Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι φύλακες στον κόσμο, αλλά όταν οι περισσότεροι χρησιμοποιούν τον όρο αναφέρονται είτε σε φύλακες φυλακής είτε σε φύλακες παιχνιδιών. Ένας φύλακας φυλακών είναι υπεύθυνος για τη γενική λειτουργία μιας φυλακής, τη διαχείριση της εκταμίευσης χρημάτων, τη διαχείριση των φρουρών και την πολιτική καθοδήγησης. Ιστορικά, αλλά σπανιότερα αυτές τις μέρες, ένας φύλακας φυλακών θα μπορούσε επίσης να αναφερθεί σε οποιονδήποτε υπάλληλο διορθώσεων που εργάζεται σε μια φυλακή, χωρίς καμία διοικητική ευθύνη. Ένας θηροφύλακας, από την άλλη πλευρά, είναι ένας αξιωματικός επιβολής που εργάζεται σε ένα φυσικό καταφύγιο ή χειρίζεται την επιβολή του νόμου σε σχέση με το κυνήγι άγριων ζώων.
Ο σύγχρονος φύλακας φυλακών είναι σε μεγάλο βαθμό διαχειριστής, υπηρετώντας ως το κορυφαίο προσωπικό σε φυλακή ή φυλακή. Δεν ενεργεί άμεσα ως διορθωτής, αν και μπορεί να προαχθεί από τον βαθμό του διορθωτή σε ορισμένες περιπτώσεις. Γενικά, είναι απαραίτητη κάποια επαγγελματική κατάρτιση, όπως και μια ολοκληρωμένη κατανόηση του ποινικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένων των νόμων που διέπουν τον χειρισμό των κρατουμένων. Επιπλέον, ένας φύλακας φυλακών θα ασχολείται συχνά με τις κοινοτικές πτυχές μιας φυλακής, βοηθώντας στο συντονισμό ομιλιών και εργαστηρίων με τους ντόπιους νέους για να τους ενθαρρύνει να απέχουν από το έγκλημα και να χειρίζεται ερωτήσεις από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης.
Η ημέρα ενός μέσου φύλακα φυλακών ξεκινά γενικά με μια ενημέρωση με το προσωπικό του. Σε αυτή τη συνάντηση, το προσωπικό ειδοποιεί τον προϊστάμενο για τυχόν προβλήματα που μπορεί να έχουν προκύψει κατά τη διάρκεια της νύχτας και τυχόν ανησυχίες που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Στη συνέχεια, το προσωπικό που έρχεται το πρωί λαμβάνει τις οδηγίες για την ημέρα και κάθε πληροφορία που χρειάζεται να γνωρίζει για ειδικές εκδηλώσεις που συμβαίνουν εκείνη την ημέρα. Σε αυτή τη συνάντηση ο φύλακας θα ενημερωθεί επίσης εάν κάποιοι συγκεκριμένοι κρατούμενοι έχουν ανησυχίες που χρήζουν αντιμετώπισης.
Στη συνέχεια, ο φύλακας θα περάσει από την εγκατάσταση, μιλώντας με τυχόν κρατούμενους που έχουν προβλήματα ή πληροφορίες. Θα απαντήσει επίσης σε οποιεσδήποτε κλήσεις από τις σχέσεις των κρατουμένων που θέλουν να μάθουν τι συμβαίνει, καθώς και κλήσεις από άλλα ενδιαφερόμενα μέλη της εξωτερικής κοινωνίας. Οι φύλακες που εργάζονται σε φυλακές με θανατική ποινή μπορεί επίσης να πρέπει να χειριστούν τα διοικητικά στοιχεία μιας θανατικής ποινής, συμπεριλαμβανομένου του να επισκεφτούν έναν ιερέα που τους έχει καταδικάσει, να τους παράσχει ένα τελευταίο γεύμα και να τρέξουν μια πρακτική συνεδρία για να βεβαιωθούν ότι η ποινή εκτελείται. έξω σωστά και με τον ελάχιστο κίνδυνο σκληρής και ασυνήθιστης τιμωρίας.
Η δουλειά ενός φύλακα παιχνιδιών είναι πολύ διαφορετική από αυτή ενός φύλακα φυλακών. Ένας φύλακας παιχνιδιών είναι ένας επιτόπιος αξιωματικός επιβολής του νόμου, που ειδικεύεται στην άγρια φύση ή στη φύση. Είναι ευθύνη του υπεύθυνου παιχνιδιού να βεβαιωθεί ότι οι λαθροθήρες δεν σκοτώνουν ή παγιδεύουν παράνομα ζώα και ότι όσοι κυνηγούν σε μια περιοχή έχουν τις απαραίτητες άδειες και ακολουθούν όλους τους ισχύοντες κανόνες. Αν και το να είσαι μόνος στη φύση κάθε μέρα προσελκύει πολλούς ανθρώπους, η δουλειά ενός φύλακα παιχνιδιών μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνη. Πολλές διαδικασίες λαθροθηρίας είναι αρκετά προσοδοφόρες, και ως εκ τούτου όσοι ασχολούνται με αυτές είναι πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν θανατηφόρα δύναμη για να προστατευτούν, θέτοντας τον φύλακα θηραμάτων σε κίνδυνο.