Η αμέλεια του λογιστή συνήθως συμβαίνει όταν ένας λογιστής ενεργεί γνωρίζοντας ότι μια λογιστική πρακτική ήταν ακατάλληλη και ότι μπορεί να προκληθούν ζημίες πελατών. Η αποτυχία εκτέλεσης σύμφωνα με τις δεοντολογικές και νομικές κατευθυντήριες γραμμές των λογιστικών προτύπων μπορεί να οδηγήσει σε αμέλεια του λογιστή. Ο λογιστής θεωρείται ότι έχει παραβιάσει εσκεμμένα την εμπιστοσύνη και την ευθύνη — πέρα από τη χρήση κακής κρίσης. Επιπλέον, το καθήκον φροντίδας — η προσδοκία ότι ο λογιστής θα ενεργήσει προς το καλύτερο συμφέρον του πελάτη — παραβιάζεται. Οι δόλιες οικονομικές καταστάσεις μιας εταιρείας μπορεί επίσης να προκύψουν από αμέλεια του λογιστή.
Με βάση τα λογιστικά πρότυπα, ένας λογιστής είναι γενικά υποχρεωμένος να προβλέπει αποτελέσματα που μπορεί να είναι επιζήμια για τους πελάτες. Η εμπειρία και η εκπαίδευση στα λογιστικά πρότυπα αγνοούνται σκόπιμα κατά την εκπλήρωση των καθηκόντων ενός λογιστή. Ως αποτέλεσμα, η απόδοση κάτω από αυτά τα πρότυπα μπορεί να αφήσει τον λογιστή υπεύθυνο για ζημιές στον πελάτη.
Οι περισσότεροι λογιστές αναμένεται να χρησιμοποιούν διακριτικότητα σε λογιστικά θέματα για να αποφύγουν τη ζημιά στον πελάτη που βασίζεται στον επαγγελματισμό και την κρίση του λογιστή. Διαφορετικά, η έλλειψη διακριτικής ευχέρειας θα μπορούσε να θεωρηθεί αμέλεια στα καθήκοντα και να υπόκειται σε αγωγή για λογιστική αμέλεια. Η παραμέληση της καταπιστευματικής ευθύνης για τον σωστό χειρισμό οικονομικών θεμάτων μπορεί να συνιστά λογιστική αμέλεια.
Ισχυρισμοί για αμέλεια λογιστή μπορεί να προκύψουν εάν τα στοιχεία συνδέονται με την πιθανότητα λογιστικής απάτης και όχι το αποτέλεσμα ενός αναπόφευκτου λογιστικού λάθους. Ένα λογιστικό λάθος δεν έχει την ίδια νομική βαρύτητα με την αμέλεια του λογιστή. Τα σφάλματα μπορεί να προκύψουν επειδή ένας λογιστής δεν έχει την κατάλληλη πείρα για να χειριστεί εργασίες με τη δέουσα προσοχή.
Γενικά, το κράτος δικαίου που καθορίζει την αμέλεια του λογιστή περιλαμβάνει την επίδειξη αποδεικτικών στοιχείων ότι αναμενόταν υποχρέωση μέριμνας για οικονομική προστασία μεταξύ του πελάτη και του λογιστή. Όταν ο λογιστής αδυνατεί να ενεργήσει σύμφωνα με το νόμο της υποχρέωσης επιμέλειας, έχει συμβεί παράβαση συμπεριφοράς. Η παράβαση συμπεριφοράς μπορεί να οδηγήσει σε οικονομική ζημία για τον πελάτη ως αποτέλεσμα της εγκατάλειψης της καταπιστευματικής ευθύνης.
Ορισμένοι νόμοι μπορεί να το ορίσουν ως βαριά αμέλεια, ανάλογα με το τι αποδεικνύουν τα στοιχεία. Ο νόμος μπορεί επίσης να απαιτεί απόδειξη εύλογης γνώσης ότι η πρακτική ήταν ακατάλληλη και ότι ήταν πιθανό να προκληθεί ζημία στον πελάτη. Ελλείψει των αμελών ενεργειών του λογιστή, μπορεί επίσης να απαιτηθεί η απόδειξη ότι ο πελάτης δεν θα είχε υποστεί ζημιά.
Μια σκόπιμη και προμελετημένη πρακτική χειραγώγησης της οικονομικής απόδοσης μιας εταιρείας είναι επίσης μια εξέχουσα μορφή λογιστικής απάτης που είναι αποτέλεσμα αμέλειας. Λογιστική απάτη μπορεί να συμβεί μη συμπεριλαμβανομένου του συνόλου των περιουσιακών στοιχείων και των υποχρεώσεων στις οικονομικές καταστάσεις. Σε άλλες περιπτώσεις, τα διογκωμένα έσοδα από πωλήσεις χρησιμοποιούνται γενικά για την ενίσχυση της κατάστασης κερδών μιας εταιρείας. Η υποαναφορά εγγραφών εισπρακτέων λογαριασμών που διαγράφηκαν ως μη είσπραξη επισφαλών απαιτήσεων είναι ένα άλλο παράδειγμα λογιστικής απάτης.