Ένας ειδικός στις σχέσεις εργαζομένων είναι συνήθως το άτομο σε μια εταιρεία ή κυβερνητική υπηρεσία που παρακολουθεί διάφορες πτυχές της απόδοσης και της ευημερίας των εργαζομένων. Αυτός ο επαγγελματίας επίσης συχνά διερευνά και συντονίζει πειθαρχικές ενέργειες, ισχυρισμούς διάκρισης ή παρενόχλησης, και μερικές φορές εργασιακές διαφορές. Σε μικρούς οργανισμούς, ο ειδικός στις σχέσεις εργαζομένων μπορεί να εκτελεί αυτές και μια σειρά άλλων λειτουργιών, αλλά σε μια μεγάλη εταιρεία ή κυβερνητική οντότητα, αυτά τα καθήκοντα εκτελούνται συχνά από ένα ολόκληρο τμήμα. Συνήθως ανήκει στο τμήμα ανθρώπινου δυναμικού, αλλά σε ορισμένους οργανισμούς αυτή η θέση βρίσκεται στο νομικό τμήμα.
Ένα από τα πιο βασικά καθήκοντα ειδικού στις σχέσεις εργαζομένων είναι αυτό του συνδέσμου. Το άτομο σε αυτή τη θέση τυπικά υποβάλλει παράπονα ή ανησυχίες εργαζομένων, καθώς και αιτήματα για πληροφορίες, καθοδήγηση και συμβουλές. Μετά την επανεξέταση των πολιτικών του οργανισμού και τυχόν εφαρμοστέων νόμων, ο ειδικός θα καθορίσει στη συνέχεια την κατάλληλη πορεία δράσης. Αυτός ο ειδικός διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ εργαζομένων, διοίκησης, συντονιστών παροχών, συνδικάτων εργαζομένων, διαμεσολαβητών και δικηγόρων. Ως σύνδεσμος, ο ειδικός μπορεί επίσης να ζητηθεί για διευκρίνιση των πολιτικών της εταιρείας, προγραμμάτων ασφάλειας και υγείας και πειθαρχικών μέτρων.
Σε ορισμένους οργανισμούς, ο ειδικός στις σχέσεις εργαζομένων μπορεί να χρησιμεύσει ως σύμβουλος πρόσληψης για υπαλλήλους που αντιμετωπίζουν εθισμό στα ναρκωτικά και το αλκοόλ, προβλήματα υγείας ή άλλα προσωπικά προβλήματα που μπορεί να επηρεάσουν την επαγγελματική ζωή. Εάν η εταιρεία προσφέρει ένα σχέδιο βοήθειας εργαζομένων, ο συντονιστής σχέσεων εργαζομένων χειρίζεται την πρόσληψη και παραπέμπει τους εργαζόμενους για περαιτέρω συμβουλευτική και θεραπεία, εάν είναι απαραίτητο. Οι ειδικοί σε αυτό μπορεί να βοηθήσουν τους υπαλλήλους να βρουν εξωτερικούς πόρους για νομικά ή συζυγικά προβλήματα. Μπορεί επίσης να συμμετέχουν στη διαχείριση των προγραμμάτων υγείας και ευεξίας της εταιρείας και στα προγράμματα διακοπής του καπνίσματος. Βοηθώντας τους εργαζόμενους σε προσωπικά ζητήματα, πολλοί οργανισμοί διαπιστώνουν ότι έχουν πιο υγιές και παραγωγικό εργατικό δυναμικό.
Οι επαγγελματίες των σχέσεων εργαζομένων εμπλέκονται συχνά σε πειθαρχικές ενέργειες και ακούσιο τερματισμό της εργασίας. Ο ειδικός θα επανεξετάσει κανονικά την πολιτική της εταιρείας και θα συμβουλεύσει τη διοίκηση για το τι είναι κατάλληλο ως επόμενη πορεία δράσης. Σε περιπτώσεις ακούσιου τερματισμού, ο ειδικός στις σχέσεις εργαζομένων μπορεί να χειριστεί τη διαχείριση της τελικής γραφικής εργασίας και να πραγματοποιήσει συνέντευξη εξόδου. Ορισμένοι οργανισμοί προσφέρουν βοήθεια επανεκπαίδευσης ή τοποθέτησης όταν οι εργαζόμενοι έχουν χάσει τη δουλειά τους λόγω εξωτερικής ανάθεσης ή αυτοματοποίησης.
