Αν και η κύρια δουλειά ενός καθηγητή χημείας είναι να διδάξει χημεία, η πραγματική δουλειά μπορεί να περιλαμβάνει πολλά περισσότερα από αυτό. Πολλοί καθηγητές όχι μόνο διδάσκουν το αντικείμενο, αλλά επίσης διεξάγουν έρευνα στους επιλεγμένους τομείς τους. Επιπλέον, ορισμένοι καθηγητές χημείας θα βοηθήσουν επίσης στη λειτουργία του τμήματος χημείας, θα χρησιμεύσουν ως σύνδεσμοι με το υπόλοιπο πανεπιστήμιο και θα συμμετάσχουν σε άλλες δραστηριότητες του κολλεγίου.
Το επίπεδο στο οποίο διδάσκει ένας καθηγητής χημείας μπορεί να καθοριστεί από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της εμπειρίας, του είδους του κολλεγίου και του ενδιαφέροντος. Όσοι μόλις ξεκινούν τη σταδιοδρομία τους στη διδασκαλία μπορεί να ξεκινήσουν σε ένα κατώτερο κολέγιο ή να διδάξουν βασικά μαθήματα χημείας σε πρωτοετείς και δευτεροετείς φοιτητές. Συχνά αυτοί οι καθηγητές αναφέρονται ως δόκιμοι ή βοηθοί καθηγητές. Σε όσους αποκτήσουν εμπειρία και σεβασμό εντός του τομέα μπορεί να προσφερθεί η θητεία τους, όπου πολλές θέσεις εργασίας απονέμονται βάσει ενδιαφέροντος και αρχαιότητας.
Για να διδάξει πιο αποτελεσματικά, ένας καθηγητής χημείας αναπτύσσει συχνά σχέδια μαθημάτων, τα οποία δεν περιλαμβάνουν μόνο διαλέξεις και εργασίες για το σπίτι, αλλά και εργαστήρια και επιδείξεις. Με βάση τις πληροφορίες που παρουσιάζονται στην τάξη, μαζί με τις πληροφορίες που παρουσιάζονται στις κατευθυνόμενες αναγνώσεις, ο καθηγητής χημείας δημιουργεί τεστ για να βεβαιωθεί ότι οι μαθητές μαθαίνουν σωστά το υλικό. Κάθε μαθητής που δεν πληροί ένα συγκεκριμένο πρότυπο μπορεί να προταθεί για φροντιστήριο ή άλλες ειδικές υπηρεσίες.
Συνήθως, ένας καθηγητής χημείας περνά το 40 έως 50 τοις εκατό του χρόνου του στην τάξη διδάσκοντας. Παρόλο που αυτό μπορεί να φαίνεται ότι οι καθηγητές έχουν πολύ ελεύθερο χρόνο στα χέρια τους, άλλα καθήκοντα τους κρατούν συχνά πολύ απασχολημένους. Ο υπόλοιπος χρόνος αφιερώνεται στην κατάρτιση σχεδίων μαθήματος, στην κατοχή ωρών γραφείου, στα χαρτιά βαθμολόγησης και σε άλλα καθήκοντα.
Η διδασκαλία, ενώ αποτελεί σημαντικό μέρος της εργασίας, μπορεί να μην είναι το μόνο καθήκον που έχει ένας καθηγητής χημείας σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο. Τελικά, ο καθηγητής μπορεί να κληθεί να υπηρετήσει σε ένα συμβούλιο που διοικεί το τμήμα χημείας ή το κολέγιο των επιστημών σε ένα συγκεκριμένο σχολείο. Υπό αυτήν την ιδιότητα, ο καθηγητής είναι υπεύθυνος για την εποπτεία των προϋπολογισμών, την πραγματοποίηση προβλέψεων και τη διασφάλιση της διαθεσιμότητας επαρκών προμηθειών.
Εκτός από αυτά τα καθήκοντα, ένας καθηγητής χημείας μπορεί επίσης να εργάζεται για να δημοσιευτεί με διάφορους τρόπους. Ορισμένοι μπορεί να διεξάγουν έρευνα για χημικές αντιδράσεις και διαδικασίες για επιστημονικά περιοδικά ή άλλες δημοσιεύσεις. Άλλοι γράφουν εγχειρίδια για μαθήματα χημείας τόσο στο κολέγιο όσο και στο επίπεδο του γυμνασίου. Αυτό είναι συχνά εκτός από τη διδασκαλία του κανονικού τους προγράμματος μαθημάτων.