Στο βασικότερο επίπεδο, κυβερνητικός δικηγόρος είναι κάθε δικηγόρος που απασχολείται σε κρατικό φορέα. Κυβερνητικές θέσεις δικηγόρων υπάρχουν σχεδόν σε κάθε επίπεδο κυβέρνησης. Εργάζονται για κράτη, πόλεις και εθνικούς οργανισμούς. υπηρετούν ως υπερασπιστές και εισαγγελείς σε δικαστικές διαδικασίες · και σύνταξη νομοθεσίας για τη διαμόρφωση νόμων. Το να είσαι κυβερνητικός δικηγόρος μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικά πλαίσια, αλλά όλοι οι κυβερνητικοί δικηγόροι έχουν ένα κοινό πράγμα. Ο κύριος στόχος τους είναι πάντοτε να υπερασπίζονται, να επιβάλλουν και να εκτελούν τους νόμους και τους κανονισμούς της κυβέρνησης.
Τα νομικά συστήματα όλων των χωρών είναι συστήματα πολλών κινούμενων τμημάτων και εξαρτώνται αναγκαστικά από τη συμμετοχή ενός ευρέος φάσματος χαρακτήρων. Οι κυβερνήσεις θέτουν τους νόμους που ισχύουν για τους πολίτες και τους κατοίκους τους και απασχολούν δικηγόρους για να υπερασπιστούν αυτούς τους νόμους και να τους ερμηνεύσουν για το κοινό. Αυτοί οι δικηγόροι είναι ευρέως γνωστοί ως κυβερνητικοί δικηγόροι.
Οι ιδιωτικοί δικηγόροι – δηλαδή οι δικηγόροι που εργάζονται σε δικηγορικά γραφεία ή σε εταιρείες – ασχολούνται κυρίως με το τι λένε οι νόμοι και πώς να εφαρμόσουν αυτούς τους νόμους σε καθημερινές καταστάσεις. Αφιερώνουν τις περισσότερες πρακτικές τους στην παρακολούθηση και ερμηνεία του νόμου σε διαφορές μεταξύ ιδιωτών πολιτών ή οντοτήτων. Ένας κυβερνητικός δικηγόρος, από την άλλη πλευρά, λειτουργεί ως όργανο της κυβέρνησης για να βεβαιωθεί ότι οι κυβερνητικοί κανόνες και κανονισμοί εφαρμόζονται και εφαρμόζονται κατάλληλα.
Λόγω του εύρους του έργου που κάνουν οι κυβερνητικές υπηρεσίες, δεν υπάρχει σταθερή περιγραφή θέσεων δικηγόρου. Ένας κυβερνητικός πληρεξούσιος εκπροσωπεί πάντα τα συμφέροντα της κυβέρνησης, αλλά αυτό παίρνει διαφορετικά σχήματα σε διαφορετικά πλαίσια. Στην τοπική αυτοδιοίκηση, οι δικηγόροι είναι συνήθως επιφορτισμένοι με την ερμηνεία των τοπικών κωδίκων και διατάξεων και τη διερεύνηση πιθανών παραβιάσεων. Μελετούν τη νομοθεσία που επηρεάζει τις κοινότητές τους και συχνά επιδιώκουν να δημιουργήσουν νόμους που θα αντιμετωπίζουν ευνοϊκά τις τοπικές επιχειρήσεις. Οι δικηγόροι της τοπικής αυτοδιοίκησης εργάζονται συνήθως για αιρετούς αξιωματούχους όπως γενικοί εισαγγελείς. κρατικοί και τοπικοί νομοθέτες · και τοπικές υπηρεσίες όπως κρατικά και τοπικά φορολογικά γραφεία, τοπικά γραφεία διαχείρισης γης και οργανισμούς προστασίας της άγριας ζωής, μεταξύ άλλων.
Οι περισσότερες εθνικές κυβερνήσεις προσλαμβάνουν επίσης δικηγόρους σε διάφορα επίπεδα. Ένας δικηγόρος εθνικής ή ομοσπονδιακής κυβέρνησης εργάζεται για την επιβολή και την υπεράσπιση των εθνικών νόμων και πλαισίων. Εάν μια οντότητα μηνύει την εθνική κυβέρνηση – κάτι που συμβαίνει με κάποια συχνότητα – είναι ένας κυβερνητικός δικηγόρος που αναλαμβάνει την υπεράσπιση. Ομοίως, όταν μια εθνική κυβέρνηση κατηγορεί ένα άτομο ή επιχείρηση για ένα έγκλημα, το οποίο συμβαίνει όταν πιστεύεται ότι έχει παραβιαστεί ένας ομοσπονδιακός νόμος, ένας κυβερνητικός δικηγόρος ασκεί τη δίωξη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας κυβερνητικός δικηγόρος ανατίθεται επίσης να ενεργεί ως συνήγορος υπεράσπισης του κατηγορουμένου, συνήθως σε περιπτώσεις όπου ο κατηγορούμενος δεν μπορεί να αντέξει τη δική του εκπροσώπηση.
Η δουλειά του κυβερνητικού δικηγόρου δεν περιορίζεται σε καμία περίπτωση στην αίθουσα του δικαστηρίου. Πολλοί κυβερνητικοί δικηγόροι είναι δικηγόροι έρευνας, παρέχοντας εμπειρογνωμοσύνη σε νομοθέτες και επικεφαλής κυβερνητικών υπηρεσιών σε μια μεγάλη ποικιλία θεμάτων. Άλλοι είναι αναλυτές, σύμβουλοι και νομικοί διερμηνείς.
Ο πρωταρχικός ρόλος κάθε κυβερνητικού δικηγόρου είναι να υπερασπιστεί και να τηρήσει το εθνικό δίκαιο. Οι κυβερνητικοί δικηγόροι εργάζονται σε τομείς τόσο διαφορετικούς όπως η φορολογία, η ποινική δικαιοσύνη, η προστασία των καταναλωτών, το διεθνές εμπόριο και η εκπαιδευτική πολιτική. Παρά τα διαφορετικά πεδία εμπειρογνωμοσύνης τους, όλοι εργάζονται για έναν κοινό σκοπό και υπηρετούν έναν κοινό κύριο. Πολλοί δικηγόροι θεωρούν ότι η εργασία για την κυβέρνηση είναι ένας τρόπος για να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους και να γίνουν γρήγοροι εμπειρογνώμονες σε έναν ορισμένο νομικό τομέα. Τις περισσότερες φορές, οι κυβερνητικοί δικηγόροι κερδίζουν λιγότερα χρήματα από τους δικηγόρους στην ιδιωτική πρακτική, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι η εμπειρία και οι ευκαιρίες που ανοίγονται μέσω της κυβερνητικής εργασίας αξίζουν τον κόπο.