Ο επιθεωρητής εργοστασίου είναι ένας επαγγελματίας που εξετάζει στοιχεία λειτουργίας ενός εργοστασίου ή εργοστασίου για να διασφαλίσει την ασφάλεια, την ποιότητα και τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς. Οι επιθεωρητές εργοστασίων μπορούν να προσληφθούν από πολλούς διαφορετικούς οργανισμούς και μπορούν να έχουν διαφορετικούς τομείς εμπειρογνωμοσύνης. Η κύρια δουλειά κάθε επιθεωρητή εργοστασίου είναι να συμβάλει στη βελτίωση της ασφάλειας ενός εργοστασίου και των προϊόντων του τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για τους καταναλωτές.
Οι επιθεωρητές εργοστασίων έγιναν συνηθισμένοι στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν πολλές κυβερνήσεις θέσπισαν τους πρώτους νόμους που ρυθμίζουν τις διαδικασίες στα εργοστάσια. Μερικοί από τους πρώτους επιθεωρητές που απασχολούνται από την κυβέρνηση προσπάθησαν να ξεριζώσουν τη χρήση της παιδικής εργασίας. στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Factory Act του 1833 έγινε ένας από τους πρώτους που έδωσε εντολή για τη δημιουργία θέσεων επιθεωρητή για να διασφαλιστεί ότι τα παιδιά κάτω των εννέα ετών δεν θα χρησιμοποιούνταν για εργασία στο εργοστάσιο. Καθώς ο κυβερνητικός κανονισμός για τη μεταποίηση επεκτάθηκε, ο αριθμός των επιθεωρητών αυξήθηκε σημαντικά σε όλο τον κόσμο. Ένα σύγχρονο εργοστάσιο μπορεί τώρα να υποβληθεί σε κρατικό έλεγχο για συμμόρφωση με την υγεία, ετοιμότητα ασφάλειας, τήρηση της εργατικής νομοθεσίας, περιβαλλοντικά πρότυπα και διασφάλιση ποιότητας.
Αν και πολλοί επιθεωρητές εργοστασίων απασχολούνται από την κυβέρνηση, πολλοί εργάζονται επίσης για ασφαλιστικούς οργανισμούς και εργατικά συνδικάτα. Ένας επιθεωρητής εργοστασίου μπορεί να είναι μεγάλη ευλογία για οποιονδήποτε από αυτούς τους οργανισμούς, καθώς μπορεί να πραγματοποιεί τακτικούς ελέγχους για να διασφαλίσει ότι ένα εργοστάσιο παραγωγής τηρεί τα ασφαλιστικά ή συνδικαλιστικά πρότυπα. Οι παραβιάσεις των ασφαλιστικών προτύπων μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένα ποσοστά ή ακόμη και απώλεια κάλυψης. Οι παραβιάσεις των συνδικάτων μπορούν να οδηγήσουν σε απεργίες εργαζομένων, πρόστιμα ή άλλες ποινικές ενέργειες από τα συνδικάτα.
Επιθεωρητής εργοστασίου μπορεί επίσης να απασχολείται σε μεταποιητική επιχείρηση. Προκειμένου να αποφευχθούν πρόστιμα, κυρώσεις και απεργίες που προκαλούνται από διάφορες παραβιάσεις των κανονιστικών ρυθμίσεων, η διοίκηση του εργοστασίου μπορεί να βρει εξαιρετικά χρήσιμους τους εσωτερικούς επιθεωρητές. Ένας ειδικός επιθεωρητής, εκπαιδευμένος σε όλους τους κανονισμούς που μπορεί να αντιμετωπίσει ένα εργοστάσιο, μπορεί να διασφαλίσει ότι η εταιρεία συμμορφώνεται με τα πρότυπα πριν υποβληθούν σε εξωτερικό έλεγχο. Οι εσωτερικοί επιθεωρητές μπορούν επίσης να εξετάσουν θέματα όπως η αποδοτικότητα της παραγωγής και η ομοιόμορφη διασφάλιση της ποιότητας, διασφαλίζοντας ότι τα προϊόντα που δημιουργούνται σε ένα εργοστάσιο διαχειρίζονται αποτελεσματικά και σύμφωνα με τα εσωτερικά πρότυπα ποιότητας.
Η εκπαίδευση που απαιτείται για να γίνει επιθεωρητής εργοστασίου μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη θέση. Ενώ υπάρχουν λίγα μαθήματα κατάρτισης που οδηγούν απευθείας στον τομέα, ορισμένοι επιθεωρητές εργοστασίων εκπαιδεύονται ως μηχανικοί, μηχανικοί ή επαγγελματίες διασφάλισης ποιότητας. Μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης για έναν επιθεωρητή εργοστασίου γίνεται στη δουλειά, αν και ένας επιθεωρητής μπορεί επίσης να αφιερώσει σημαντικό χρόνο στη μελέτη και κατανόηση των κανονιστικών κανόνων στον κλάδο τους.