Το τμήμα σχέσεων εργαζομένων χειρίζεται συχνά καταγγελίες για διακρίσεις λόγω φυλής, θρησκείας, φύλου, ηλικίας και αναπηρίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η Equal Opportunity Opportunity (EEO) και ο Αμερικανός με Αναπηρίες Νόμος (ADA) απαγορεύουν τις διακρίσεις σε ορισμένες περιπτώσεις, και ο υπεύθυνος συμμόρφωσης της EEO της εταιρείας χαρακτηρίζεται συνήθως ως ειδικός ή διευθυντής σχέσεων εργαζομένων. Αυτή η θέση μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνη για την εκπαίδευση και την παροχή συμβουλών στους υπαλλήλους σχετικά με τον τρόπο αποφυγής των διακρίσεων ή την εμφάνιση διακρίσεων. Εάν ο οργανισμός έχει πολιτική κατά της σεξουαλικής παρενόχλησης στο χώρο εργασίας, αυτός ο ειδικός θα διερευνήσει επίσης αυτούς τους τύπους αξιώσεων και θα συστήσει κατάλληλη πειθαρχική δράση, εάν είναι απαραίτητο. Μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για τη διεξαγωγή εκπαίδευσης για την ενημέρωση της εταιρείας σχετικά με την παρενόχληση ως προληπτικό μέτρο.
Οι ειδικοί που ασχολούνται κυρίως με διαφορές μεταξύ εργαζομένων και διοίκησης καλούνται μερικές φορές ειδικοί εργασιακών σχέσεων. Αυτός ο ειδικός μπορεί να χρησιμεύσει ως διαμεσολαβητής πρώτου βήματος, προσπαθώντας να επιλύσει δευτερεύοντα ζητήματα πριν γίνουν σημαντικά. Εάν οι εργαζόμενοι είναι μέλη ενός σωματείου, ο ειδικός στις εργασιακές σχέσεις μπορεί να βοηθήσει στη διαπραγμάτευση συμβάσεων εργασίας και συλλογικών συμβάσεων εργασίας. Το εργατικό συνδικάτο μπορεί επίσης να απασχολήσει έναν ειδικό εργασιακών σχέσεων για να διαπραγματευτεί για λογαριασμό των εργαζομένων.
Οι περισσότερες θέσεις εισόδου απαιτούν κάποια εκπαίδευση κολλεγίων, συνήθως πτυχίο. οι ειδικοί ανώτερου επιπέδου διαθέτουν συνήθως μεταπτυχιακό τίτλο. Οι υποψήφιοι έχουν συχνά πτυχίο σε ανθρώπινο δυναμικό ή εργασιακές σχέσεις, αλλά μερικές φορές ένα γενικό πτυχίο επιχειρήσεων θα είναι αρκετό. Σε προσωπικό επίπεδο, οι ειδικοί στις σχέσεις των εργαζομένων πρέπει να έχουν εξαιρετικές επικοινωνιακές και διαπροσωπικές δεξιότητες. Θα πρέπει να είναι υπομονετικοί, ευχάριστοι και κατανοητοί, με την ικανότητα να παραμένουν ήρεμοι και να διαχέουν τεταμένες ή θυμωμένες καταστάσεις. Αυτός ο τύπος εργαζομένων χειρίζεται ευαίσθητες και ιδιαίτερα προσωπικές πληροφορίες σε καθημερινή βάση, οπότε θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να διατηρεί το απόρρητο με ώριμο και μη κριτικό τρόπο.