Συνήθως, όλες οι λειτουργίες εργασίας κατά τον τρόπο με τον οποίο ονομάζονται επιστήμονες προσωπικού έχουν την προϋπόθεση να αποκτηθεί από το άτομο ένα διδακτορικό φιλοσοφίας (Ph.D.). Με την ολοκλήρωση αυτού του θεμελιώδους βήματος, το οποίο φυσικά μπορεί να επιτευχθεί μόνο μετά την απόκτηση πτυχίου ή μεγαλύτερου, ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να προχωρά μέσω διαφόρων ερευνητικών θέσεων στο δρόμο για να διοριστεί ως μέλος του προσωπικού.
Όταν ένας ερευνητής επιστήμονας προάγεται, αυτός ο επαγγελματίας τυπικά έχει την υποστήριξη των συναδέλφων του κλάδου. Τα βήματα που πρέπει να γίνουν για να λάβουν προαγωγή τόσο στον τίτλο όσο και στον μισθό μπορεί να απαιτούν από τον υποψήφιο να λάβει γραπτές συστάσεις από τους συνομηλίκους του. Οι επιστήμονες της έρευνας μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να αποδείξουν κάποια θεωρία ή να αναπτύξουν νέες μεθόδους που μπορούν να υιοθετηθούν από μια βιομηχανία, και η διαδικασία προώθησης απαιτεί ομοίως χρόνο. Στο δρόμο για να γίνετε επιστήμονας προσωπικού, οι τροχοί μπορεί να στρίβουν αργά απλώς λόγω της φύσης του κλάδου πριν γίνει αποτελεσματική μια επίσημη προώθηση.
Για να γίνει επιστήμονας προσωπικού, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να επενδύσει αρκετά χρόνια ως επιστήμονας έρευνας στο ίδιο επιστημονικό εργαστήριο ή πανεπιστήμιο. Ένας επιστήμονας σε επίπεδο έρευνας πιθανότατα θα συνεργαστεί τόσο με ανώτερους όσο και με επιστήμονες προσωπικού, αλλά πιθανότατα θα προσφέρει κάποιο είδος υποστηρικτικού ρόλου σε έργα. Είναι πολύ πιθανό ότι η χρηματοδότηση για θέσεις εργασίας επιστημόνων είναι περιορισμένη σε σύγκριση με τη μεγαλύτερη οικονομική σταθερότητα που μπορεί να προσφερθεί για να γίνει επιστήμονας προσωπικού.
Ένα άτομο πρέπει να αναμένει να υπηρετήσει αρκετά χρόνια ως συνεργάτης επιστήμονας προσωπικού για να γίνει τελικά επιστήμονας προσωπικού. Σε αυτό το στάδιο, ένας επαγγελματίας έρευνας θα πρέπει να αναμένει να λάβει δέσμευση έως και αρκετών ετών από τον εργοδότη για την εκτέλεση ερευνητικών καθηκόντων. Είναι επίσης πιθανό ότι ένας επαγγελματίας και εργοδότης του κλάδου μπορεί να συζητήσει μακροπρόθεσμες προσδοκίες σταδιοδρομίας, γεγονός που δίνει στον ερευνητή την ευκαιρία να αναγνωρίσει έναν στόχο να γίνει επιστήμονας προσωπικού. Ένας επιστήμονας σε αυτόν τον ρόλο μπορεί να αναμένει να πραγματοποιήσει έρευνα που είναι πιο ανεξάρτητη σε σύγκριση με τη συμβολή ενός ερευνητή.
Η έρευνα που πραγματοποιήθηκε ως συνεργάτης επιστήμονας προσωπικού είναι αυτό που μπορεί να καταπέσει σε ένα άτομο να γίνει επιστήμονας προσωπικού σε έναν εργοδότη. Μόλις γίνει επιστήμονας προσωπικού, ένας επαγγελματίας μπορεί να αναμένει να ηγηθεί έργων ανεξάρτητα. Είναι επίσης πιθανό ότι ένας επιστήμονας προσωπικού, ο οποίος μπορεί να περιμένει κάποια μακροζωία με έναν εργοδότη, να επιβλέπει την πρόοδο των άλλων μελών του προσωπικού.