Ένας γηριατρικός ειδικός έχει ειδική εκπαίδευση στην αντιμετώπιση της υγείας και της ευεξίας των ηλικιωμένων. Αυτό συνήθως απαιτεί κάποια μορφή ιατρικής εκπαίδευσης, με συγκέντρωση στις ασθένειες και τα δεινά που αφορούν ένα ηλικιωμένο άτομο. Διαφορετικοί τομείς μπορούν να απαιτήσουν τη βοήθεια ενός γηριατρικού ειδικού, συμπεριλαμβανομένης της νοσηλείας, της φροντίδας στο σπίτι, άλλων ιατρικών επαγγελματιών και της κοινωνικής εργασίας. Μερικά από αυτά τα άτομα είναι επίσης γνωστά ως γηριατρικοί.
Οι περισσότεροι ειδικοί γηριατρικής εργάζονται στον ιατρικό τομέα και είναι εκπαιδευμένοι να εργάζονται με ηλικιωμένους. Πολλά άτομα έχουν υπόβαθρο σε άλλο τύπο φαρμάκου και συνεχίζουν να εξειδικεύονται στην γηριατρική ιατρική. Με αυτήν την εξειδικευμένη εκπαίδευση, ένας γηριατρικός ειδικός εξοικειώνεται με τις κοινές ασθένειες που επηρεάζουν τους ηλικιωμένους καθώς μεγαλώνουν, και επίσης γνωρίζει καλά τα προληπτικά μέτρα και την ικανότητα που πρέπει να έχει ένα άτομο να ακολουθήσει ένα πρόγραμμα άσκησης ή διατροφής. Αυτή η γνώση επιτρέπει σε αυτούς τους επαγγελματίες να είναι σε θέση να συστήσουν εξειδικευμένη φροντίδα σε ένα ηλικιωμένο άτομο.
Οι ιατροί που εργάζονται με ηλικιωμένους έχουν πολύ περισσότερες πληροφορίες για να συνεργαστούν από τους παιδίατρους ή τους γενικούς ιατρούς. Ένας γηριατρικός ειδικός είναι εκπαιδευμένος να εξετάζει ολόκληρο το ιστορικό ενός ασθενούς και μπορεί να ειδικευτεί σε τομείς από προληπτική ιατρική έως γηριατρική χειρουργική. Ορισμένες ιατρικές εγκαταστάσεις απασχολούν έναν γηριατρικό ειδικό στο τμήμα αναισθησιολογίας για να χειριστούν τις ειδικές ανάγκες της προετοιμασίας ενός ηλικιωμένου ατόμου για χειρουργική επέμβαση. Μπορεί επίσης να εργαστούν σε τομείς όπως η ορθοπεδική και η γυναικολογία, καθώς τα ηλικιωμένα άτομα έχουν ειδικές ανάγκες που αναπτύσσονται σε όλους τους τομείς της ιατρικής και της υγειονομικής περίθαλψης.
Ένας ειδικός γηριατρικής μπορεί να εργαστεί σε κλινικό ή ιατρικό περιβάλλον ή να εργαστεί στο σπίτι και υπάρχει μεγάλη ποικιλία στις καθημερινές εργασίες αυτών των επαγγελματιών. Οι εργαζόμενοι στο σπίτι επιτρέπουν στους ηλικιωμένους να παραμείνουν στα σπίτια τους με κάποιο βαθμό ανεξαρτησίας, ενώ εξακολουθούν να βρίσκονται υπό τη φροντίδα κάποιου που μπορεί να προσφέρει επαγγελματική υποστήριξη. Ένας γηριατρικός ειδικός που εκτελεί εργασίες φροντίδας στο σπίτι βοηθά σε βασικές εργασίες που καθίστανται δύσκολες με την ηλικία και μπορεί να περιλαμβάνει την προετοιμασία γευμάτων και τον καθαρισμό του σπιτιού. Πραγματοποιούνται επίσης πιο προηγμένα επίπεδα φροντίδας και μπορούν να περιλαμβάνουν την παρακολούθηση των φαρμάκων και την παροχή βοήθειας σε άτομα με περιορισμένη κινητικότητα και εξοπλισμό, όπως μηχανήματα αιμοκάθαρσης ή αναπνευστικές συσκευές.
Μερικοί γηριατρικοί ειδικοί εργάζονται στη φυσικοθεραπεία. Η διαδικασία αποκατάστασης με ένα ηλικιωμένο άτομο είναι πολύ διαφορετική από την εργασία με έναν νεαρό ασθενή. Ένας ειδικός είναι σε θέση να λάβει υπόψη τους φυσικούς περιορισμούς ενός ηλικιωμένου ασθενούς και να κατανοήσει πιθανά προβλήματα και πιθανά αποτελέσματα πριν αυτά συμβούν. Είναι επίσης πολύ έμπειρος στο χειρισμό εξοπλισμού που χρησιμοποιείται συνήθως από γηριατρικούς ασθενείς, όπως περιπατητές και αναπηρικά αμαξίδια. Ένας ειδικός γηριατρικής είναι εκπαιδευμένος στο πώς να κινείται και να εργάζεται με δυνητικά ευαίσθητους ασθενείς.