Η γνωστική συμπεριφορική ψυχολογία είναι ένας κλάδος της ψυχολογικής πρακτικής και έρευνας που εστιάζει στο πώς οι εσωτερικές σκέψεις επηρεάζουν τη συμπεριφορά και την αντίληψη. Μέσω έρευνας, κλινικής εργασίας και εκπαίδευσης, ένας γνωστικός συμπεριφορικός ψυχολόγος προσπαθεί να βελτιώσει την ψυχική και ψυχολογική θεραπεία προσεγγίζοντας θέματα με την υπόθεση ότι τα άτομα, σε γενικές γραμμές, δημιουργούν τις δικές τους ενέργειες και αντιδράσεις. Ένας γνωστικός συμπεριφορικός ψυχολόγος μπορεί να έχει πολλές διαφορετικές δουλειές, όπως να διδάσκει άλλους σχετικά με τον τομέα, να εργάζεται άμεσα με ασθενείς ή να κάνει έρευνα για νέες τεχνικές και να δημοσιεύει αποτελέσματα σε επιστημονικά περιοδικά.
Στην κλινική πράξη, ένας γνωστικός συμπεριφορικός ψυχολόγος μπορεί να συνεργαστεί με άτομα, οικογένειες ή μεγαλύτερες ομάδες ασθενών που αντιμετωπίζουν παρόμοια ζητήματα. Μεγάλο μέρος της γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας αντιμετωπίζεται τουλάχιστον εν μέρει σε ένα άτομο, επειδή είναι σημαντικό για έναν θεραπευτή να δημιουργήσει μια σχέση με τον ασθενή και να τον βοηθήσει σε ατομικά ζητήματα σκέψης και αντίληψης. Οι περισσότερες από τις τεχνικές αυτού του τύπου θεραπείας βασίζονται στη διδασκαλία των ασθενών να παρέχουν αυτοκαθοδηγούμενη βοήθεια, συχνά διδάσκοντάς τους να εκλογικεύουν τις αντιλήψεις τους. Για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής λέει “Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαι ηλίθιος”, ένας γνωσιακός -συμπεριφοριστικός θεραπευτής μπορεί να προσπαθήσει να τους κάνει να μάθουν πώς να δοκιμάζουν αυτή τη δήλωση για ορθολογισμό κάνοντας ερωτήσεις, όπως “Πώς ξέρω ότι οι άνθρωποι το πιστεύουν αυτό; ” ή, “Γιατί υποθέτω ότι οι άνθρωποι το πιστεύουν αυτό;”
Ο γνωστικός συμπεριφορικός ψυχολόγος μπορεί να επιλέξει να συνεργαστεί με ομάδες ασθενών που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως διατροφικές διαταραχές, κατάθλιψη, εθισμό ή άγχος. Οι υποστηρικτές της θεωρίας προτείνουν ότι σχεδόν οποιοδήποτε πρόβλημα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αυτή τη μορφή θεραπείας, αφού επικεντρώνεται στην αλλαγή των προτύπων σκέψης και των συμπεριφορών του ατόμου. Ένας θεραπευτής γνωσιακής συμπεριφοράς μπορεί να συνεργαστεί με μια ομάδα υποστήριξης για άτομα με διατροφικές διαταραχές, ένα κέντρο αποκατάστασης φαρμάκων ή ένα ίδρυμα ψυχικής υγείας, προκειμένου να βοηθήσει ομάδες ασθενών να μάθουν δεξιότητες αυτοαξιολόγησης για να καταπολεμήσουν τα προβλήματά τους.
Η έρευνα είναι πολύ σημαντική για τη συνεχή ανάπτυξη της γνωστικής συμπεριφορικής ψυχολογίας. Ορισμένοι ψυχολόγοι βοηθούν στην εξέλιξη του πεδίου διεξάγοντας μελέτες για να δουν πώς λειτουργούν οι θεμελιώδεις θεωρίες του γνωστικού συμπεριφορισμού με διαφορετικούς τύπους διαταραχών ή για να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα νέων τεχνικών με βάση τις ψυχολογικές αρχές. Οι ερευνητές ενδέχεται να λάβουν χρηματοδότηση από διάφορες πηγές για να πραγματοποιήσουν συνεχή ανάλυση θεραπευτικών τεχνικών, συμπεριλαμβανομένων κρατικών επιχορηγήσεων και ιδιωτικής εμπορικής χρηματοδότησης.
Ένας γνωστικός συμπεριφοριστικός ψυχολόγος που έχει ασκηθεί για κάποιο χρονικό διάστημα μπορεί να βρει χαρά και μια νέα καριέρα στη διδασκαλία της ψυχολογίας σε άλλους ψυχολόγους. Μερικοί γνωστικοί συμπεριφοριστές απασχολούνται από πανεπιστήμια και εμπορικές σχολές για να προσφέρουν μαθήματα και σεμινάρια σχετικά με τα εργαλεία, τις τακτικές και τις φιλοσοφικές βάσεις της θεωρίας. Αυτό μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να τεθεί σε λειτουργία η επαγγελματική εμπειρία και μπορεί να επιτρέψει σε έναν ψυχολόγο περισσότερο χρόνο για έρευνα και σχολαστικές αναζητήσεις από ό, τι προσφέρει μια ιδιωτική πρακτική.