Ένας ερευνητής πεδίου διεξάγει έρευνες στον τομέα για λογαριασμό εργοδότη. Οι ερευνητές μπορούν να εργαστούν σε διάφορους κλάδους, από την επιβολή του νόμου έως την ασφάλιση. Αυτοί οι επαγγελματίες διαθέτουν καλές δεξιότητες ανθρώπων και ικανότητες επαγωγικής λογικής, συνεργαζόμενοι με άλλους ερευνητές και υπαλλήλους γραφείου για τη συλλογή όσο το δυνατόν περισσότερων πληροφοριών για ένα άτομο ή κατάσταση.
Στην κοινότητα επιβολής του νόμου, οι ερευνητές πεδίου είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της ερευνητικής ομάδας. Συλλέγουν πληροφορίες από σκηνές εγκλημάτων, μάρτυρες και αναφορές που μπορεί να έχουν χρήσιμες πληροφορίες, προετοιμάζοντας μια έκθεση που μπορεί να συνδυαστεί με ανάλυση φυσικών στοιχείων για να εξαχθούν συμπεράσματα για τις συνθήκες ενός εγκλήματος και ποιος μπορεί να ευθύνεται. Οι επιτόπιοι ερευνητές μπορούν να εργαστούν για τις εθνικές υπηρεσίες ασφαλείας που διενεργούν έρευνες για ύποπτες απειλές για την ασφάλεια, καθώς και μια ποικιλία οργανώσεων επιβολής του νόμου που κάνουν τα πάντα, από τη διερεύνηση κατηγοριών για βιαιότητα των ζώων έως την επίλυση δολοφονιών.
Οι ασφαλιστικές εταιρείες έχουν επίσης ανάγκη για ερευνητές πεδίου. Οι ασφαλιστικές απαιτήσεις περιλαμβάνουν συχνά γεγονότα που πρέπει να διερευνηθούν επί τόπου, όπως πυρκαγιές σπιτιών ή ατυχήματα οχημάτων. Οι ερευνητές πεδίου μπορούν να ταξιδέψουν στον τόπο, να εξετάσουν τη σκηνή, να πάρουν συνέντευξη από άτομα και να συλλέξουν πληροφορίες που θα χρησιμοποιηθούν για να διαπιστωθεί εάν ο ισχυρισμός είναι έγκυρος ή όχι. Ο επιτόπιος ερευνητής μπορεί επίσης να κάνει συστάσεις σχετικά με το ποσό που πρέπει να καταβληθεί για την απαίτηση εάν η απαίτηση αποδειχθεί αποδεκτή σύμφωνα με τους όρους του ασφαλιστηρίου συμβολαίου.
Οι ερευνητές πεδίου μπορούν επίσης να εργαστούν για υπηρεσίες που παρέχουν ελέγχους ιστορικού, συλλέγοντας πληροφορίες σχετικά με θέματα που μπορεί να σχετίζονται με ένα προφίλ χαρακτήρων.
Το έργο ενός ερευνητή πεδίου ξεκινά με τη λήψη μιας εργασίας από έναν επόπτη που συνήθως περιλαμβάνει μια ενημέρωση για την υπό διερεύνηση υπόθεση. Σε ορισμένους ερευνητές πεδίου αρέσει να εργάζονται με ελάχιστες πληροφορίες, ώστε να μην προκαταλήπτουν πριν φτάσουν στο πεδίο, ενώ σε άλλους αρέσει να έχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το ιστορικό της υπόθεσης. Μόλις ο ερευνητής είναι έτοιμος, ταξιδεύει στο πεδίο, καταγράφοντας εντυπώσεις από τα πράγματα που παρατηρούνται με κάμερες και συλλέγοντας φυσικά στοιχεία που μπορούν να εξεταστούν σε εργαστηριακό περιβάλλον.
Ένας ερευνητής πεδίου πραγματοποιεί επίσης επαφές με άτομα που μπορεί να είναι συναφή, κανονίζοντας τη συνέντευξή τους. Οι δεξιότητες συνέντευξης είναι κρίσιμες, καθώς οι μάρτυρες είναι διαβόητα αναξιόπιστοι και μπορούν επίσης να παρουσιάσουν πληροφορίες με σίγουρα προκατειλημμένο φως, απαιτώντας από τους ερευνητές να κοσκινίσουν τις πληροφορίες που συλλέγουν για να βρουν την αλήθεια του θέματος. Οι ερευνητές πεδίου μπορούν επίσης να συμβουλεύονται εμπειρογνώμονες κατά τη διάρκεια της εργασίας τους για να θέσουν τις πληροφορίες που βρίσκουν στο πλαίσιο.
Παρόλο που οι ερευνητές πεδίου περνούν πολύ χρόνο στο πεδίο, πρέπει επίσης να εργάζονται στο γραφείο. Χρειάζονται καλές δεξιότητες επικοινωνίας για να προετοιμάσουν γραπτές αναφορές σχετικά με τις παρατηρήσεις τους και τα στοιχεία που συλλέγουν. Ένας ερευνητής πεδίου πρέπει επίσης να είναι εξοικειωμένος με τα πρωτόκολλα συλλογής, χειρισμού και διαβίβασης αποδεικτικών στοιχείων.