Ένας επιστήμονας της συμπεριφοράς είναι ένας επαγγελματίας που μελετά την ανθρώπινη συμπεριφορά και εφαρμόζει την έρευνά του σε μια σειρά προβλημάτων της πραγματικής ζωής. Το εύρος των πραγμάτων που μπορεί να κάνει ένας επιστήμονας της συμπεριφοράς με την εμπειρία του είναι τεράστιο. Πολλοί εργάζονται για κυβερνητικούς οργανισμούς, με ικανότητες τόσο ευρείας όσο η δημόσια υγεία, η εκπαιδευτική πολιτική και η πρόληψη της τρομοκρατίας. Άλλοι εργάζονται σε ερευνητικές εταιρείες, πρακτορεία πίεσης και πανεπιστήμια. Ανεξάρτητα από το πού εργάζονται αυτοί οι ειδικοί, όλοι έχουν ένα κοινό στοιχείο: η εργασία τους περιλαμβάνει πάντα τη μελέτη των ανθρώπων και των κοινωνικών κανόνων.
Οι περισσότεροι επιστήμονες της συμπεριφοράς έχουν υπόβαθρο στην ψυχολογία. Όλες οι εργασίες επιστημόνων συμπεριφοράς περιλαμβάνουν κάποια μελέτη της ανθρώπινης ψυχής. Πρόβλεψη ατομικών και ομαδικών αντιδράσεων, κατανόηση δημογραφικών και εθνοτικών τάσεων και στρατηγικοποίηση τρόπων αλλαγής του τρόπου σκέψης των ανθρώπων.
Η έρευνα είναι ένα σημαντικό μέρος της περιγραφής της εργασίας του επιστήμονα συμπεριφοράς σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις. Είναι δουλειά του επιστήμονα να μελετήσει και να κατανοήσει τόσο τον τρόπο που ενεργούν οι άνθρωποι όσο και πώς είναι πιθανό να ενεργήσουν σε μια δεδομένη κατάσταση. Μερικοί από τους πιο γνωστούς επιστήμονες συμπεριφοράς συνεργάζονται με την επιβολή του νόμου για να κατανοήσουν και να προβλέψουν εγκληματική συμπεριφορά. Αυτοί οι επαγγελματίες μελετούν καταδικασμένους κακούργους προκειμένου να κατανοήσουν τις διαδικασίες σκέψης τους και να συνεργαστούν με ανήλικους παραβάτες για να αξιολογήσουν τις επιπτώσεις του εγκλεισμού σε πρώιμη ηλικία στα ποσοστά υποτροπής. Ορισμένοι εργάζονται επίσης σε ομάδες πρόληψης της τρομοκρατίας, προβλέποντας και προβλέποντας παγκόσμιες απειλές με βάση γνωστά πρότυπα συμπεριφοράς.
Ένας επιστήμονας της συμπεριφοράς δεν χρειάζεται να ειδικευτεί στην εγκληματική συμπεριφορά για να εργαστεί στην κυβέρνηση. Αυτοί οι επαγγελματίες είναι συχνά ανεκτίμητοι για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και πολιτικά πρόσωπα που επιδιώκουν να κατανοήσουν τις κοινωνικές τάσεις ή να προωθήσουν ορισμένα θέματα ατζέντας. Η ύπαρξη επιστήμονα συμπεριφοράς στο προσωπικό μπορεί να παράγει πολλές χρήσιμες έρευνες τόσο για τον τρόπο προσέγγισης των ανθρώπων όσο και για το τι πρέπει να ακούσει μια δημογραφική δημοσίευση μόλις φτάσει για να αλλάξει τις απόψεις ή τις προσδοκίες τους.
Οι επιστήμονες συμπεριφοράς που βασίζονται στον πληθυσμό είναι ιδιαίτερα ποθητοί σε τομείς δημόσιας υγείας. Οι ειδικοί συμπεριφοράς μπορούν συχνά να εξηγήσουν στους υπαλλήλους υγείας πώς και γιατί εξαπλώνονται οι πανδημίες ασθενειών στις κοινότητες και μπορούν να βοηθήσουν στην εξεύρεση τρόπων για την καταπολέμησή τους μέσω αλλαγής συμπεριφοράς. Αυτό συχνά περιλαμβάνει τη δημιουργία εκπαιδευτικών εκστρατειών που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους πολίτες να προστατευτούν και να μάθουν περισσότερα για τη διάδοση και την πρόληψη των ασθενειών.
Δεν υπάρχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις επιστημόνων συμπεριφοράς, αν και σχεδόν όλοι αυτοί οι επαγγελματίες έχουν προχωρημένα πτυχία ψυχολογίας, ανάλυσης δημόσιας πολιτικής ή παγκόσμιας δημόσιας υγείας. Επιστήμονες της συμπεριφοράς που εργάζονται σε πανεπιστήμια συνήθως διεξάγουν τη δική τους έρευνα ενώ διδάσκουν μαθήματα και σχεδιάζουν εκπαιδευτικό υλικό.