Ένας κλινικός καθηγητής είναι μέλος σχολής ή άλλου εκπαιδευτικού ιδρύματος που έχει οριστεί ειδικά από τον εργοδότη για να καθοδηγήσει τους επαγγελματίες φοιτητές με κλινικό τρόπο. Γενικά, αυτοί οι επαγγελματίες θεωρούνται πιο πρακτικά προσανατολισμένοι από κάποιους άλλους τύπους καθηγητών, οι εργασίες των οποίων μπορεί να εστιάζουν περισσότερο στη θεωρία και την έρευνα. Λόγω των πολύ διαφορετικών προσεγγίσεων που απαιτούνται για τη θεωρητική έρευνα και την κλινική πρακτική, τα σχολεία έχουν αρχίσει να ορίζουν καθηγητές ως κλινικούς καθηγητές όταν διδάσκουν κυρίως πρακτική μέθοδο σε αντίθεση με τη θεωρία.
Σε διαφορετικούς ρόλους εργασίας, οι κλινικοί καθηγητές μπορούν να κάνουν διαφορετικά πράγματα που σχετίζονται με ένα συγκεκριμένο τμήμα σχολείου ή πανεπιστημίου. Για παράδειγμα, ένας κλινικός καθηγητής σε ιατρικό τμήμα θα διδάξει κλινική πρακτική στην ιατρική. Οι κλινικοί καθηγητές έχουν μεγάλη ζήτηση για ιατρικά τμήματα επειδή τόσο μεγάλο μέρος της φοιτητικής βάσης απαιτεί ειδική εκπαίδευση στην κλινική πράξη, από εξωτερική χειρουργική επέμβαση και πιο σημαντικές χειρουργικές μεθόδους, έως κλινική φροντίδα σε συνεχή βάση. Σε άλλους τομείς, όπως η νομική, ένας κλινικός καθηγητής θα εφαρμόσει τις ίδιες ειδικές πρακτικές γνώσεις σε αυτόν τον κλάδο στη διδασκαλία του. Χρησιμοποιώντας το παράδειγμα του νομικού τομέα, ένας κλινικός καθηγητής θα επικεντρωθεί σε πρακτικές πτυχές της εργασίας μέσω διαφόρων τοπικών δικαστικών συστημάτων ή στη δημιουργία σχέσεων με πελάτες, παρά σε θεωρητικές ή αφηρημένες εργασίες, όπως οι μελλοντικές τάσεις σε δικαστικές διαφορές ή νομοθεσία.
Οι κλινικοί καθηγητές μπορούν να είναι θέσεις πλήρους ή μερικής απασχόλησης. Αυτές οι θέσεις εργασίας δεν μπορούν να εκμισθώνονται με τον ίδιο τρόπο όπως οι άλλες θέσεις καθηγητών, αλλά οι εργοδότες ενδέχεται να χρησιμοποιήσουν μια σειρά παραχωρήσεων για να προσελκύσουν μελλοντικά μέλη του προσωπικού σε αυτές τις θέσεις. Ορισμένοι επαγγελματίες επισημαίνουν ότι μια εργασία ως κλινικός καθηγητής μπορεί να έχει διαφορετικό αντίκτυπο στη μελλοντική σταδιοδρομία ως ακαδημαϊκός. Γενικά, ένας έμπειρος κλινικός καθηγητής θα είναι σε ζήτηση για την αποδεδειγμένη ικανότητά του να διδάσκει δεξιότητες, όπου τόσο μεγάλο μέρος της μελλοντικής σταδιοδρομίας των μαθητών εξαρτάται από αυτές τις κλινικές δεξιότητες. Ανάλογα με τη συμφωνία με τους εργοδότες τους, αυτοί οι επαγγελματίες ενδέχεται επίσης να ασχοληθούν με ενεργό άσκηση, ιατρική ή νομική για παράδειγμα, εκτός από τα διδακτικά τους καθήκοντα.
Εκτός από τα μαθήματα διδασκαλίας, ένας κλινικός καθηγητής μπορεί να ακολουθήσει και άλλα καθήκοντα που άλλοι καθηγητές συμπεριλαμβάνουν γενικά στις περιγραφές της εργασίας τους. Αυτό περιλαμβάνει την πραγματοποίηση έρευνας σε κλινικούς τομείς. Ο ρόλος ενός κλινικού εκπαιδευτή μπορεί να περιλαμβάνει τόσο μαθήματα που βασίζονται σε διαλέξεις όσο και πρακτικά κλινικά εργαστήρια, όπου οι κλινικοί καθηγητές χρησιμοποιούν την εμπειρία και τις ικανότητές τους για να αποδείξουν την πραγματική απόδοση των κλινικών καθηκόντων. Μερικοί ακαδημαϊκοί περιγράφουν τους κλινικούς εκπαιδευτές ως “διδασκαλία με το παράδειγμα”, ενώ άλλοι είναι πιθανό να διδάσκουν κυρίως με διδακτικές μεθόδους βασισμένες σε κείμενο ή στατιστικές και έρευνα.