Είναι δουλειά ενός μηχανικού σχεδιασμού υλικού να αναπτύξει, να δοκιμάσει και να δημιουργήσει συστήματα υλικού, όπως μονάδες επεξεργασίας υπολογιστών. Για να είναι επιτυχής σε αυτόν τον τομέα, βοηθά ένα άτομο να έχει δημιουργική νοοτροπία και ικανότητα να εργάζεται μέσα σε μια ομάδα ανάπτυξης. Ενώ οι συγκεκριμένοι τύποι υλικού στον οποίο εργάζεται ένας μηχανικός σχεδιασμού υλικού μπορεί να διαφέρουν, τα κύρια καθήκοντά του είναι γενικά παρόμοια. Αυτά τα καθήκοντα περιλαμβάνουν τον προσδιορισμό των αναγκών υλικού, τη συνεργασία με μια ομάδα ανάπτυξης, την ανάπτυξη σχεδίων προϊόντων, τη δημιουργία ενός πρωτοτύπου προϊόντος και την επίδειξη του τρόπου χρήσης των προϊόντων.
Ο εντοπισμός συγκεκριμένων αναγκών υλικού είναι συνήθως το πρώτο βήμα που πρέπει να κάνει ένας μηχανικός σχεδιασμού υλικού προτού αναπτύξει ποτέ ένα προϊόν. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει την εκτέλεση κάποιας προκαταρκτικής έρευνας για τον εντοπισμό ακριβώς τι πρέπει να πληροί το υλικό. Ο προσδιορισμός αυτών των αναγκών συχνά εξαρτάται από το ποιος θα τις χρησιμοποιήσει. Για παράδειγμα, ένας μηχανικός σχεδιασμού υλικού μπορεί να δημιουργήσει ένα προϊόν που έχει σχεδιαστεί για τους μέσους καταναλωτές και ένα εντελώς διαφορετικό προϊόν που έχει σχεδιαστεί για ένα επιστημονικό εργαστήριο. Η γνώση των δημογραφικών στοιχείων του χρήστη είναι απαραίτητη για τη δημιουργία ενός χρήσιμου προϊόντος.
Η επόμενη φάση των περισσότερων έργων περιλαμβάνει έναν μηχανικό σχεδιασμού υλικού που συνεργάζεται με μια ομάδα ανάπτυξης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα συνεργαστεί με την ομάδα για να καθορίσει τις ιδιαιτερότητες του υλικού και να επεξεργαστεί τυχόν δυσκολίες. Μόλις συμφωνήσουν όλοι, μπορεί να ξεκινήσει η διαδικασία δημιουργίας.
Η ανάπτυξη ορισμένων αρχικών σχεδίων προϊόντων είναι συνήθως το πρώτο βήμα που πρέπει να γίνει κατά το σχεδιασμό ενός προϊόντος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας μηχανικός σχεδιασμού υλικού θα σχεδιάσει μερικά τραχιά σκίτσα σε χαρτί για να ξεκινήσει. Στη συνέχεια, θα εφαρμόσει ένα πρόγραμμα σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή για να δημιουργήσει ένα πιο λεπτομερές σχέδιο που εστιάζει σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
Μόλις ολοκληρωθεί ένα λεπτομερές σχέδιο, ένας μηχανικός σχεδιασμού υλικού θα δημιουργήσει ένα πρωτότυπο προϊόντος. Αυτό είναι το στάδιο όπου αναπτύσσει ένα μοντέλο εργασίας ενός προϊόντος και πραγματοποιεί τυχόν απαραίτητες αλλαγές. Εάν υπάρχουν δυσλειτουργίες, είναι δική του ευθύνη να κάνει τροποποιήσεις για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων. Πριν ξεκινήσει η κατασκευή του υλικού, είναι σημαντικό για έναν μηχανικό σχεδιασμού υλικού να λύσει τυχόν ζητήματα και να δημιουργήσει ένα άψογο πρωτότυπο. Μόλις επιτευχθεί αυτό, θα ξεκινήσει η πραγματική διαδικασία παραγωγής.
Αφού κατασκευαστεί ένα τελικό προϊόν, ένας μηχανικός σχεδιασμού υλικού είναι συχνά υπεύθυνος για την επίδειξη του τρόπου χρήσης του προϊόντος. Δεδομένου ότι είναι η μεγαλύτερη εξουσία για το προϊόν, είναι στο χέρι του να μοιραστεί τις γνώσεις του με άλλους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός εγχειριδίου οδηγιών που εξηγεί κάθε πτυχή του προϊόντος. Επιπλέον, θα δημιουργήσει συνήθως έναν οδηγό αντιμετώπισης προβλημάτων σε περίπτωση που οι χρήστες αντιμετωπίσουν οποιοδήποτε πρόβλημα.