Όλοι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης – συμπεριλαμβανομένων των πιστοποιημένων βοηθών νοσηλευτικής (CNA), των εγγεγραμμένων νοσηλευτών (RN) και των γιατρών (MD) – λαμβάνουν εκπαίδευση που αποτελείται από δύο μέρη: μελέτη τάξης και κλινική μάθηση. Οι σπουδές στην τάξη είναι ο πιο γνωστός χώρος για τους μαθητές και αποτελούνται από κριτικές σχολικών βιβλίων, ανάγνωση άλλων πηγών, διαλέξεις και γραπτές εξετάσεις. Η κλινική εργασία αναφέρεται στη διδασκαλία και τη μάθηση σε περιβάλλον ασθενούς, όπως κλινική ή νοσοκομείο. Ένας κλινικός εκπαιδευτής εποπτεύει τους μαθητές σε ένα κλινικό περιβάλλον που βασίζεται σε ασθενείς. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ένας κλινικός εκπαιδευτής αξιολογεί την πρακτική εφαρμογή των πληροφοριών της τάξης από έναν μαθητή, την επάρκεια στις απαιτούμενες τεχνικές, την ποιότητα της επικοινωνίας και την ικανότητα οργάνωσης της φροντίδας των ασθενών.
Ένα από τα κύρια καθήκοντα ενός κλινικού εκπαιδευτή είναι η αξιολόγηση της πρακτικής εφαρμογής της ιατρικής ή νοσηλευτικής θεωρίας από έναν μαθητή. Αυτή η δεξιότητα απαιτεί κάτι περισσότερο από μια απομνημόνευση των αιτιών και των συμπτωμάτων μιας ασθένειας από την πλευρά του μαθητή. Μάλλον, οι λεπτομέρειες σχετικά με τη νόσο και τη θεραπεία που προκύπτει πρέπει να κατανοηθούν με απρόσκοπτο τρόπο. Ο κλινικός εκπαιδευτής το επιτυγχάνει αναθέτοντας κατάλληλους ασθενείς σε κάθε μαθητή, αξιολογώντας την πληρότητα του γραπτού σχεδίου φροντίδας ασθενών κάθε μαθητή και παρατηρώντας τον μαθητή καθώς εκτελεί την αξιολόγηση και τη φροντίδα του ασθενούς. Ένας αποτελεσματικός κλινικός εκπαιδευτής ούτε μικροδιαχειρίζεται τη φροντίδα ασθενών ενός μαθητή ούτε τον αφήνει να φροντίζει τον εαυτό του.
Η εκπαίδευση στις κατάλληλες διαδικασίες και τεχνικές είναι ένα άλλο καθήκον εργασίας ενός κλινικού εκπαιδευτή. Σε ένα πρόγραμμα νοσηλευτικής, τα θέματα μπορεί να περιλαμβάνουν διαφορετικά θέματα όπως η σωστή εκτέλεση μιας στείρας αλλαγής επιδέσμου, η εκτέλεση αναπνευστικής αξιολόγησης, η έναρξη ενδοφλέβιας γραμμής ή η αφαίρεση ραμμάτων τραύματος. Ανάλογα με το θέμα και πόσο δύσκολο είναι να κατακτήσει, ο εκπαιδευτής μπορεί να εκτελέσει τη διαδικασία εξηγώντας όλα τα βήματα σε μια ομάδα μαθητών ή να μιλήσει με έναν μαθητή στη διαδικασία βήμα προς βήμα. Τα περισσότερα κλινικά προγράμματα διαθέτουν ορισμένες δεξιότητες στις οποίες οι φοιτητές πρέπει να αποδείξουν επάρκεια στους κλινικούς εκπαιδευτές τους για να περάσουν επιτυχώς το μάθημα. Οι εκπαιδευτές παρατηρούν τις προσπάθειες των μαθητών και τους βαθμολογούν σε μια βάση «περάσει/αποτύχει» με οδηγίες για βελτίωση στο μέλλον.
Μια άλλη πτυχή της περιγραφής της εργασίας ενός κλινικού εκπαιδευτή περιλαμβάνει την αξιολόγηση των δεξιοτήτων επικοινωνίας και οργάνωσης της φροντίδας των ασθενών. Υπάρχουν λιγότερα απόλυτα που εμπλέκονται σε αυτά τα σύνολα δεξιοτήτων και η διδασκαλία πρέπει να δίνει έμφαση στη συνολική θεωρία πίσω από τις προτεινόμενες ενέργειες ενώ επιδεικνύει συγκεκριμένες ενέργειες. Για παράδειγμα, αφού διδάξει στους μαθητές πώς να χρησιμοποιούν ανοιχτές ερωτήσεις με ασθενείς, ένας εκπαιδευτής μπορεί να δώσει παραδείγματα αυτής της μεθόδου σε μια συνομιλία με έναν ασθενή. Ένας κλινικός εκπαιδευτής αναθεωρεί επίσης με κάθε μαθητή την οργάνωση των σχεδίων φροντίδας τους και παρέχει οδηγίες για την ιεράρχηση των προτεραιοτήτων και την ευελιξία της φροντίδας των ασθενών.