Ο ανακριτής είναι ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου που συνεργάζεται με μια ομάδα ανθρώπων για να καθορίσει την αιτία του θανάτου σε καταστάσεις όπου ο θάνατος θεωρείται ύποπτος. Οι ανακριτές εργάζονται υπό την επίβλεψη ιατροδικαστή, γνωστού και ως ιατροδικαστή. Οι άνθρωποι μπορούν να εισέλθουν σε αυτό το επάγγελμα επιβολής του νόμου από πολλές διαφορετικές οπτικές γωνίες, όπως εμπειρία στο ιατρικό επάγγελμα, εμπειρία ως αξιωματικός επιβολής του νόμου ή εκπαίδευση στην ποινική δικαιοσύνη.
Ενώ ο ιατροδικαστής πραγματοποιεί την πραγματική αυτοψία στο σώμα, ο ερευνητής εξετάζει το σώμα και τον τόπο του εγκλήματος για να συλλέξει πληροφορίες που μπορεί να είναι σχετικές. Βοηθάει να μετακινηθεί το σώμα και μπορεί επίσης να συμμετάσχει στην αυτοψία. Επιπλέον, ο ερευνητής αναλαμβάνει τα φυσικά αποδεικτικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των προσωπικών αντικειμένων του νεκρού και των δειγμάτων που έχουν ληφθεί από τον αποθανόντα, διασφαλίζοντας ότι αυτά τα στοιχεία καταγράφονται και χειρίζονται σωστά. Οι ανακριτές αναθέτουν επίσης τη διάθεση ή την απελευθέρωση του πτώματος μόλις ολοκληρωθεί η έρευνα του ιατροδικαστή.
Αυτοί οι επαγγελματίες επιβολής του νόμου μπορούν να τραβήξουν φωτογραφίες του πτώματος και της σκηνής όπου βρέθηκε το πτώμα, εκτός από τη σύνταξη επίσημης έκθεσης για την πρόοδο της έρευνας. Οι ανακριτές διεξάγουν επίσης συνεντεύξεις που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν πληροφορίες για τις συνθήκες ενός θανάτου και μπορούν να χειριστούν έγγραφα για λογαριασμό του ιατροδικαστή. Μπορούν επίσης να εμπλακούν στη διαδικασία αναγνώρισης του εκλιπόντος, επικοινωνίας με τους συγγενείς και διεκπεραίωσης ερωτήσεων από τον Τύπο, ανάλογα με τον οργανισμό στο γραφείο του ιατροδικαστή στον οποίο εργάζονται.
Ιατρικοί επαγγελματίες όπως παραϊατρικοί και νοσηλευτές μπορούν να γίνουν ιατροδικαστές, υποβάλλοντας αίτηση για μια θέση εργασίας, κάνοντας ένα σύντομο μάθημα για να εξοικειωθούν με το πρωτόκολλο επιβολής του νόμου και δίνοντας εξετάσεις για να αποδείξουν την ικανότητά τους. Οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου που ενδιαφέρονται για σταδιοδρομίες σε αυτόν τον τομέα μπορούν να ακολουθήσουν μια παρόμοια διαδρομή, όπως και τα άτομα με πτυχία στην ποινική δικαιοσύνη.
Ορισμένα καθήκοντα περιορίζονται από τον νόμο στον ιατροδικαστή, αλλά ένας ανακριτής ιατροδικαστής μπορεί να έχει μια σειρά ευθυνών και να επιδιώκει ποικίλα ενδιαφέροντα. Αυτοί οι επαγγελματίες ενθαρρύνονται να παρακολουθήσουν εργαστήρια και συνέδρια που ασχολούνται με θέματα που μπορεί να είναι σημαντικά για τη διερεύνηση. Ο μισθός εξαρτάται από το επίπεδο εμπειρίας και βαθμού. η δουλειά ξεκινά συνήθως σε χαμηλό βαθμό ή τάξη, προχωρώντας προς τα πάνω σε ανώτερες θέσεις.