Οι γιατροί, οι θεραπευτές και οι κοινωνικοί λειτουργοί πρέπει όλοι να κάνουν τη μετάβαση από τους μαθητές που μαθαίνουν πώς να βοηθούν υποθετικά άτομα με υποθετικά προβλήματα στην τάξη, σε πραγματικούς ανθρώπους με πραγματικά προβλήματα σε μια κλινική. Οι κλινικοί επόπτες είναι έμπειροι επαγγελματίες με χρόνια κλινικής πρακτικής που βοηθούν τους εκπαιδευόμενους μαθητές να γίνουν επαγγελματίες επαγγελματίες. Ένας κλινικός επόπτης επιβλέπει τη φροντίδα που δίνουν οι εκπαιδευόμενοι στους ασθενείς, βοηθά τους εκπαιδευόμενους να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους ως κλινικοί ιατροί και πιστοποιεί ότι έχουν ολοκληρώσει τις απαραίτητες ώρες κλινικής πρακτικής για να λάβουν άδεια.
Οι κλινικές ώρες είναι το τελευταίο συστατικό των προγραμμάτων κατάρτισης για ιατρούς και συμβουλευτικούς επαγγελματίες. Οι μαθητές σε αυτά τα προγράμματα μαθαίνουν πρώτα την ακαδημαϊκή πλευρά του επαγγέλματός τους σε μια τάξη και στη συνέχεια μαθαίνουν να εφαρμόζουν αυτή τη γνώση θεραπεύοντας πραγματικούς ασθενείς. Τα λάθη σε μια τάξη οδηγούν μόνο σε χαμηλότερους βαθμούς, αλλά το να κάνεις λάθη όταν αντιμετωπίζεις πραγματικούς ανθρώπους μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Οι κλινικοί επόπτες επιβλέπουν αυτούς τους επαγγελματίες στην εκπαίδευση καθώς φροντίζουν τους πραγματικούς ασθενείς. Αυτή η επίβλεψη διασφαλίζει ότι οι ασθενείς λαμβάνουν τη φροντίδα που χρειάζονται και αποτρέπει τους εκπαιδευόμενους να κάνουν λάθη που θα μπορούσαν να βλάψουν τους ασθενείς.
Ένας κλινικός επόπτης χρησιμοποιεί γενικά το χρόνο που περνάει με τους μαθητές για να τους βοηθήσει να αναπτύξουν τις δεξιότητες και την αυτοπεποίθησή τους ως ασκούμενοι. Οι επόπτες παρατηρούν τον τρόπο που οι εκπαιδευόμενοι αλληλεπιδρούν με τους ασθενείς και δίνουν στους μαθητές εξατομικευμένη ανατροφοδότηση για το πώς να βελτιώσουν τις δεξιότητες επικοινωνίας και τις τεχνικές τους στη διαχείριση διαφορετικών θεραπειών ή θεραπειών. Η συζήτηση για τις διαγνώσεις ενός ασκούμενου επιτρέπει σε έναν κλινικό επόπτη να βοηθήσει τους μαθητές να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους στην ανάλυση των συμπτωμάτων του ασθενούς. Επιβεβαιώνοντας πότε οι εκπαιδευόμενοι είναι σωστοί και συμπληρώνοντας τις γνώσεις τους όταν είναι απαραίτητο, οι κλινικοί επόπτες βοηθούν αυτούς τους μαθητές να ξεπεράσουν τις ανησυχίες ότι η έλλειψη γνώσης και εμπειρίας τους θα μπορούσε να βλάψει τους ασθενείς τους. Καθώς ο εκπαιδευόμενος αντιμετωπίζει με επιτυχία περισσότερους ασθενείς υπό αυτήν την επίβλεψη, συνήθως αναπτύσσει εμπιστοσύνη στις κλινικές του ικανότητες.
Οι κλινικοί επόπτες είναι υπεύθυνοι για την πιστοποίηση ότι οι επαγγελματίες που εκπαιδεύουν έχουν ολοκληρώσει τον απαραίτητο αριθμό κλινικών ωρών που απαιτούνται για την άδεια άσκησης επαγγέλματος χωρίς επίβλεψη. Αυτό θα μπορούσε να είναι άδεια άσκησης ιατρικής ως γιατρός ή άδεια παροχής συμβουλών για θεραπευτές και κοινωνικούς λειτουργούς. Αυτές οι υποχρεωτικές κλινικές ώρες βοηθούν στην προετοιμασία των μαθητών για αυστηρές εξετάσεις αδειοδότησης και στη διασφάλιση ότι τα άτομα με άδεια είναι έτοιμα να θεραπεύσουν πραγματικούς ασθενείς. Αφού ένας κλινικός επόπτης επαληθεύσει ότι οι εκπαιδευόμενοι έχουν συμπληρώσει τον απαραίτητο αριθμό κλινικών ωρών, οι μαθητές είναι γενικά έτοιμοι και τους επιτρέπεται να δοκιμάσουν τις άδειες τους.