Ένας μηχανικός πυροπροστασίας μελετά τον τρόπο πρόληψης πυρκαγιών από επιστημονική και μηχανική σκοπιά. Χρησιμοποιώντας τη γνώση για το πώς ξεκινούν και εξαπλώνονται οι φωτιές και πώς χρησιμοποιούνται τα κτίρια γενικά, χρησιμοποιεί την τεχνολογία για να αξιολογήσει τον κίνδυνο πυρκαγιάς. Ένας μηχανικός σχεδιάζει επίσης συστήματα για την πρόληψη και τον έλεγχο πυρκαγιών, και ερευνά ακόμη και την ευφλεκτότητα των υλικών. Θέσεις μηχανικού πυροπροστασίας μπορούν να βρεθούν σε πολλά μέρη, όπως τοπικές και περιφερειακές υπηρεσίες, πυροσβεστικά τμήματα, συμβουλευτικές εταιρείες και εγκαταστάσεις παραγωγής. Για να εργαστείτε στον τομέα, πρέπει να έχετε υπόβαθρο στη μηχανολογική, δομική, χημική και ηλεκτρολογία.
Η ανάλυση κινδύνου πραγματοποιείται σε σπίτια καθώς και σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Ο μηχανικός πυροπροστασίας συνεργάζεται συχνά με αρχιτέκτονες για να σχεδιάσει κτίρια ασφαλή από τη φωτιά. Συγκεκριμένα έργα μπορεί να περιλαμβάνουν πολυώροφα κτίρια, στάδια, νοσοκομεία, καθώς και τρένα και πλοία. Ορισμένοι μηχανικοί πυροπροστασίας συνεργάζονται με διαστημικά προγράμματα για να βρουν τα ασφαλέστερα υλικά και σχεδιάζουν συστήματα πρόληψης και ελέγχου πυρκαγιάς σε διαστημόπλοια.
Τα καθήκοντα του μηχανικού πυροπροστασίας περιλαμβάνουν τη δοκιμή υλικών σε εργαστήριο για να διαπιστώσουν πόσο ανθεκτικά είναι στη φλόγα. Όταν εμφανίζονται πυρκαγιές, μπορεί να ερευνήσει πώς εξαπλώθηκε η φωτιά και τι πήγε στραβά με τυχόν προστατευτικά συστήματα που υπήρχαν. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προκύψουν ιδέες για καλύτερα σχέδια.
Ο τομέας της μηχανικής για συστήματα πυρασφάλειας είναι επικερδής όσον αφορά το εισόδημα και τον αριθμό των θέσεων εργασίας. Η περιγραφή της εργασίας ενός μηχανικού πυροπροστασίας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το πού εργάζεται. Η εργασία μπορεί να είναι μια υψηλού επιπέδου θέση μηχανικής σε μια μεγάλη επιχείρηση ή μπορεί να εργαστεί σε ένα πετροχημικό εργοστάσιο, ασφαλιστική εταιρεία ή νοσοκομείο. Ένας μηχανικός μπορεί επίσης να συνεργαστεί με ιατροδικαστικό εργαστήριο ή να καλύψει μια θέση σε πρακτορείο που επιβάλλει κώδικες πυρκαγιάς. Με τις δεξιότητες και τις γνώσεις που απαιτούνται για τη δουλειά, ένας τέτοιος μηχανικός μπορεί να διδάξει άλλους σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο.
Οι απαιτήσεις του μηχανικού πυροπροστασίας περιλαμβάνουν πρώτα μια εκπαίδευση σε μεταπτυχιακό ή διδακτορικό επίπεδο. Σε επίπεδο πτυχίου, κάποιος πρέπει να σπουδάσει πολιτικός, μηχανικός, χημικός ή ηλεκτρολόγος μηχανικός. Απαιτείται κατανόηση τεχνολογιών του 21ου αιώνα, όπως σύνθετα υλικά, οπότε ο μηχανικός πυροπροστασίας ξέρει πώς να συνεργάζεται με αυτά και να υπολογίζει το επίπεδο ευφλεκτότητας. Η εργασία περιλαμβάνει επίσης ομαδική εργασία για την εκτέλεση επαρκούς έρευνας για νέες τεχνολογίες. Αυτό βοηθά επίσης στη χρήση εργαλείων για την ανάλυση, το σχεδιασμό και τη δοκιμή υλικών και συστημάτων πυροπροστασίας.