Ένας μηχανικός ασφαλείας σχεδιάζει νέες κατευθυντήριες γραμμές, εξοπλισμό και διαδικασίες για τη διατήρηση της υγείας και της ασφάλειας των βιομηχανικών εργαζομένων. Μπορεί να απασχοληθεί σε εργοστάσιο παραγωγής, συμβουλευτική εταιρεία, ασφαλιστική εταιρεία ή κυβερνητική υπηρεσία για την παρακολούθηση των εργασιακών δραστηριοτήτων και την παροχή συμβουλών από ειδικούς για τον τρόπο εντοπισμού και βελτίωσης επικίνδυνων συνθηκών. Ένας μηχανικός ασφαλείας πρέπει να έχει πλήρη κατανόηση των αρχών της μηχανολογίας, των νόμων υγείας και ασφάλειας και της διοίκησης επιχειρήσεων για να εκτελέσει τη δουλειά. Οι περισσότεροι επαγγελματίες καλούνται να κατέχουν πτυχία κολλεγίου και να αποκτήσουν άδεια ή πιστοποίηση στην ειδικότητά τους.
Η εργασία σε ένα μεγάλο εργοστάσιο παραγωγής που χρησιμοποιεί βαρύ εξοπλισμό μπορεί να είναι δυνατή, ταραχώδης, βρώμικη και επικίνδυνη. Είναι ευθύνη του μηχανικού ασφάλειας να ελαχιστοποιήσει τους κινδύνους εργασίας εντοπίζοντας και αποκαθιστώντας πιθανά προβλήματα πριν εμφανιστούν. Ένας επαγγελματίας περιηγείται την εγκατάσταση και μιλά με τους εργαζόμενους για να αναλύσει τα προβλήματα ασφάλειας. Κάνει σημειώσεις σχετικά με επικίνδυνες διαδικασίες ή μηχανήματα για να δημιουργήσει αργότερα μια λεπτομερή έκθεση για τη διαχείριση.
Αφού δημιουργήσει μια αναφορά, ο μηχανικός ασφαλείας αρχίζει να σκέφτεται τρόπους επίλυσης προβλημάτων και αποφυγής ατυχημάτων. Μπορεί να αναθεωρήσει τα διαγράμματα και τα σχέδια εξοπλισμού για να διορθώσει τις ατέλειες του σχεδιασμού ή να οδηγήσει ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για να βοηθήσει τους υπαλλήλους να μάθουν ασφαλέστερες πρακτικές. Ο μηχανικός μπορεί να αποφασίσει να θεσπίσει νέες οδηγίες για την υγεία και τον έλεγχο της ποιότητας των εργαζομένων και να προγραμματίσει τακτικούς κύκλους προληπτικής συντήρησης για να διασφαλίσει ότι τα μηχανήματα διατηρούνται σε καλή κατάσταση.
Ένας μηχανικός ασφάλειας μπορεί να απασχολείται με πλήρη απασχόληση από ένα εργοστάσιο παραγωγής για να παρακολουθεί τη δραστηριότητα ή να επισκέπτεται πολλές τοποθεσίες ως σύμβουλος. Οι ασφαλιστικές εταιρείες στελεχώνουν μηχανικούς ασφαλείας για να παρέχουν στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων συμβουλές σχετικά με τον τρόπο βελτίωσης των συνθηκών εργασίας και τη μείωση των πολιτικών τους. Ορισμένοι εξειδικευμένοι μηχανικοί ασφαλείας απασχολούνται από περιφερειακές και ομοσπονδιακές κυβερνητικές υπηρεσίες για να πραγματοποιούν τακτικές διαβάσεις μεγάλων εγκαταστάσεων, διασφαλίζοντας ότι συμμορφώνονται με το νόμο.
Απαιτείται πτυχίο στην επαγγελματική υγεία ή μηχανική για να βρεθεί δουλειά ως μηχανικός ασφαλείας στις περισσότερες ρυθμίσεις. Πολλοί κυβερνητικοί μηχανικοί κατέχουν μεταπτυχιακά ή υψηλότερα στη βιομηχανική υγιεινή και οι επαγγελματίες που ασχολούνται με την έρευνα και το σχεδιασμό νέων μηχανημάτων έχουν συχνά εξειδικευμένη εκπαίδευση στη μηχανολογία. Πολλές περιοχές και χώρες απαιτούν από τους μηχανικούς ασφάλειας να περάσουν εξετάσεις αδειοδότησης προτού μπορέσουν να προσφέρουν συμβουλευτικές υπηρεσίες. Η επιδίωξη πρόσθετης πιστοποίησης από έναν σεβαστό οργανισμό, όπως η Αμερικανική Εταιρεία Μηχανικών Ασφαλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί να είναι χρήσιμη στην εύρεση εργασίας.
Οι νέοι μηχανικοί ασφάλειας συνήθως ξεκινούν την καριέρα τους ως βοηθοί σε έμπειρους εργαζόμενους προκειμένου να εξοικειωθούν με τη δουλειά. Οι βοηθοί μαθαίνουν πώς να συντάσσουν αναφορές και να κάνουν επίσημες συστάσεις όταν είναι απαραίτητο. Οι νέοι μηχανικοί αρχίζουν να εργάζονται χωρίς επίβλεψη αφού απέδειξαν τις ικανότητές τους και έδειξαν αφοσίωση στη δουλειά.