Ένας νυχτερινός φύλακας είναι υπεύθυνος για την παρακολούθηση των χώρων μιας επιχείρησης, ιδρύματος ή άλλης περιοχής κατά τις νυχτερινές ώρες. Ο χώρος που θα παρακολουθεί ο νυχτερινός φύλακας μπορεί να είναι ανοιχτός για το κοινό ή ένας ιδιωτικός χώρος κλειστός για το ευρύ κοινό. Οι φύλακες ενδέχεται να απαιτούνται για να λάβουν ελάχιστα προσόντα για ορισμένες θέσεις ασφαλείας, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, ο φύλακας ή οι φύλακες θα είναι εκπαιδευμένοι επαγγελματίες που φέρουν πυροβόλα όπλα και είναι προετοιμασμένοι για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Αυτοί οι επαγγελματίες μπορεί να θεωρηθούν τύπος επιβολής του νόμου και συνήθως απασχολούνται σε ιδιωτικές εταιρείες που στη συνέχεια θα προσλάβουν τους φύλακες σε άλλες οντότητες που χρειάζονται υπηρεσίες ασφαλείας.
Πολύ συχνά μπορεί να προσληφθεί νυχτερινός φύλακας με λίγη ή καθόλου επίσημη εκπαίδευση ή εκπαίδευση. Οι δεξιότητες που απαιτούνται για να είναι επιτυχημένοι στη δουλειά μπορούν να μάθουν μέσω της επαγγελματικής κατάρτισης. Αυτό ισχύει συνήθως μόνο για θέσεις ασφαλείας χαμηλότερου επιπέδου, στις οποίες ο νυχτερινός φύλακας δεν θα φέρει όπλο. Ο φύλακας μπορεί να περάσει από εκπαίδευση για να είναι ικανός να φέρει σπρέι πιπεριού ή άλλα είδη όπλων, αλλά γενικά, ένας τέτοιος φύλακας δεν θα εκπαιδεύεται με όπλο.
Για πιο προχωρημένες θέσεις μπορεί να απαιτείται από τον νυχτερινό φύλακα να ολοκληρώσει τουλάχιστον μια εκπαίδευση λυκείου, καθώς και εκπαίδευση στην ασφάλεια και τη χρήση πυροβόλων όπλων, εκπαίδευση επιβολής του νόμου και πολλά άλλα. Ο φύλακας μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πρώην αστυνομικός ή άλλος αξιωματικός επιβολής του νόμου που έχει αφιερώσει σημαντικό χρόνο στην εκπαίδευση και στην εργασιακή εμπειρία. Αυτοί οι υποψήφιοι για εργασία θα έχουν εκπαιδευτεί μέσω αστυνομικής ακαδημίας ή παρόμοιου ιδρύματος. Οι πρώην στρατιωτικοί αξιωματικοί μπορούν επίσης να γίνουν νυχτερινοί φύλακες, καθώς η στρατιωτική εκπαίδευση και η εμπειρία τους θα τους δώσει τις απαραίτητες δεξιότητες για να είναι επιτυχημένοι στη δουλειά.
Ένας νυχτερινός φύλακας θα εργάζεται αποκλειστικά τη νύχτα, η οποία παρουσιάζει τις δικές της προκλήσεις. Η εργασία τη νύχτα σημαίνει ότι ο φύλακας θα πρέπει να αναπτύξει ένα νέο πρόγραμμα ύπνου και να είναι έτοιμος να είναι ξύπνιος όλη τη νύχτα. Θα πρέπει να είναι εξοικειωμένος με τις τεχνικές νυχτερινής ασφάλειας, αφού το σκοτάδι μπορεί να δυσκολέψει την αναγνώριση πιθανών απειλών ή εγκληματικών δραστηριοτήτων. Ο νυχτερινός φύλακας θα πρέπει να είναι εξοικειωμένος με το πρωτόκολλο της αστυνομίας, καθώς μπορεί να χρειαστεί να επικοινωνήσει με τις τοπικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Μπορεί να απαιτείται ή να μην απαιτείται εμπορική άδεια οδήγησης, ανάλογα με το εύρος των αρμοδιοτήτων του φύλακα.