Τα καθήκοντα ενός εκτελεστικού συντάκτη μπορεί να διαφέρουν κάπως, ανάλογα με τις ακριβείς ανάγκες του μέσου ενημέρωσης που τον απασχολεί. Εκτελεστικοί συντάκτες σε περιοδικό ή διαδικτυακό ιστότοπο, για παράδειγμα, είναι πιθανό να επιβλέπουν και να συνεργάζονται με συγγραφείς και άλλους συντάκτες για να διασφαλίσουν ότι τα άρθρα είναι πλήρη και αποδεκτά για την κατάλληλη μορφή τους. Μπορεί επίσης να καταλήξουν να γράφουν κάποιο πρωτότυπο περιεχόμενο και να συνεργάζονται με διάφορους συνεργάτες για να διασφαλίσουν ότι διατηρούν ένα πλεονέκτημα έναντι άλλων καταστημάτων. Οι ευθύνες αυτού του συντάκτη σε έναν εκδότη βιβλίων, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνουν συνήθως τη διαχείριση άλλων εκδοτών και τη συνεργασία με συγγραφείς για την εξασφάλιση ενός τελικού προϊόντος υψηλής ποιότητας.
Ένας εκτελεστικός συντάκτης είναι συνήθως υπεύθυνος για την επίβλεψη άλλων συντακτών ως μέρος μιας ομάδας σε έναν εκδότη ή κάποιου τύπου ειδήσεων ή μέσων μαζικής ενημέρωσης. Δεδομένου ότι ένα αρκετά ευρύ φάσμα εργασιακών περιβαλλόντων μπορεί να περιλαμβάνει αυτόν τον τίτλο, τα καθήκοντα και οι ευθύνες τέτοιων εκδοτών μπορεί να διαφέρουν αρκετά. Σε ένα μέσο ενημέρωσης, ένας εκτελεστικός συντάκτης είναι συνήθως υπεύθυνος για την οργάνωση και τη διαχείριση άλλων εκδοτών και συγγραφέων. Αυτό σημαίνει ότι τα κύρια καθήκοντά του περιλαμβάνουν τη διαχείριση του χρόνου και την επικοινωνία μεταξύ πολλών τμημάτων για να διασφαλιστεί ότι οι ιστορίες είναι πλήρεις στην ώρα τους και ότι ο συνολικός τόνος μιας συγκεκριμένης έκδοσης διατηρείται από κάθε κομμάτι.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες ένας εκτελεστικός συντάκτης μπορεί να γράψει πρωτότυπα έργα για μια πρίζα. Τα συντακτικά, για παράδειγμα, γράφονται συχνά από έναν συντάκτη σε μια έκδοση και ο συντάκτης μπορεί να γράψει ένα κομμάτι που καλύπτει ένα θέμα για το οποίο είναι ιδιαίτερα παθιασμένος. Μπορεί επίσης να χρειαστεί για αυτούς τους συντάκτες να ξαναγράψουν στη δουλειά άλλων ανθρώπων και να διασφαλίσουν ότι ο κατάλληλος τόνος για μια δημοσίευση τηρείται σε κάθε άρθρο. Οι άλλοι συντάκτες χρεώνονται συνήθως με αυτές τις ευθύνες, αλλά οι διαχειριστές συντάκτες μπορούν να τις εκτελούν όταν είναι απαραίτητο.
Ένας εκτελεστικός συντάκτης σε έναν εκδότη βιβλίων μπορεί να έχει κάπως παρόμοια καθήκοντα, αν και συχνά διαφέρουν ελαφρώς λόγω της φύσης της έκδοσης βιβλίων. Ο εκτελεστικός ή διαχειριστικός συντάκτης συνήθως επιβλέπει άλλους συντάκτες για να διασφαλίσει ότι τα βιβλία είναι πλήρη και έτοιμα για δημοσίευση εντός καθορισμένων χρονοδιαγραμμάτων. Μπορεί επίσης να συνεργάζονται απευθείας με σημαντικούς πελάτες ενός εκδότη, όπως ιδιαίτερα διάσημους συγγραφείς ή πρακτορεία που συνάπτουν συμβάσεις με αυτόν τον εκδότη και έχουν τρέχοντες λογαριασμούς. Ένας εκτελεστικός συντάκτης μπορεί να επιβλέπει ολόκληρο το τμήμα σε ορισμένους εκδότες, διασφαλίζοντας ότι τα βιβλία γίνονται αποδεκτά και ολοκληρώνονται σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα και με τρόπο που να ανταποκρίνεται γενικά στην έγκριση του εκδότη.